Cáncer de páncreas: Estadísticas

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 03/2023

EN ESTA PÁGINA: Encontrará información sobre la cantidad estimada de personas a las que se les diagnosticará cáncer de páncreas cada año. También leerá información general sobre la supervivencia a la enfermedad. Recuerde que las tasas de supervivencia dependen de varios factores y que no hay dos personas iguales con cáncer. Utilice el menú para ver otras páginas. 

Cada persona es diferente, con distintos factores que influyen en el riesgo de que se le diagnostique este cáncer y en las posibilidades de recuperarse tras el diagnóstico. Es importante que hable con su médico sobre cualquier duda que tenga acerca de las estadísticas generales que se ofrecen a continuación y lo que pueden significar para usted en forma individual. Las fuentes originales de estas estadísticas figuran al final de esta página.  

¿A cuántas personas se les diagnostica cáncer de páncreas?

En 2023, se calcula que en los Estados Unidos se diagnosticará a unos 64,050 adultos (33,130 hombres y 30,920 mujeres) con cáncer de páncreas. La enfermedad representa aproximadamente 3 % de todos los cánceres. El cáncer de páncreas es el octavo cáncer más frecuente en las mujeres y el décimo tipo de cáncer más frecuente en los hombres. Tanto en hombres como en mujeres, la cantidad de nuevos casos de cáncer de páncreas ha aumentado alrededor de un 1 % cada año desde los fines de la década de 1990. En todo el mundo, se calcula que a unas 495,773 personas se les diagnosticó cáncer de páncreas en 2020.

Se calcula que habrá 50,550 muertes (26,620 hombres y 23,930 mujeres) debidas a esta enfermedad en los Estados Unidos. El cáncer de páncreas es la cuarta causa de muerte por cáncer tanto en los hombres como en mujeres. Representa el 7 % de todas las muertes por cáncer. Desde los fines de la década de 1990, la tasa de mortalidad ha aumentado muy lentamente en un 0.2 % cada año en los hombres y se ha mantenido constante en las mujeres. En 2020, se calcula que 466,003 personas en todo el mundo murieron de cáncer de páncreas.

Como se explicó en la Introducción, más que el 90 % de los cánceres de páncreas son adenocarcinoma exocrino.

¿Cuál es la tasa de supervivencia del cáncer de páncreas?

Existen diferentes tipos de estadísticas que pueden ayudar a los médicos a evaluar las posibilidades de recuperación de una persona de cáncer de páncreas. Estas se denominan estadísticas de supervivencia. Un tipo específico de estadística de supervivencia se denomina tasa de supervivencia relativa. A menudo se utiliza para predecir cómo el cáncer puede afectar la esperanza de vida. La tasa de supervivencia relativa se refiere a la probabilidad de que las personas con cáncer de páncreas sobrevivan durante cierto tiempo tras el diagnóstico inicial o el inicio del tratamiento, en comparación con la supervivencia esperada de personas similares sin este tipo de cáncer. 

Ejemplo: Este es un ejemplo para ayudar a explicar lo que significa una tasa de supervivencia relativa. Tenga en cuenta que este es solo un ejemplo y no es específico de este tipo de cáncer.  Supongamos que la tasa de supervivencia relativa a 5 años de un tipo específico de cáncer es de 90 %. “Porcentaje” significa cuántos de cada 100. Imagine que hay 1000 personas sin cáncer y que, en función de su edad y otras características, se espera que 900 de las 1000 estén vivas dentro de 5 años. Imaginemos también que hay otras 1000 personas de edad y características similares a las primeras 1000, pero que todas ellas tienen un tipo específico de cáncer que tiene una tasa de supervivencia a 5 años de 90 %. Esto significa que se espera que 810 de las personas con el cáncer específico (el 90 % de 900) estén vivas en 5 años. 

 Es importante recordar que las estadísticas sobre las tasas de supervivencia de las personas con cáncer de páncreas son solo una estimación. No se le puede decir a una persona en forma individual si el cáncer acortará o no su vida. En su lugar, estas estadísticas describen tendencias en grupos de personas diagnosticadas previamente con la misma enfermedad, incluidos estadios específicos de la enfermedad.

La tasa de supervivencia relativa de cáncer de páncreas a 5 años es de 12 %.

Las tasas de supervivencia para el cáncer de páncreas varían en función de varios factores. Entre ellos se incluyen el estadio del cáncer, la edad y el estado de salud general de la persona, y la eficacia del plan de tratamiento. Los tumores neuroendocrinos del páncreas (PNET, por sus siglas en inglés) a menudo tienen un mejor pronóstico, que es la posibilidad de recuperación, tanto en términos de la posibilidad de curación como en términos de la esperanza de vida si no se curan.

El cáncer de páncreas es generalmente difícil de diagnosticar. Esto se debe a que no hay pruebas de detección específicas y validas que pueden detectar de manera fácil y confiable el cáncer de páncreas en etapa temprana en personas que no muestran síntomas. Además, las personas con cáncer de páncreas a menudo no tienen síntomas claramente identificados en las primeras etapas de la enfermedad. Esto significa que, con frecuencia, no se detecta hasta las etapas avanzadas cuando el cáncer ya no se puede extirpar con cirugía o se ha diseminado desde el páncreas a otras partes del cuerpo.

Si el cáncer se detecta en una etapa inicial, cuando la extirpación quirúrgica del tumor es posible, la tasa de supervivencia relativa de cáncer de páncreas a 5 años es del 44 %. Alrededor del 12 % de las personas reciben el diagnóstico en este estadio. Si el cáncer se ha diseminado a los tejidos u órganos circundantes, la tasa de supervivencia relativa a 5 años es del 15 %. Para el 52 % de las personas que reciben un diagnóstico después de que el cáncer se haya diseminado a una parte distante del cuerpo, a tasa de supervivencia relativa a 5 años es del 3 %.

Los expertos miden las estadísticas de la tasa de supervivencia relativa del cáncer de páncreas cada 5 años. Esto significa que la estimación puede no reflejar los resultados de los avances en la forma de diagnosticar o tratar el cáncer de páncreas de los últimos 5 años. Hable con su médico si tiene alguna pregunta sobre esta información. Obtenga más información sobre cómo comprender las estadísticas.

Estadísticas adaptadas de la publicación de la American Cancer Society (ACS, Sociedad Americana Contra el Cáncer), Cancer Facts & Figures 2023, el sitio web de la ACS, el sitio web de la Agencia International para la Investigación del Cáncer, y el programa Surveillance Epidemiology and End Results (SEER, Vigilancia epidemiológica y resultados finales) del Instituto Nacional del Cáncer. Fuentes consultadas en marzo de 2023.

La siguiente sección de esta guía es Ilustraciones médicas. Contiene imágenes de las partes del cuerpo generalmente afectadas por el cáncer de páncreas. Use el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.