Prevención

Actualmente, no existen medios comprobados de prevenir el cáncer de mama, aunque para algunas mujeres sí hay formas de reducir el riesgo de desarrollarlo.

• Las mujeres que tienen antecedentes familiares especialmente fuertes de cáncer de mama (por ejemplo, mutaciones del BRCA), pueden considerar la posibilidad de realizarse una mastectomía profiláctica (extirpación preventiva de las mamas). Esto parece reducir el riesgo de desarrollar cáncer de mama en al menos 95%.
  
  
• Las mujeres que corren un riesgo más alto de lo normal de desarrollar cáncer de mama tal vez puedan considerar la quimioterapia preventiva (el uso de medicamentos para reducir el riesgo de cáncer de mama). Uno de estos medicamentos es el tamoxifeno (Nolvadex), que es un modulador selectivo del receptor de estrógeno (SERM, por sus siglas en inglés). Un SERM es un medicamento que bloquea los receptores de estrógeno en algunos tejidos y no en otros. El tamoxifeno puede reducir el riesgo de una mujer de desarrollar cáncer de mama y el riesgo de que el cáncer reaparezca después de su tratamiento. Al igual que el estrógeno, el tamoxifeno ayuda a aumentar la densidad ósea en las postmenopáusicas y protege el sistema cardiovascular. A diferencia del estrógeno, los SERM no promueven la transformación de células mamarias en células cancerosas; sin embargo, es posible que aumenten el riesgo de coágulos sanguíneos y de cáncer uterino (endometrial).

En la mayoría de las mujeres, las mamografías y los exámenes clínicos de las mamas (exámenes efectuados por un médico u otro profesional de la salud) realizados en forma periódica pueden ayudar a detectar signos tempranos del cáncer de mama. Además, las mujeres deberían conocer bien sus propias mamas. Cuando se efectúa correctamente, el autoexamen de mamas para la detección de nódulos puede ser de gran ayuda. Para obtener más información, consulte a su médico.

El estudio clínico STAR

The Study of Tamoxifen and Raloxifene (STAR), lanzado en mayo de 1999, es un estudio de reducción del riesgo de cáncer de mama. Un estudio clínico es un estudio de investigación en los que participan personas. El estudio STAR comparó la efectividad del tamoxifeno y el raloxifeno (Evista), en la reducción del riesgo de desarrollar cáncer de mama en postmenopáusicas de más de 35 años con mayor riesgo de desarrollar este tipo de cáncer. El estudio fue realizado por el NCI y el National Surgical Adjuvant Breast and Bowel Project (NSABP). Un análisis reciente de los datos arrojados por este estudio clínico muestra que tanto el tamoxifeno como el raloxifeno reducen el riesgo de cáncer de mama invasivo en el 50% aproximadamente de las mujeres con riesgo elevado de desarrollar la enfermedad (éste es el riesgo relativo; el riesgo absoluto para cualquier mujer que toma estos medicamentos para disminuir el riesgo de cáncer de mama es del 2% al 3%). El raloxifeno no disminuye el riesgo de cáncer de mama no invasivo. Ninguno de estos fármacos deteriora significativamente la calidad de vida. Dado que estos medicamentos se asocian con diferentes efectos secundarios, las mujeres deberían hablar con sus médicos sobre los riesgos y beneficios de cada uno de ellos.

Pautas de detección

La U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF, Fuerza de Tareas Preventivas de EE.UU.) recomienda que las mujeres de 50 a 74 años se sometan a una mamografía en forma bianual, y la American Cancer Society (ACS, Sociedad Estadounidense del Cáncer) recomienda una mamografía anual. La mamografía es la mejor herramienta de la que disponen los médicos para detectar el cáncer de mama y aquellos tumores que son demasiado pequeños como para palparlos. Todas las mujeres deben hablar con sus médicos sobre la mamografía y decidir un programa de detección adecuado.

En algunas ocasiones, las mamografías pueden pasar por alto un cáncer. Otros métodos de detección por imágenes de las mamas, como la imagen de resonancia magnética (MRI, por sus siglas en inglés) y el ultrasonido, no se utilizan habitualmente con fines de detección. Sin embargo, pueden ser útiles para evaluar a las mujeres que tienen un riesgo más alto de cáncer de mama, entre ellas, las mujeres con una mutación BRCA o aquellas que recibieron radioterapia por linfoma de Hodgkin. En las mujeres con resultados sospechosos en el examen físico pueden utilizarse otros métodos de detección. Si el examen físico arroja resultados sospechosos, es necesario realizar nuevas evaluaciones aunque la mamografía se interprete como normal.

La USPSTF y la ACS difieren en sus recomendaciones para el examen clínico de mamas. La USPSTF recomienda el examen clínico de mamas junto con la mamografía, y la ACS recomienda un examen clínico cada uno a tres años. No se ha demostrado que el autoexamen de mamas disminuya la mortalidad por cáncer de mama, pero es importante que las mujeres conozcan bien sus mamas para así poder advertir algún cambio. Se recomienda a las mujeres hablar con el médico sobre la frecuencia de la detección. Obtenga más información acerca de la opinión de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica sobre las recomendaciones de 2009 para mamografía por la USPSTF.

Last Updated: November 19, 2009

< Previous | Next >