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Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta la probabilidad de que una persona desarrolle cáncer. Si bien los factores de riesgo con frecuencia influyen en el desarrollo del cáncer, la mayoría no provoca cáncer de forma directa. Algunas personas con varios factores de riesgo nunca desarrollan cáncer, mientras que otras personas sin factores de riesgo conocidos sí lo desarrollan. Conocer los factores de riesgo y hablar con el médico al respecto puede ayudarlo a tomar decisiones más informadas sobre las opciones de estilo de vida y atención médica.

No se conoce la causa de la CML, aunque los investigadores ahora comprenden cómo se desarrolla la enfermedad a partir de los cambios genéticos en las células de la médula ósea. Los factores ambientales son responsables de solo una pequeña cantidad de diagnósticos de CML. Los antecedentes familiares no parecen tener relevancia en el desarrollo de la CML.

Los siguientes factores podrían aumentar el riesgo de una persona de desarrollar CML:

• Edad. La edad promedio de las personas que reciben un diagnóstico de CML es de 64 años. La CML es poco frecuente en niños y adolescentes.

• Exposición a la radiación. A muchas personas que fueron sobrevivientes de los bombardeos atómicos de 1945 en Japón por largo tiempo, se les diagnosticó CML. Además, la radioterapia para una afección denominada espondilitis anquilosante se ha vinculado con la CML. Sin embargo, no existe un vínculo comprobado entre la CML y la radioterapia o la quimioterapia administradas para otros tipos de cáncer u otras enfermedades.

• Sexo. Los hombres son algo más propensos a desarrollar CML que las mujeres.

La siguiente sección de esta guía es Síntomas y signos. Explica los cambios en el cuerpo o los problemas médicos que puede provocar la CML. Use el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.