Un factor de riesgo (en inglés) es cualquier factor que aumenta la probabilidad de que una persona desarrolle cáncer. Si bien, a menudo, los factores de riesgo influyen en el desarrollo del cáncer, la mayoría no causa cáncer en forma directa. Algunas personas que tienen varios factores de riesgo nunca desarrollan cáncer, mientras que sí lo hacen otras personas sin factores de riesgo conocidos. Sin embargo, el hecho de conocer sus factores de riesgo y consultar a su médico al respecto puede ayudarle a tomar decisiones más informadas sobre el estilo de vida y los cuidados médicos.

Los siguientes factores pueden elevar el riesgo que tiene una persona de desarrollar cáncer de estómago:

Edad. El cáncer de estómago se produce más comúnmente en personas mayores de 55 años. La mayoría de las personas a las que se les diagnostica cáncer de estómago tienen entre 60 y 79 años.

Sexo. Los hombres son dos veces más propensos a desarrollar cáncer de estómago que las mujeres.

Antecedentes familiares. Las personas que tienen un padre o madre, hijo/a o hermano/a que ha tenido cáncer de estómago tienen un riesgo mayor. Obtenga más información sobre la genética y el cáncer (en inglés).

Raza. Las personas negras son más propensas a desarrollar cáncer de estómago que las blancas.

Alimentación. El consumo de alimentos conservados con métodos de secado, ahumado, salado o encurtido puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de estómago. El consumo de frutas y verduras frescas puede ayudar a disminuir el riesgo.

Bacterias. Una bacteria común denominada Helicobacter pylori, que causa inflamación y úlceras estomacales, puede aumentar el riesgo de cáncer de estómago. No obstante, la mayoría de las personas infectadas con esta bacteria nunca desarrolla cáncer de estómago.

Cirugía previa o estado de salud. Las personas que se han sometido a cirugía de estómago o tienen anemia perniciosa (una disminución pronunciada de los glóbulos rojos que ocurre cuando el cuerpo no tiene suficiente B12, lo que, por lo general, se debe a la incapacidad del estómago para absorber correctamente la vitamina) o aclorhidria (ausencia de ácido clorhídrico en los jugos gástricos, que ayudan a digerir los alimentos) corren más riesgo de desarrollar cáncer de estómago.

Exposición ocupacional. La exposición a determinadas sustancias en polvo o gas puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de estómago.

Tabaco y alcohol. El uso de tabaco y el consumo excesivo de alcohol (en inglés) pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de estómago.

Mutaciones genéticas. Determinadas alteraciones genéticas hereditarias, como el cáncer gástrico difuso hereditario (en inglés), cáncer colorrectal hereditario sin poliposis (hereditary non-polyposis colorectal cancer, HNPCC o síndrome de Lynch; en inglés) y poliposis adenomatosa familiar (familial adenomatous polyposis, FAP; en inglés) pueden aumentar el riesgo de cáncer de estómago.

Obesidad. El peso corporal excesivo aumenta el riesgo de que el hombre desarrolle cáncer de estómago. No está claro si la obesidad aumenta el riesgo de la mujer de padecer cáncer de estómago.