Problemas cardíacos causados por el tratamiento contra el cáncer

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 10/2021

Los problemas cardíacos son un efecto secundario poco frecuente pero grave de algunos tratamientos contra el cáncer. El término médico “toxicidad cardíaca” hace referencia a este tipo de efecto secundario.

Problemas cardíacos causados por el tratamiento contra el cáncer pueden:

  • Afectar la dosis o el tipo de tratamiento contra el cáncer que reciba.

  • Afectar la calidad de vida.

  • En casos raros, causar la muerte.

Solo algunos tratamientos de cáncer están vinculados a problemas cardíacos. Saber si está en riesgo de desarrollar problemas cardíacos puede ser de utilidad. Y existen maneras de prevenir o controlar estos efectos secundarios.

El alivio de los efectos secundarios es un aspecto importante de la atención para el cáncer. Este tipo de atención se denomina cuidados paliativos o tratamiento de apoyo. Ayuda a las personas con cualquier tipo o estadio del cáncer a sentirse mejor. Hable con el equipo de atención médica sobre el riesgo de problemas cardíacos y el tratamiento contra el cáncer recomendado para usted.

¿Cuáles son los síntomas frecuentes de los problemas cardíacos?

Las personas que presentan problemas cardíacos pueden tener algunos de estos síntomas:

Si nota alguno de ellos, es importante que se comunique de inmediato con el equipo de atención médica. También es importante que informe sobre cualquier síntoma nuevo o síntoma que haya cambiado con el tiempo.

Tipos de problemas cardíacos causados por el tratamiento del cáncer

Algunos tratamientos contra el cáncer pueden provocar problemas cardíacos, entre otros:

  • Miocardiopatía e insuficiencia cardíaca congestiva (ICC). La miocardiopatía es causada por un daño en el corazón que le impide bombear sangre bien. Cuando la miocardiopatía empeora y los órganos del cuerpo no reciben suficiente oxígeno, se denomina insuficiencia cardíaca congestiva.

  • La miocarditis es la hinchazón del corazón que puede afectar los latidos. Puede provocar otros problemas cardíacos.

  • La enfermedad coronaria es un bloqueo o cicatriz en los vasos sanguíneos del corazón.

  • La arritmia es un latido cardíaco irregular.

  • El daño en las válvulas cardíacas hace que las válvulas se estrechen y se vuelvan rígidas o goteen.

  • Problemas en el pericardio. El pericardio es la membrana externa del corazón. Los problemas pueden incluir hinchazón (pericarditis) o engrosamiento o cicatrización (fibrosis pericárdica).

¿Cuáles tratamientos contra el cáncer pueden ocasionar problemas cardíacos?

Los siguientes tratamientos contra el cáncer son los que tienen mayores probabilidades de causar problemas cardíacos:

Quimioterapias con antraciclina. Un tipo de quimioterapia llamada antraciclina puede causar problemas cardíacos. Entre los ejemplos se incluyen los siguientes:

  • Daunorrubicina (Cerubidine)

  • Doxorrubicina (Adriamycin, Doxil)

  • Epirrubicina (Ellence)

  • Idarrubicina (Idamycin)

  • Valrubicina (Valstar)

Otros medicamentos de quimioterapia. La mitoxantrona (Novatrone) y el trastuzumab (Tukysa) pueden causar problemas cardíacos. El cisplatino (Platinol) puede causar presión arterial alta grave, lo que puede ocasionar problemas cardíacos.

Radioterapia en el pecho. Las dosis más altas en grandes áreas del corazón causan más problemas cardíacos. Una combinación de quimioterapia y radioterapia puede aumentar este riesgo.

Algunos tipos de terapia dirigida. Muchas de las diferentes terapias dirigidas pueden causar problemas cardíacos o presión arterial alta. Entre los ejemplos se incluyen los siguientes:

  • Axitinib (Inlyta)

  • Bevacizumab (Avastin)

  • Dasatinib (Sprycel)

  • Lapatinib (Tykerb)

  • Pazopanib (Votrient)

  • Sorafenib (Nexavar)

  • Sunitinib (Sutent)

  • Sorafenib (Nexavar)

Pregunte a su equipo de atención médica sobre el riesgo de problemas cardíacos con cualquiera de estos tratamientos y el riesgo de problemas cardíacos en general en función del plan de tratamiento contra el cáncer recomendado para usted.

Factores de riesgo para problemas cardíacos causados por tratamientos contra el cáncer

Algunas personas pueden estar en mayor riesgo de padecer problemas cardíacos, entre los que se incluyen:

  • Personas de 60 años o más, niños pequeños y mujeres.

  • Personas que recibieron dosis altas de antraciclinas.

  • Personas que recibieron dosis altas de radioterapia en el pecho.

  • Personas que recibieron una combinación de antraciclinas y radioterapia en el pecho.

  • Personas que recibieron antraciclinas o trastuzumab y tenían antecedentes de tabaquismo, presión arterial alta, diabetes, obesidad o problemas cardíacos.

  • Personas que recibieron antraciclinas seguidas de trastuzumab.

El médico valorará los riesgos y beneficios antes de recomendar un tratamiento para el cáncer. Las recomendaciones son en función de la información recopilada a través de:

  • Un examen físico

  • Pruebas de laboratorio y diagnóstico por imágenes

  • Análisis de sus antecedentes de salud

  • Análisis de sus antecedentes de salud

¿Cómo se diagnostican los problemas cardíacos causados por el tratamiento contra el cáncer?

Durante o después del tratamiento contra el cáncer, el médico puede realizar pruebas para encontrar problemas cardíacos e identificar la causa.

Dependiendo de los resultados de las pruebas o de las pruebas necesarias, puede referirlo a un cardiólogo. Un cardiólogo es un médico especializado en diagnosticar y tratar afecciones del corazón.

Durante un examen físico, el médico escucha los latidos del corazón o el sonido de la sangre al circular por los vasos principales en el cuello. Durante esta prueba, se busca cualquier sonido usual o cambios en los latidos del corazón. Esto puede ser un signo de que se necesitan más pruebas.

Otras pruebas para diagnosticar problemas cardíacos:

  • Un ecocardiograma (ECO) utiliza ondas de sonido y un sensor electrónico para observar la estructura y función del corazón.

  • Una ventriculografía isotópica (también, exploración por MUGA) crea imágenes de video de las cámaras inferiores del corazón que contienen sangre. Estas cámaras se llaman “ventrículos.” Una exploración MUGA controla si los ventrículos están bombeando sangre de manera correcta.

  • Las imágenes por resonancia magnética (RM) utilizan campos magnéticos, en lugar de rayos x, para producir imágenes detalladas del cuerpo. Una RM cardíaca toma imágenes del corazón. Antes de la prueba, el paciente recibe una inyección de un tinte especial. El tinte se llama medio de contraste. Y este crea una imagen más clara.

  • Los análisis de sangre pueden detectar ciertos signos de daño cardíaco.

  • Un angiograma toma una imagen de los vasos sanguíneos. Primero, se le inyecta un tinte en la arteria. Y luego, el médico examina la arteria con un dispositivo especial de rayos X llamado fluoroscopio.

  • Una radiografía de tórax toma una imagen del interior del pecho.

  • Un electrocardiograma (ECG) registra la actividad eléctrica de diferentes zonas del corazón como líneas ondulantes en un papel. Esto puede mostrar ritmos cardíacos anormales o daño cardíaco.

Vigilar problemas cardíacos en sobrevivientes de cáncer

El médico puede controlarlo por problemas cardíacos, incluso si no tiene síntomas. Esto es especialmente importante para las personas que tienen un riesgo más elevado.

La Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (American Society of Clinical Oncology, ASCO) proporciona recomendaciones para monitorear problemas cardíacos (en inglés) en sobrevivientes adultos del cáncer. (Tenga en cuenta que este enlace lo llevará a otro sitio web de la American Society of Clinical Oncology). Un ecocardiograma es la principal prueba recomendada. También le pueden realizar una prueba de imágenes por resonancia magnética cardíaca o un escaneo MUGA. Las pruebas se pueden realizar en forma periódica durante el tratamiento contra el cáncer o de 6 a 12 meses después de finalizado.

Reducir el riesgo de problemas cardíacos por el tratamiento del cáncer

El equipo de atención médica puede recomendarle pasos a seguir para reducir el riesgo de problemas cardíacos causados por el tratamiento contra el cáncer. Las opciones posibles incluyen:

Cambiar de fármaco. No todos los medicamentos para el cáncer causan problemas cardíacos. Puede haber otros medicamentos eficaces que no están vinculados a problemas cardíacos.

Reducir la dosis o administrar el fármaco de manera diferente. Tal vez pueda recibir una dosis menor que aunque trate el cáncer de manera eficaz sea menos probable que afecte el corazón. El médico puede también recomendar un método diferente de administrar el fármaco. Algunas veces, un método diferente reduce el daño cardíaco.

Administrar fármacos adicionales que podrían ayudar a proteger el corazón. El fármaco dexarazoxano (Zinecard) puede ayudar a prevenir problemas cardíacos causados por las antraciclinas. Los investigadores están estudiando otros fármacos para ayudar a prevenir el daño cardíaco.

Reducir la radioterapia al corazón. Esto puede incluir utilizar una dosis más baja. Otras técnicas incluyen:

  • Inspiración profunda y contención de la respiración. Esto se usa para evitar la exposición innecesaria del corazón a la radiación. Se trata de inspirar profundamente y retener el aire durante breves períodos mientras se aplica la radiación.

  • Radioterapia de intensidad modulada (intensity modulated radiation therapy, IMRT). Este es un tipo de radioterapia que dirige la dosis de radiación al tumor variando la intensidad del haz.

Manejo de los problemas cardíacos

Si desarrolla un problema cardíaco después del tratamiento contra el cáncer, el médico puede recomendarle medicamentos para manejarlo. Esto podría incluir uno o más de los siguientes:

  • Diuréticos, que son medicamentos que, al aumentar la micción, eliminan el exceso de líquido del cuerpo.

  • Medicamentos para la presión arterial, como los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina o los betabloqueantes.

  • Digitalina, que ayuda a regular los latidos del corazón.

Obtenga más información sobre el manejo de los problemas cardíacos durante el tratamiento contra el cáncer.

Preguntas para hacerle al equipo de atención médica

  • ¿Alguno de los tratamientos recomendados contra el cáncer causa problemas cardíacos?

  • ¿Existen otros tratamientos eficaces con menos probabilidades de causar problemas cardíacos?

  • ¿A qué síntomas de presión arterial alta o problemas cardíacos debo prestar atención?

  • ¿A quién debo informarle si tengo algún síntoma nuevo de problemas cardíacos? ¿Qué tan pronto?

  • ¿Con qué frecuencia se deben controlar mi presión arterial y mi corazón durante el tratamiento contra el cáncer? ¿Debo monitorear mi presión arterial en casa?

  • ¿Cuáles deberían ser mis valores de presión arterial?

  • ¿Qué valores de presión arterial son demasiado altos o demasiado bajos para mí?

  • ¿Qué tipo de pruebas de detección se utilizarán para monitorear mi corazón durante y después del tratamiento contra el cáncer?

  • ¿Durante cuánto tiempo después del tratamiento contra el cáncer será necesario monitorear mi presión arterial y mi corazón?

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