Existen diferentes subtipos de AML. Aunque todos los subtipos causan disminución de los niveles normales de células sanguíneas, los diferentes tipos de AML se asocian con síntomas y problemas específicos y pueden comportarse en forma diferente después del tratamiento.  

Morfología

La AML se describe primero en función de su morfología (el aspecto de las células cancerosas observadas con microscopio). La AML se clasifica según el tipo de glóbulos blancos inmaduros normales al que se asemeja en mayor detalle.

La mayoría de los pacientes con AML tienen un subtipo conocido como leucemia mieloblástica, lo que significa que el cáncer se encuentra en las células que normalmente producen neutrófilos. Otros pacientes tienen un tipo de AML conocido como leucemia monoblástica o monocítica. En la leucemia monocítica, las células tienen un aspecto similar al de los glóbulos blancos denominados monocitos. Las células de leucemia también pueden estar formadas por una mezcla de células mieloblásticas o monocíticas.

A veces, la AML parece provenir de las células que producen glóbulos rojos (conocida como eritroidea) o de las plaquetas (conocida como megacariocítica). La leucemia promielocítica aguda (Acute Promyelocytic Leukemia, APL) es un subtipo de AML único, en el que la célula cancerosa deja de madurar cuando se encuentra en un estadio que se conoce como el estadio promielocito o progranulocito.

La citometría de flujo es una prueba que puede identificar proteínas específicas en la superficie de las células anormales y, a veces, se utiliza para determinar la diferencia entre estos subtipos.

El sistema de clasificación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) incluye:

• AML con anomalías genéticas recurrentes (es decir, con cambios cromosómicos específicos).
• AML con displasia multilinaje (anormalidades en el aspecto de las células sanguíneas).
• AML, relacionada con la terapia que daña las células (también conocida como neoplasias mieloides relacionadas con la terapia).
• AML sin otra clasificación.

La clasificación franco-américo-británica (French-American-British, FAB) es un sistema más antiguo para describir la AML, pero todavía se utiliza comúnmente y se menciona a continuación como referencia.

M0: Mieloblástica sin diferenciación

M1: Mieloblástica sin maduración

M2: Mieloblástica con maduración

M3: Promielocítica

M4: Mielomonocítica

M5a: Monocítica sin diferenciación (monoblástica)

M5b: Monocítica con diferenciación

M6: Eritroleucémica

M7: Megacariocítica

Citogenética

La AML también se clasifica de acuerdo con los cambios citogenéticos (en los cromosomas) que se producen en las células de leucemia. A veces, el médico puede detectar estos cambios examinando con microscopio los cromosomas en células que se dividen, mientras que otros cambios pueden detectarse solo con pruebas moleculares que pueden reconocer cambios muy pequeños en el ADN.

Determinados cambios cromosómicos están íntimamente vinculados a la morfología de las células de AML. Más aún, los cambios cromosómicos ayudan a los médicos a determinar las mejores opciones de tratamiento, debido a que, a veces, estos cambios pueden predecir cuán eficaz será el tratamiento. Comúnmente, los cambios cromosómicos se agrupan de acuerdo con la probabilidad de que el tratamiento sea eficaz contra el subtipo de AML. (Nota: todos los cromosomas están numerados del 1 al 22; los cromosomas sexuales se conocen como “X” o “Y.” Las letras “p” y “q” hacen referencia a los “brazos” o a las áreas específicas del cromosoma).

Algunos de los cambios cromosómicos más comunes se agrupan de la siguiente manera:

Favorables. Los cambios cromosómicos asociados con un tratamiento satisfactorio incluyen anormalidades en el cromosoma 16 en las bandas p13 y q22 [inv(16)(p13q22)], una traslocación (intercambio de material genético) entre los cromosomas 8 y 21 [t(8;21)] y una traslocación entre los cromosomas 15 y 17 [t(15;17)] (que se detectan en la leucemia progranulocítica).

Intermedios. Los cambios asociados con un pronóstico menos favorable incluyen cromosomas normales (sin cambios detectados) y una traslocación entre los cromosomas 9 y 11 [t(9;11)]. Muchos otros subtipos se consideran parte de esta agrupación, especialmente aquellos con uno o más cambios moleculares específicos.

Desfavorables. Los ejemplos de cambios cromosómicos que están asociados con un tratamiento menos favorable con una menor probabilidad de cura de la AML incluyen copias adicionales de los cromosomas 8 ó 13 [por ejemplo, trisomía 8 (+8)], eliminación de todos los cromosomas 5 ó 7, o de parte de estos, un cambio complejo en muchos cromosomas y cambios en el cromosoma 3 en la banda q26.

En general, los cambios favorables ocurren comúnmente más n pacientes más jóvenes, mientras que los cambios desfavorables son más comunes en los pacientes mayores de 60 años. La eficacia del tratamiento continúa variando ampliamente en cada uno de estos grupos. El tratamiento es exitoso a largo plazo para entre el 50 % y el 60 % de los pacientes con AML que se clasifica como favorable y para menos del 10 % de los pacientes con AML que se clasifica como desfavorable. La eficacia del tratamiento también depende de otros factores, incluidas la edad del paciente y la cantidad de glóbulos blancos. No se puede predecir exactamente la probabilidad que tiene una persona con AML de que el tratamiento sea exitoso.

Genética molecular

Las mutaciones en los genes que sean demasiado pequeñas para observarse con un microscopio y que no puedan detectarse con pruebas citogenéticas se han detectado utilizando pruebas denominadas estudios moleculares. Por ejemplo, los pacientes con cambios en el gen NPM1 tienen mayores probabilidades de recuperación, y la quimioterapia (consulte la sección Tratamiento) no es muy eficaz para pacientes con cambios en el gen FLT3. Por ello, realizar pruebas para estos cambios en el diagnóstico ayuda a determinar las opciones de tratamiento de un paciente.

AML recurrente

La AML recurrente o recidivante es aquel cáncer que reaparece después del tratamiento. Si se produce una recurrencia, es posible que sea necesario volver a determinar el subtipo del cáncer mediante el uso del sistema mencionado anteriormente.

Last Updated: June 13, 2012