Leucemia - mieloide aguda - LMA - en adultos: Introducción

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 04/2022

EN ESTA PÁGINA: encontrará algo de información básica sobre esta enfermedad y las partes del cuerpo que puede afectar. Esta es la primera página de la Guía de Cancer.Net sobre la leucemia mieloide aguda en adultos. Use el menú para ver otras páginas. Piense en ese menú como un mapa para recorrer la guía completa.

La leucemia es un cáncer de la sangre. Comienza cuando las células sanguíneas sanas cambian y proliferan sin control. La leucemia mieloide aguda (LMA) comienza en la médula ósea, el tejido esponjoso que se encuentra dentro de los huesos que produce las células sanguíneas. La LMA a veces se denomina leucemia mielógena aguda, leucemia mielocítica aguda o leucemia no linfocítica aguda.

A diferencia de la leucemia crónica, la leucemia aguda evoluciona rápidamente y, por lo general, requiere tratamiento inmediato. La LMA se presenta en personas de todas las edades, pero es más frecuente en adultos mayores de 65 años. En esta sección se trata la LMA en adultos. Lea sobre la LMA infantil en otra sección de este mismo sitio web.

Acerca de la médula ósea y las células sanguíneas

La médula ósea es el tejido esponjoso de color rojo que se encuentra dentro de los huesos grandes. Es donde se producen las células sanguíneas de una persona. Las células sanguíneas inmaduras sanas se denominan mieloblastos o blastocitos. Al madurar, los blastocitos se convierten en uno de 3 tipos diferentes de células sanguíneas:

  • glóbulos blancos, incluidos los neutrófilos, que combaten las infecciones del cuerpo;

  • glóbulos rojos, que transportan oxígeno y otros nutrientes por todo el cuerpo;

  • plaquetas, que ayudan a que la sangre se coagule.

La médula ósea y las células sanguíneas son una parte importante del sistema inmunitario del cuerpo, que ayuda a combatir las infecciones.

Acerca de la LMA

La LMA es causada por daños en el ADN de la médula ósea. Este tipo de daño se llama mutación adquirida. Cuando las células de la médula ósea están dañadas, las células sanguíneas no se desarrollan como deberían. Pueden convertirse en células cancerosas anormales, también llamadas blastocitos o mieloblastos porque se parecen a los blastocitos inmaduros sanos.

A medida que crecen y se dividen, los mieloblastos cancerosos llenan la médula ósea e impiden la producción de células sanas. También se acumulan en el torrente sanguíneo. Esto reduce la cantidad de células sanguíneas sanas.

Por lo tanto, es probable que las personas con LMA tengan los siguientes síntomas y signos:

  • Anemia por no tener suficientes glóbulos rojos, lo que puede causar fatiga, debilidad y falta de aire.

  • Infecciones, porque no tienen cantidad suficiente de neutrófilos maduros.

  • Moretones que se forman con facilidad o sangrado, debido a una baja cantidad de plaquetas.

Por lo general, la LMA se encuentra en la sangre y la médula ósea. A veces puede diseminarse a otras partes del cuerpo, como los ganglios linfáticos, el bazo, el hígado, el cerebro, la piel y las encías. En ocasiones, las células de LMA pueden formar un tumor sólido denominado sarcoma mieloide o cloroma, que se puede desarrollar en cualquier parte del cuerpo. Esto a menudo se denomina enfermedad extramedular.

Sangre periférica normal con dos neutrófilos

Sangre periférica normal con dos neutrófilos
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Enfermedad por AML

Enfermedad por AML
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Estas imágenes se usan con el permiso del College of American Pathologists (Colegio Estadounidense de Patólogos).

La siguiente sección de esta guía es Estadísticas. Ayuda a explicar la cantidad de personas que reciben un diagnóstico de AML y las tasas de supervivencia generales. Use el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.