Control de los efectos tardíos del cáncer infantil

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 12/2019

Los efectos tardíos son afecciones que continúan o se desarrollan 5 años o más después del diagnóstico de cáncer. Algunos efectos tardíos pueden aparecer muchos años después de completado el tratamiento contra el cáncer.

Muchas personas que tuvieron cáncer cuando eran niños experimentarán efectos tardíos. Aunque no todos los sobrevivientes de cáncer infantil desarrollan estas afecciones, es útil obtener información y hablar acerca de los posibles efectos tardíos. Pregunte al equipo de atención médica de su hijo sobre los posibles efectos tardíos que se deben observar y sobre cómo lo ayudarán a manejar, tratar o intentar prevenir los efectos tardíos.

Antes del inicio del tratamiento

Pregunte a un oncólogo pediatra sobre los posibles efectos tardíos de cualquier tratamiento que se esté considerando. El médico que se especializa en el tratamiento contra el cáncer infantil se conoce como oncólogo pediátrico.

Para comprender los riesgos del tratamiento, considere realizar estas preguntas:

  • ¿Cuáles son los posibles efectos tardíos de los tratamientos recomendados?

  • ¿Podemos hacer algo para disminuir los riesgos de los efectos tardíos?

  • ¿Cuáles son los signos y síntomas de los efectos tardíos?

  • ¿Qué debo hacer si observo un efecto tardío?

  • ¿Tiene experiencia en la atención de sobrevivientes de cáncer a largo plazo?

  • ¿Puede recomendar una clínica de seguimiento que se especialice en efectos tardíos?

Durante el tratamiento

Trabaje con el equipo de atención médica de su hijo para elaborar un resumen detallado del tratamiento de su hijo. Actualícelo regularmente y proporciónelo a los otros proveedores de atención médica que atienden a su hijo. Al final del tratamiento de su hijo, usted tendrá un resumen de los principales eventos adversos y terapias.

Mantenga una copia a la mano durante la atención de seguimiento de su hijo. También será importante que su hijo conserve una copia de este resumen de tratamiento cuando llegue a la edad adulta y lo comparta con todos sus futuros médicos. Ayudará a esos médicos a brindar la mejor atención para su hijo.

Un resumen de tratamiento debe incluir:

  • El nombre y la fecha de nacimiento del paciente.

  • La fecha del diagnóstico del cáncer y de cualquier recurrencia.

  • El tipo de cáncer, incluidos el tipo de tejido o célula y el estadio o el grado.

  • El nombre del hospital u otro lugar de tratamiento.

  • El nombre y número de teléfono del oncólogo principal.

  • Las fechas de inicio y finalización de los tratamientos.

  • El tipo de fármaco y administración de la dosis de quimioterapia u otros medicamentos (si corresponde).

  • Lugares afectados en el cuerpo y dosis de radiación (si corresponde).

  • Otros tratamientos, como trasplante de médula ósea o trasplante de células madre, o transfusiones (si corresponde).

  • Problemas relacionados con el tratamiento.

  • Los efectos a largo plazo que pueden presentarse por el tratamiento.

  • Recomendaciones de exámenes de detección y controles de efectos tardíos.

Considere usar los planes para el tratamiento de cáncer y la atención del sobreviviente de la American Society of Clinical Oncology (en inglés). Ellos brindan una manera conveniente de guardar esta información.

No se preocupe si su hijo ha finalizado el tratamiento años atrás. Nunca es demasiado tarde para reunir esta información.

Después del tratamiento

El seguimiento regular es importante después del tratamiento contra el cáncer. La atención temprana de seguimiento se centra en asegurarse de que el cáncer no ha regresado. Por lo general, los exámenes de detección de posibles efectos tardíos del tratamiento comienzan dentro de los 2 años de finalizado el tratamiento. Se debe continuar la atención de seguimiento a largo plazo de por vida. Ayuda a asegurarse de que los sobrevivientes se mantengan sanos y lleven un estilo de vida saludable.

Controles y exámenes de detección

Por lo general, un superviviente del cáncer infantil necesita un control, al menos, una vez al año. Durante el control, el equipo de atención médica realizará un examen físico. Es posible que también soliciten exámenes de detección. Estos pueden incluir:

  • Análisis de sangre.

  • Radiografías y otras pruebas de diagnóstico por imágenes.

  • Pruebas de cuán bien están funcionando ciertos órganos específicos (por ejemplo, un ecocardiograma para evaluar el músculo cardíaco).

Hable con el equipo de atención médica de su hijo para descubrir qué exámenes de detección son adecuados para él y qué tan a menudo se necesitan. (Tenga en cuenta que este enlace lo lleva a otro sitio web diferente).

Clínicas de seguimiento

Muchos centros de atención médica ahora ofrecen servicios de seguimiento para los supervivientes del cáncer infantil.

Algunos de los sobrevivientes pueden seguir visitando al oncólogo que manejó el tratamiento de cáncer original. Sin embargo, muchos de los sobrevivientes ahora visitan clínicas especializadas en atención de seguimiento. Estas clínicas incluyen entre su personal a proveedores de atención médica familiarizados con los efectos tardíos del cáncer infantil y ofrecen diversos servicios:

  • Enseña a los pacientes y sus familiares acerca de los posibles efectos tardíos.

  • Realiza pruebas de detección y monitoreo de los efectos tardíos.

  • Deriva a los pacientes a médicos que tratan áreas del cuerpo afectadas por los efectos tardíos.

  • Ayuda con los desafíos en la escuela y el trabajo relacionados con el tratamiento.

  • Brinda acceso a apoyo emocional para los supervivientes y sus familiares.

  • Ofrece educación y programas de bienestar.

  • Educa a los pacientes para reducir las conductas que implican un riesgo, como el consumo de tabaco.

  • Provee información sobre salud sexual y reproductiva.

  • Ayuda a los pacientes a establecer la atención primaria y a hacer la transición a la atención de la salud adecuada para la edad adulta.

  • Ofrece ayuda con las cuestiones financieras y del seguro de salud.

Algunas clínicas ven a los sobrevivientes de cáncer infantil hasta sus 18 o 21 años. Otras ven a sobrevivientes de cualquier edad.

Pídale ayuda al equipo de atención médica de su hijo para encontrar una clínica de seguimiento. Puede también revisar las listas provistas por la Sociedad Nacional del Cáncer en Niños. (Tenga en cuenta que este enlace lo llevan a otros sitios web en inglés.) Algunas clínicas ofrecen una evaluación exhaustiva de una sola vez para desarrollar un plan de atención médica a largo plazo para los efectos tardíos.

Cómo sobrellevar los efectos tardíos

Algunos sobrevivientes se sienten ansiosos sobre la atención de seguimiento y pueden dudar en asistir a una clínica de seguimiento. Pueden estar cansados de recibir atención médica o sentir miedo de descubrir problemas médicos adicionales. Sin embargo, puede ayudar saber que los efectos tardíos graves son poco frecuentes, especialmente con los tratamientos actuales.

Los exámenes de detección de los efectos tardíos pueden ayudar a encontrar problemas de forma anticipada. Esto puede ayudar a facilitar su manejo. Asistir a un seguimiento en la clínica, también puede ayudar a los sobrevivientes a aprender formas de mantener un estilo de vida saludable y reducir sus riesgos de problemas de salud tardíos. Esto puede ayudar a una persona a recuperar una sensación de control sobre su futuro.

Minimizar el riesgo de los efectos tardíos

Estos consejos pueden ayudar a reducir la gravedad de los efectos tardíos y el riesgo de sufrir cánceres secundarios y otras enfermedades:

  • No fume ni mastique tabaco. Evite el humo de segunda mano.

  • Proteja su piel de una exposición excesiva al sol.

  • Limite el consumo de alcohol.

  • No consuma drogas ilegales.

  • Lleve una dieta saludable con bajo contenido de grasa y alto contenido de fibra.

  • Haga ejercicio de forma regular.

  • Aplíquese las vacunas recomendadas, tales como la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH).

Obtenga más información sobre vida sana durante la sobrevivencia.

Recursos relacionados

Efectos tardíos del cáncer infantil

La vida después del cáncer (en inglés)

Cáncer infantil (en inglés)

Más información

Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute): Efectos tardíos del tratamiento contra el cáncer infantil

Grupo de Oncología Infantil: Pautas de seguimiento a largo plazo para sobrevivientes de cáncer en la niñez, la adolescencia y la adultez joven (en inglés)