Las personas que reciben tratamiento contra el linfoma de Hodgkin tienen un mayor riesgo de desarrollar otras enfermedades o afecciones más adelante en la vida, dado que la quimioterapia y/o la radioterapia pueden causar daños permanentes. Los tratamientos han mejorado en los últimos 30 años y, en la actualidad, los pacientes tienen menos probabilidades de experimentar efectos tardíos; sin embargo, todavía existen algunos riesgos. Por lo tanto, es importante que los pacientes visiten regularmente a sus médicos para su cuidado de seguimiento, a fin de ver si se presenta cualquier nuevo efecto secundario.

• Algunos sobrevivientes del linfoma de Hodgkin tienen un mayor riesgo de desarrollar un cáncer secundario, especialmente leucemia mieloide aguda (después de determinados tipos de quimioterapia), linfoma no Hodgkin, cáncer de pulmón o cáncer de mama. Es probable que el riesgo de aparición de un cáncer secundario disminuya en el futuro porque los tratamientos que se usan actualmente conllevan menos riesgos. Los pacientes pueden reducir su riesgo de desarrollar tipos de cáncer secundarios mediante la limitación de otros factores de riesgo, como el hábito de fumar.

• La radioterapia en el área torácica puede causar daño en los pulmones, mayor riesgo de enfermedad cardíaca y mayor riesgo de cáncer de pulmón y cáncer de mama. Es importante que los hombres y las mujeres que hayan recibido radiación en el tórax limiten otros factores de riesgo que pueden provocar daño cardíaco, como el hábito de fumar, la obesidad (en inglés) y el colesterol alto. Es importante que las mujeres que hayan recibido radioterapia en el tórax comiencen desde una edad temprana a realizarse de manera periódica pruebas de detección del cáncer de mama.
• Los pacientes que hayan recibido antraciclinas (doxorrubicina) o bleomicina durante la quimioterapia tienen un mayor riesgo de sufrir daño cardíaco y pulmonar, respectivamente.
• La radioterapia en el área del cuello (específicamente o como parte de la radiación corporal total [total body irradiation, TBI] durante un trasplante de células madre) puede causar problemas en la glándula tiroides, más comúnmente, hipotiroidismo. El hipotiroidismo ocurre cuando el cuerpo produce una cantidad demasiado pequeña de hormona tiroidea, que es la que regula el metabolismo. Este problema puede manejarse tomando píldoras de un suplemento de las hormonas tiroideas en comprimidos.
• La radioterapia en el área pélvica puede producir infertilidad en las mujeres o en los hombres, a menos que se bloqueen los ovarios o los testículos de la radiación durante el tratamiento. También los adolescentes y los adultos que recibieron quimioterapia pueden tener mayor riesgo de presentar recuentos bajos de espermatozoides (en los hombres) o daños en los ovarios (en las mujeres). Los hombres que recibieron quimioterapia combinada pueden tener riesgo de infertilidad después del tratamiento. El riesgo parece estar asociado con fármacos que se conocen como agentes alquilantes, que se usan con mucha menos frecuencia en los regímenes de quimioterapia actuales contra el linfoma de Hodgkin. Aunque el riesgo de infertilidad masculina es bajo después de la quimioterapia para el linfoma de Hodgkin, igual es posible, y los hombres que consideren la posibilidad de tener una familia deberían pensar en almacenar esperma antes de comenzar la quimioterapia. Los hombres que se han sometido a un trasplante de células madre casi siempre son infértiles después de este tratamiento. Las mujeres que recibieron quimioterapia para el linfoma de Hodgkin tienen un mayor riesgo de infertilidad o menopausia temprana. Una vez más, esto se relaciona principalmente con los fármacos alquilantes y es menos común con los tratamientos modernos de quimioterapia. Es inusual, pero no imposible, que las mujeres queden embarazadas después de un trasplante de células madre. Obtenga más información sobre la preservación de la fertilidad antes del tratamiento.

Los sobrevivientes del linfoma de Hodgkin también pueden tener un mayor riesgo de presentar depresión u otros problemas similares. Obtenga más información sobre la importancia del cuidado de seguimiento en la sección Después del tratamiento.