Acerca de los ovarios

El cáncer de ovario comienza en los ovarios de la mujer. Los ovarios son glándulas que contienen las células germinales u ovocitos. Cada mujer tiene dos ovarios como parte de su sistema reproductor, uno a cada lado del útero. Tienen forma de almendra y miden aproximadamente 4 cm (una pulgada y media) de longitud. Todos los meses, durante la ovulación, un ovocito es liberado del ovario y se traslada hacia el útero a lo largo de una estructura llamada la trompa de Falopio.

Los ovarios son la principal fuente de hormonas sexuales de la mujer: el estrógeno y la progesterona. Estas hormonas afectan el desarrollo de las mamas, la configuración del cuerpo y el vello corporal y regulan el ciclo menstrual y el embarazo. Durante la menopausia, los ovarios dejan de liberar ovocitos y de producir hormonas sexuales.

Sobre el cáncer de ovario

El cáncer de ovario se origina cuando las células normales del ovario cambian y crecen sin control, y forman una masa llamada tumor. Un tumor puede ser benigno (no canceroso) o maligno (canceroso, lo que significa que puede diseminarse a otras partes del cuerpo). El tratamiento de un tumor no canceroso se puede lograr mediante la extirpación total o parcial del ovario. Un quiste de ovario que se forma en la superficie del mismo es diferente de un tumor no canceroso y generalmente desaparece sin tratamiento. Los quistes de ovario no son cancerosos.

Existen tres tipos de cáncer de ovario:

Carcinoma epitelial. El carcinoma epitelial constituye entre el 85 % y el 90 % de los cánceres de ovario. Este tipo de cáncer se origina en las células sobre la superficie externa del ovario.

Tumor de células germinales (en inglés). Este tipo poco común de cáncer de ovario se desarrolla en las células productoras de ovocitos que se encuentran en los ovarios. Este tipo de tumor es más frecuente en las mujeres de entre 10 y 29 años.

Tumor estromal. Esta forma rara de cáncer de ovario se desarrolla en las células del tejido conectivo que mantienen unidos a los ovarios y producen hormonas femeninas.

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• Cancer.Net: Lea acerca del cáncer de ovario en inglés.

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