Cáncer colorrectal: Atención de seguimiento

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 05/2022

EN ESTA PÁGINA: leerá acerca de su atención médica después de que el tratamiento contra el cáncer haya finalizado y por qué este tipo de atención de seguimiento es importante. Use el menú para ver otras páginas.

La atención de las personas que tienen un diagnóstico de cáncer no finaliza cuando ha terminado el tratamiento activo. Su equipo de atención médica seguirá realizando controles para asegurarse de que el cáncer no haya vuelto, manejar cualquier efecto secundario y controlar su salud general. Esto se denomina atención de seguimiento.

Su atención de seguimiento puede incluir exámenes físicos regulares, pruebas médicas o ambas cosas. Los médicos querrán hacer un seguimiento de su recuperación durante los meses y años venideros. La atención de seguimiento es especialmente importante en los primeros 5 años después del tratamiento del cáncer colorrectal porque este es el período donde el riesgo de recurrencia es más alto.

Es posible que se recomiende la rehabilitación del cáncer, y esto podría incluir cualquier servicio de una amplia gama de servicios como fisioterapia, terapia ocupacional, asesoramiento vocacional, manejo del dolor, planificación nutricional y/o asesoramiento emocional. El objetivo de la rehabilitación es ayudar a la persona a recobrar el control sobre muchos aspectos de la vida y a permanecer tan independiente como sea posible. Conozca más sobre la rehabilitación para el cáncer (en inglés).

Obtenga más información sobre la importancia de la atención de seguimiento.

Detectar una recurrencia

Un objetivo de la atención de seguimiento es verificar si hay una recurrencia, lo que significa que el cáncer ha regresado. El cáncer vuelve a aparecer porque áreas pequeñas de células cancerosas pueden permanecer sin ser detectadas en el cuerpo. Con el tiempo, la cantidad de estas células puede incrementarse hasta que se muestran en los resultados de las pruebas o causan signos o síntomas. Durante el control de seguimiento, un médico familiarizado con sus antecedentes médicos puede brindarle información personalizada sobre su riesgo de recurrencia. Su médico le hará preguntas específicas sobre su salud. A algunas personas se les pueden realizar análisis de sangre o pruebas por imágenes como parte de su atención de seguimiento habitual, pero las recomendaciones sobre las pruebas dependen de varios factores, incluidos el tipo y estadio del cáncer diagnosticado primero y los tipos de tratamiento proporcionados.

La anticipación antes de someterse a una prueba de seguimiento o esperar los resultados de una prueba podría aumentarle el estrés a usted o a un familiar. Esto a veces se llama “ansiedad ante las pruebas”. Obtenga más información sobre cómo sobrellevar este tipo de estrés.

Atención de seguimiento recomendada

Las pruebas que le recomiende su médico y con qué frecuencia debe realizarlas se basarán en su riesgo de recurrencia y su salud general. En general, es habitual que el paciente visite al médico y se le hagan exámenes de detección de seguimiento cada 3 a 6 meses durante 5 años después del diagnóstico. Es importante recordar que cada persona tiene un riesgo diferente de recurrencia, por lo que es importante que hable con su médico sobre la posibilidad de que el cáncer vuelva a aparecer.

La American Society of Clinical Oncology (Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica) cuenta con recomendaciones acerca de la atención de seguimiento para personas que tuvieron cáncer colorrectal en estadio II o estadio III. No está bien definido qué pruebas deben hacerse a las personas que tuvieron cáncer colorrectal en estadio I, porque este estadio de cáncer es menos probable que vuelva a producirse. Si se le realizó un tratamiento por cáncer colorrectal metastásico, es importante que hable con su médico sobre elaborar un plan de atención de sobrevivencia (en inglés) diseñado específicamente para usted, ya que actualmente no hay un programa de atención de seguimiento estandarizado para este estadio de cáncer colorrectal. También es importante recordar que estas recomendaciones de atención de seguimiento son para las personas que tuvieron cáncer colorrectal no hereditario (consulte Factores de riesgo).

Primer año después del tratamiento

  • Examen físico y prueba del antígeno carcinoembrionario (ACE) cada 3 a 6 meses

  • Estudios de tomografía computarizada (TC) de abdomen y pecho cada año (cada 6 a 12 meses para las personas con un alto riesgo de recurrencia)

  • Para las personas con cáncer de recto, una TC pélvica cada 6 a 12 meses

  • Colonoscopia 1 año después de la cirugía

  • Rectosigmoidoscopia cada 6 meses para personas con cáncer de recto que no recibieron radioterapia en la pelvis

Segundo año después del tratamiento

  • Examen físico y prueba del antígeno carcinoembrionario (ACE) cada 3 a 6 meses

  • Estudios de TC cada año (cada 6 a 12 meses para las personas con un alto riesgo de recurrencia)

  • Para las personas con cáncer de recto, una TC pélvica cada 6 a 12 meses

  • Rectosigmoidoscopia cada 6 meses para personas con cáncer de recto que no recibieron radioterapia en la pelvis

Tercer año después del tratamiento

  • Examen físico y prueba del antígeno carcinoembrionario (ACE) cada 3 a 6 meses

  • Estudios de TC cada año (cada 6 a 12 meses para las personas con un alto riesgo de recurrencia)

  • Para las personas con cáncer de recto, una TC pélvica cada 6 a 12 meses

  • Rectosigmoidoscopia cada 6 meses para personas con cáncer de recto que no recibieron radioterapia en la pelvis

Cuarto año después del tratamiento

  • Examen físico y prueba del antígeno carcinoembrionario (ACE) cada 3 a 6 meses

  • Para personas con cáncer de recto, una TC pélvica todos los años

  • Rectosigmoidoscopia cada 6 meses para personas con cáncer de recto que no recibieron radioterapia en la pelvis

Quinto año después del tratamiento

  • Examen físico y prueba del antígeno carcinoembrionario (ACE) cada 3 a 6 meses

  • Para personas con cáncer de recto, una TC pélvica todos los años

  • Rectosigmoidoscopia cada 6 meses para personas con cáncer de recto que no recibieron radioterapia en la pelvis

Esta información se basa en la aprobación por parte de la American Society of Clinical Oncology de la guía de Cancer Care Ontario, Atención de seguimiento, protocolo de vigilancia y medidas de prevención secundaria para supervivientes de cáncer colorrectal aprobados. Tenga en cuenta que este enlace lo llevará a un sitio web en inglés diferente de la American Society of Clinical Oncology.

Cómo manejar los efectos secundarios a largo plazo y tardíos

La mayoría de las personas esperan tener efectos secundarios cuando reciben un tratamiento. Sin embargo, con frecuencia es sorprendente para los sobrevivientes que algunos efectos secundarios puedan persistir después del período de tratamiento. Estos efectos se denominan efectos secundarios a largo plazo. Otros efectos secundarios denominados efectos tardíos pueden desarrollarse meses o incluso años después de finalizado el tratamiento. Los efectos a largo plazo y tardíos pueden incluir tanto cambios físicos como emocionales.

Hable con su médico sobre el riesgo de presentar dichos efectos secundarios según su diagnóstico, su plan de tratamiento individual y su salud general. Si le realizaron un tratamiento del cual se sabe que causa efectos tardíos específicos, es posible que se le realicen determinados exámenes físicos, exploraciones o análisis de sangre para ayudar a identificarlos y manejarlos.

Mantenimiento de registros de salud personales

Usted y su médico deben trabajar en conjunto para desarrollar un plan de atención de seguimiento personalizado. Asegúrese de consultar sobre cualquier inquietud que tenga en relación con su salud física o emocional futura. La American Society of Clinical Oncology ofrece formularios en inglés para ayudar a llevar un registro del tratamiento para el cáncer que recibió y desarrollar un plan de atención de sobrevivencia al finalizar el tratamiento.

Este también es un buen momento para hablar con su médico sobre quién dirigirá su atención de seguimiento. Algunos sobrevivientes siguen viendo al oncólogo, mientras que otros vuelven a la atención del médico general u otro profesional de atención médica. Esta decisión depende de varios factores, incluidos el tipo y el estadio del cáncer, los efectos secundarios, las reglas del seguro médico y sus preferencias personales.

Si un médico que no participó directamente en su atención del cáncer dirigirá el control de seguimiento, asegúrese de compartir con el médico el resumen del tratamiento del cáncer y los formularios del plan de atención de sobrevivencia, así como con todos los proveedores de atención médica futuros. Los detalles sobre su tratamiento para el cáncer son muy valiosos para los profesionales de atención médica que cuidarán de usted durante la vida.

La siguiente sección de esta guía es Sobrevivencia. Describe cómo sobrellevar los desafíos cotidianos después de un diagnóstico de cáncer. Use el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.