Cáncer de pulmón de células no pequeñas: Detección

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 11/2021

EN ESTA PÁGINA: encontrará más información sobre la detección de este tipo de cáncer de pulmón de células pequeñas (NSCLC). También se le informará acerca de los riesgos y beneficios de la detección. Use el menú para ver otras páginas.

La detección se utiliza para detectar el cáncer antes de que aparezca algún signo o síntoma. Los científicos han desarrollado, y continúan desarrollando, pruebas que se puedan usar para detectar tipos específicos de cáncer en una persona. Los objetivos generales de la detección del cáncer son disminuir la cantidad de personas que mueren a causa de esta enfermedad o eliminar totalmente las muertes provocadas por el cáncer.

Obtenga más información sobre los conceptos básicos de la detección del cáncer.

Información sobre la detección del cáncer de pulmón

Diferentes organizaciones han analizado la evidencia científica, los riesgos y los beneficios de la detección del cáncer de pulmón. Estos grupos desarrollaron recomendaciones de detección para personas que estén en riesgo de desarrollar cáncer de pulmón. Las recomendaciones pueden variar de una organización a otra. Hable con el equipo de atención médica sobre sus antecedentes de tabaquismo y sus opciones de detección.

Las pruebas de detección del cáncer de pulmón se realizan con una prueba llamada exploración por tomografía computarizada (TC) helicoidal o espiral de dosis baja. Una exploración por TC crea una imagen del interior del cuerpo con un equipo para radiografías. Una computadora luego combina estas imágenes en una imagen detallada tridimensional que muestra las anomalías o los tumores.

No se recomiendan las exploraciones por TC para todas las personas que fuman. Las recomendaciones actuales se analizan a continuación. También es importante que se realicen las pruebas de detección en un centro aprobado y experimentado. La detección de este tipo de cáncer de pulmón está aprobada por Medicare (un tipo de seguro de salud público de los Estados Unidos).

Las recomendaciones de la American Society of Clinical Oncology se basan en la edad de una persona y en cuánto fuman. Esta cifra, llamada “paquete-año”, equivale a fumar 20 cigarrillos o 1 paquete cada día durante un año. La American Society of Clinical Oncology recomienda los siguientes programas de detección del cáncer de pulmón para personas que actualmente fuman o que han dejado de fumar:

  • Se recomienda una prueba de detección anual con una exploración por TC de dosis baja en personas de 55 a 74 años que fumaron durante 30 años-paquete o más. También se recomienda para las personas de 55 a 74 años que han dejado de fumar en los últimos 15 años.

  • No se recomienda habitualmente la detección por TC para personas que hayan fumado menos de 30 años-paquete, tengan menos de 55 o más de 74 años, hayan dejado de fumar más de 15 años atrás o tengan una afección grave que podría afectar el tratamiento contra el cáncer o acortar la vida de la persona.

El United States Preventive Services Task Force (Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos) recomienda que las personas de 50 a 80 años que hayan fumado 20 años-paquete o más, o que hayan dejado de fumar en el término de los últimos 15 años, se sometan a pruebas de detección del cáncer de pulmón mediante exploraciones por TC de dosis bajas cada año. Las pruebas de detección pueden interrumpirse después de que una persona no haya fumado durante 15 años o desarrolle un problema de salud que le acorte la vida o evite que pueda someterse a cirugía para el cáncer de pulmón.

Hable siempre con su médico de cabecera para conocer si es elegible para la detección habitual.

Escuche el podcast de Cancer.Net (en inglés) sobre Información sobre la detección del cáncer de pulmón y obtenga más información sobre la detección del cáncer de pulmón en el sitio web del Instituto Nacional del Cáncer.

La siguiente sección de esta guía es Síntomas y signos. Explica los cambios en el cuerpo o los problemas médicos que puede provocar el NSCLC. Use el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.