Se estima que este año se diagnosticará cáncer de pulmón a 228,190 adultos (118,080 hombres y 110,110 mujeres) en los Estados Unidos. El cáncer de pulmón es el segundo tipo de cáncer más frecuente y la principal causa de muerte por cáncer en hombres y mujeres. Se calcula que este año se producirán 159,480 muertes (87,260 hombres y 72,220 mujeres) a causa de esta enfermedad. Para todas las personas con cáncer de pulmón, la tasa de supervivencia a un año (porcentaje de personas que sobrevive al menos un año una vez detectado el cáncer, sin contar los que mueren por otras enfermedades) es del 44%. La tasa de supervivencia a cinco años es del 16%.

El cáncer de pulmón representa el 14% de todos los diagnósticos de cáncer y el 27% de todas las muertes por cáncer. En los hombres, las tasas de mortalidad han disminuido de forma constante durante las últimas dos décadas, recientemente a razón de alrededor de un 3% cada año. Las tasas de mortalidad en las mujeres con cáncer de pulmón se han estabilizado desde 2003, después de varias décadas de aumento constante. Por razones poco claras, la mayor incidencia y las menores tasas de supervivencia para el cáncer de pulmón se registran en los hombres negros.

Estas estadísticas no deben considerarse una sentencia de muerte. Es importante recordar que las estadísticas no se aplican a una persona en particular. Ningún médico le puede decir a una persona cuánto tiempo vivirá con cáncer de pulmón. Algunos pacientes con cáncer de pulmón avanzado pueden vivir varios años, mientras que otros a quienes se les dice que su cáncer de pulmón se puede curar no viven tanto como otros pacientes a quienes se les ha dicho que su cáncer de pulmón es incurable. Lo importante es recordar que es posible tratar este tipo de cáncer en cualquier estadio, y que se ha demostrado que los tratamientos ayudan a que las personas con cáncer de pulmón vivan más tiempo con mejor calidad de vida.

Además, estas estimaciones se basan en datos provenientes de miles de personas con este tipo de cáncer en los Estados Unidos cada año, pero el riesgo real de una persona en particular puede variar. Debido a que las estadísticas de supervivencia suelen medirse en intervalos de varios años, es posible que no representen los avances hechos en el tratamiento o el diagnóstico de este tipo de cáncer. Obtenga más información sobre cómo interpretar las estadísticas (en inglés).

Estadísticas adaptadas de la publicación de American Cancer Society, Cancer Facts & Figures 2013.