Si un familiar tiene cáncer, los niños generalmente sienten que algo está mal. Es posible que también escuchen conversaciones. Tienen una tendencia a preocuparse más si sienten que se les están ocultando novedades importantes. Como padre o tutor, es posible que desee proteger a sus hijos de noticias perturbadoras, como el cáncer. Sin embargo, evitar el tema puede confundir a los niños y hacer que sientan que es una situación trágica.
También es importante recordar que los niños comparten información con otros niños. Toda la familia debe trabajar junta para decidir qué y cuánta información se les brindará a los niños sobre el diagnóstico de cáncer de algún familiar. Esto puede ayudar a evitar que información confusa y errónea se transmita entre los niños.
Consejos para dialogar con sus hijos
Los padres o el tutor de un niño deben ser los primeros en dialogar sobre el diagnóstico de cáncer de algún familiar. Cuando dialogue con sus hijos, escuche sus preocupaciones y responda sus preguntas lo mejor que pueda. A continuación presentamos algunos consejos para ayudarlo a dialogar sobre el cáncer con sus hijos:
Lenguaje que debe usar
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Use el término “cáncer”. Esto brinda a sus hijos información específica y reduce la confusión y los malos entendidos.
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Use un lenguaje acorde a la edad para dialogar sobre el cáncer (en inglés). Los niños más pequeños necesitan una explicación más simple. En los niños más grandes, una explicación más detallada ayuda a reducir los sentimientos de impotencia y miedo.
Temas para conversar
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Asegúreles que ellos no hicieron nada que haya provocado el cáncer en su familiar.
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Asegúrese de que entiendan que el cáncer no es contagioso.
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Hágales saber que está bien que tengan muchos sentimientos diferentes y que usted también tiene muchos de esos mismos sentimientos.
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Ofrezca una evaluación realista pero esperanzadora de la situación, y concéntrese en cómo se tratará el cáncer.
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Hágales saber a sus hijos que tienen la libertad de hacer cualquier pregunta.
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Sea honesto cuando responda las preguntas. Está bien decir “no lo sé”.
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Tal vez no quiera informar a su hijo todos los detalles acerca del cáncer. Use su criterio sobre qué compartir, en función de la edad de su hijo.
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Esté preparado para dialogar sobre la muerte con sus hijos. Use términos específicos y claros, y evite usar frases indirectas como “pasar a mejor vida” o “dormirse para siempre”. Es posible que los niños confundan dormir con la muerte. Pueden tener miedo de morir mientras duermen o pueden pensar que una persona podría despertar de la muerte.
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Considere la posibilidad de practicar la conversación con un ser querido de confianza, quien puede proporcionarle algún comentario sobre su tono y elección de palabras. Asegúrese de estar lo más calmo posible al dialogar con los niños sobre un diagnóstico de cáncer.
Medidas que debe tomar
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Intente mantener las rutinas de sus hijos de la manera más constante posible, pero prepárelos para las cosas que cambiarán.
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Proporcione oportunidades para que sus hijos ayuden. Sin embargo, no los cargue con más responsabilidad de la que pueden manejar.
Consejos relacionados con el tratamiento
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Dialogue sobre los tipos de tratamiento y sobre el cronograma de tratamientos, si se conoce. Esto también dependerá de la edad de su hijo y de si es lo suficientemente grande como para entender esos detalles.
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Explíqueles que el tratamiento puede causar algunos efectos secundarios difíciles, pero que igualmente está funcionando para ayudar a que la persona con cáncer se mejore.
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Prepare a sus hijos para los posibles cambios físicos, como la pérdida de cabello o los cambios de peso, antes de que sucedan.
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Si usted está en el hospital durante un período extenso, sus hijos pueden pensar que no quiere estar en el hogar con ellos. Permanecer en contacto ayudará a asegurarles que la enfermedad no afecta lo mucho que los ama.
Consejos para continuar la conversación después del diagnóstico
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Considere la opción de reunirse con un consejero (en inglés). Un consejero puede ayudarlo a abordar las necesidades únicas y el estado de desarrollo de un niño cuando se dialoga sobre el cáncer.
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Pídales a su médico o enfermero que le informen sobre los recursos disponibles en su centro de tratamiento y en su comunidad local.
Para abuelos y otros familiares
Es importante que los padres o el tutor sean los primeros en dialogar sobre el diagnóstico de cáncer de algún familiar. Si a usted se le diagnostica cáncer, tal vez quiera mantener diálogos de seguimiento con sus nietos o sobrinos.
A continuación presentamos algunas cosas importantes para tener en cuenta antes de entablar un diálogo con sus nietos o sobrinos:
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Pregúnteles a sus hijos adultos o hermanos cuánta información ya les han brindado a sus hijos.
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Pregúnteles si están de acuerdo con que mantenga un diálogo de seguimiento con sus nietos o sobrinos.
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Aliente a toda la familia para que hablen entre ellos, para que no exista confusión entre los niños de la familia.
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Considere la opción de compartir los consejos anteriores con sus hijos adultos o hermanos.
Recursos relacionados
Vida familiar (en inglés)
Criar a los hijos cuando se vive con cáncer (en inglés)
Hablar con su hijo adolescente (en inglés)
4 claves para criar a los niños durante el cuidado de uno de los padres con cáncer (en inglés)