Übersicht

Dickdarmkrebs ist eine Erkrankung, bei welcher normale Zellen der Dickdarmoberfläche beginnen sich zu verändern und unkontrolliert zu wachsen und nicht mehr absterben. Diese Veränderungen benötigen normalerweise Jahre; in einigen Fällen von vererbten Krankheiten können diese Veränderungen aber auch innerhalb von Monaten bis Jahren vor sich gehen. Sowohl genetische als auch Umweltfaktoren können diese Veränderungen verursachen. Zu Beginn erscheint das Zellwachstum als gutartiger (nicht-krebsartiger) Polyp, der mit der Zeit zu einem krebsartigen Tumor werden kann. Falls er nicht behandelt oder entfernt wird, kann ein Polyp zu einem möglicherweise lebensbedrohlichen Krebs werden. Indem man diesen Polypen, der eine Krebsvorstufe sein kann, erkennt und entfernt, bevor er zum Krebs wird, kann man Dickdarmkrebs verhindern.

Anatomie des Dickdarms (Kolon) und Mastdarms (Rektum)

Kolon und Rektum bilden zusammen den Dickdarm, der eine wichtige Rolle spielt für die Fähigkeit des Körpers, seinen „Abfall“ zu verarbeiten. Das Kolon bildet die ersten 1.5 bis 1.8 m des Dickdarms und das Rektum bildet die letzten 15 cm und endet am After.

Das Kolon hat vier Abschnitte. Das aufsteigende Kolon ist der Teil, der sich von einem Sack, der Zökum genannt wird (der Beginn des Dickdarms, in den sich der Dünndarm entleert) auf der rechten Seite des Bauches hinaufzieht. Das Kolon transversum (= horizontaler Teil) zieht oberst im Bauch durch. Das absteigende Kolon bringt den Darminhalt am linken Bauchrand entlang hinunter. Das Sigma (= S-förmiges Kolon) bringt den Stuhlgang dann schliesslich einige Zentimeter weiter nach unten zum Rektum.

Dickdarmkrebs beginnt entweder im Kolon oder im Rektum. Der Krebs, der im Kolon beginnt, wird auch Kolonkarzinom genannt und Krebs, der im Rektum beginnt, heisst Rektumkarzinom. Beide Tumoren werden häufig als so genannte Kolorektalkarzinome zusammengefasst.

Ein Kolorektalkarzinom beginnt oft in Polypen, nicht-krebsartigen Gewächsen, die sich an der Innenseite von Kolon und Rektum bilden können, wenn Leute älter werden. Es gibt verschiedene Formen von Polypen. Adenomatöse Polypen oder Adenome sind Gewächse, die bösartig werden können und die mit einer Kolonoskopie (Darmspiegelung, siehe Risikofaktoren und Prävention) entdeckt werden können. Eine Möglichkeit, Kolorektalkarzinome zu verhindern, besteht darin, Polypen aufzuspüren und zu entfernen, bevor sie krebsartig werden.  Etwa 10% der Kolon-Polypen sind flach und schwierig bei der Kolonoskopie zu finden, es sei denn, sie werden mit einem Farbstoff markiert. Diese flachen Polypen haben unabhängig von ihrer Grösse ein hohes Risiko, bösartig zu werden.

Die meisten Kolon- und Rektumkarzinome gehören zum Tumortyp der Adenokarzinome. Dies ist ein Krebs der Zellen, die die Innenseite des Gewebes von Kolon und Rektum bedecken (Schleimhaut). Dieses Kapitel behandelt spezifisch Adenokarzinome. Andere Arten von Krebs, die viel weniger häufig vorkommen, aber auch im Kolon oder Rektum beginnen können, schliessen folgende Tumoren mit ein: Karzinoide, Gastrointestinaler Stromatumor (GIST) und Lymphome.

Statistik

Wenn ein Kolorektalkarzinom früh entdeckt wird, kann es häufig geheilt werden. Die Sterberate bedingt durch diese Art von Krebs hat in den letzten 20 Jahren abgenommen, möglicherweise weil jetzt mehr Fälle früh entdeckt werden und die Behandlungen sich verbessert haben. Kolorektalkarzinom ist der dritthäufigste Krebs in den Vereinigten Staaten, sowohl bei Männer als auch bei Frauen. Es ist auch die dritthäufigste Todesursache durch Krebs, je für Männer und Frauen einzeln in den USA (und die zweithäufigste Todesursache durch Krebs, wenn man die Zahlen für Männer und Frauen kombiniert).

Im Jahr 2008 wird in den Vereinigten Staaten bei rund 148'810 Erwachsenen (77'250 Männer und 71'560 Frauen) Kolorektalkrebs diagnostiziert. Diese Zahlen schliessen 108'070 neue Fälle von Kolonkarzinom und 40'740 neue Fälle von Rektumkarzinom ein. Man schätzt, dass 49'960 Todesfälle (24'260 Männer und 25'700 Frauen) sich in diesem Jahr ereignen.

Wenn der Krebs in einem frühen, lokalisierten Stadium entdeckt wird, ist die relative Fünf-Jahres-Überlebensrate 90% (das entspricht dem %-Satz der Patienten, die mindestens fünf Jahre nach der Krebsdiagnose überleben, ausgeschlossen diejenigen, die an anderen Krankheiten sterben). Wenn der Krebs sich zu benachbarten Lymphknoten oder Organen ausgedehnt hat, ist die relative Fünf-Jahres-Überlebensrate 68%. Wenn der Krebs sich zu entfernten Körperteilen ausgedehnt hat, beträgt die relative Fünf-Jahres-Überlebensrate 10%.

Krebsüberlebens-Statistiken müssen mit Vorsicht interpretiert werden. Diese Schätzungen basieren auf Daten von Tausenden von Fällen dieses Krebstyps in den Vereinigten Staaten, aber das effektive Risiko für ein spezifisches Individuum kann davon abweichen. Es ist nicht möglich, einem einzelnen Menschen zu sagen, wie lange er, oder sie, mit einem Kolorektalkarzinom leben wird. Weil die Überlebensstatistiken in Fünf-Jahres- (oder manchmal Ein-Jahres-) Intervallen gemessen werden, geben sie möglicherweise Fortschritte in Behandlung oder Diagnose dieser Krebsart nicht wieder.

Die Statistiken wurden übernommen von der Publikation der Amerikanischen Krebsgesellschaft, Cancer Facts & Figures 2008.

Last Updated: July 20, 2009

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