Tratamiento

El tratamiento del cáncer de mama depende del tamaño y ubicación del tumor, si se ha diseminado y el estado de salud general de la paciente. En muchos casos, un equipo de médicos trabaja con el paciente para determinar el mejor plan de tratamiento.

Esta sección describe los tratamientos que son la norma de atención (los mejores tratamientos disponibles) para este tipo específico de cáncer. Se aconseja también a los pacientes que consideren participar en estudios clínicos cuando tomen las decisiones sobre los planes de tratamiento. Un estudio clínico es un estudio de investigación para evaluar un nuevo tratamiento, a fin de comprobar que sea seguro, efectivo y, posiblemente, mejor que un tratamiento estándar. Su médico puede ayudarlo a revisar todas las opciones de tratamiento. Para obtener más información, visite la sección sobre Estudios Clínicos.

Panorama general del tratamiento del cáncer de mama

La biología y el comportamiento del cáncer de mama afectan el tratamiento. Algunos tumores son pequeños pero crecen rápidamente, mientras que otros son grandes y crecen con mayor lentitud. Cuando se planifica el tratamiento para el cáncer de mama, el médico tendrá en cuenta muchos factores, entre ellos:

• El estadio y el grado del tumor
  
  
• El estado del receptor de hormonas (ER, PR) del tumor y el estado de HER2 (consulte la sección Diagnóstico)
  
  
• La edad y estado de salud general de la paciente
  
  
• El estado de la menopausia de la paciente
  
  
• La presencia de mutaciones conocidas en los genes implicados en el cáncer de mama

Si bien el médico adaptará el tratamiento para el cáncer de mama específicamente a cada paciente, hay algunos pasos generales para tratar el cáncer de mama.

En el caso de DCIS y el cáncer de mama de estadio temprano, los médicos por lo general recomiendan cirugía para extirpar el tumor. A fin de asegurarse de que el área circundante al tumor esté libre de cáncer, el cirujano probablemente extirpe una pequeña área de tejido que rodea al tumor. El siguiente paso en el control del cáncer de mama de estadio temprano consiste en reducir el riesgo de recurrencia (reaparición del cáncer) y eliminar las células cancerosas remanentes. Denominamos a esto terapia adyuvante. Las terapias adyuvantes incluyen radioterapia, quimioterapia, terapia hormonal y terapia dirigida. La terapia adyuvante disminuye el riesgo de recurrencia, pero no necesariamente lo elimina.

Junto con la determinación del estadio, existen otras herramientas sofisticadas que pueden ayudar a determinar el pronóstico y ayudarlos a usted y a su médico a tomar decisiones acerca de la terapia adyuvante.

Cuando no es posible realizar cirugía para extirpar el cáncer, es probable que se utilice quimioterapia, radioterapia, terapia hormonal y/o terapia dirigida.

El tratamiento del cáncer recurrente y el cáncer metastásico depende de cómo se trató el cáncer en un comienzo y de las características del cáncer antes mencionadas (como los receptores de hormonas ER, PR y el estado de HER2).

A continuación se describen más exhaustivamente todas las opciones de tratamiento.

Cirugía

En general, cuanto más pequeño es el tumor, más opciones quirúrgicas tienen los pacientes. Los tipos de cirugía incluyen los siguientes:

• Una tumorectomía consiste en la extirpación del tumor y un pequeño margen de tejido “limpio” (sin cáncer) alrededor del tumor. Para el carcinoma ductal in situ y el cáncer invasivo, se recomienda radioterapia de seguimiento en el tejido mamario remanente. La extirpación del nódulo en algunos casos también se denomina mastectomía parcial o segmental.
  
  
• La mastectomía total consiste en la extirpación de toda la mama, pero no de los ganglios linfáticos axilares. Esta cirugía también se denomina mastectomía simple.
  
  
• La mastectomía radical modificada es la extirpación de la mama y los ganglios linfáticos axilares.
  
  
• El vaciamiento de ganglios linfáticos axilares, mediante el cual el cirujano extirpa ganglios linfáticos debajo del brazo y los hace examinar por un patólogo para detectar la presencia de células cancerosas. La cantidad real de ganglios extirpados puede variar.
  
  
• La biopsia del ganglio linfático centinela es un procedimiento por el cual el cirujano busca y extirpa el ganglio linfático centinela (el primero) —generalmente uno a tres ganglios— que recibe el drenaje de la mama. Posteriormente, el patólogo examina este ganglio para detectar la presencia de células cancerosas. Para identificar el ganglio linfático centinela, el cirujano inyecta tinción o un trazador radioactivo en el área circundante al pezón. La tinción o el trazador se traslada a los ganglios linfáticos, llegando primero al ganglio centinela. El cirujano puede encontrar el ganglio cuando cambia de color (si se utiliza tinción) o emite radiación (si se utiliza el buscador). En muchos casos, la biopsia del ganglio linfático centinela tiene menor riesgo de linfedema (hinchazón del brazo) que el vaciamiento de ganglios linfáticos axilares. Las investigaciones han demostrado que, si el ganglio centinela no tiene cáncer, hay una buena posibilidad de que los ganglios próximos tampoco lo tengan y no se lleva a cabo ninguna otra cirugía de los ganglios linfáticos. Si el ganglio linfático centinela muestra presencia de cáncer, entonces el cirujano realiza el vaciamiento axilar. Obtenga más información en Qué debe saber: Guía de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica sobre biopsia de ganglio linfático centinela en cáncer de mama de estadio temprano.
  
  
• Es posible que las mujeres que se someten a una mastectomía deseen contemplar la reconstrucción mamaria, que es la cirugía para reconstruir la mama. La reconstrucción puede realizarse con tejidos de otra parte del cuerpo o con implantes sintéticos. Posiblemente, las mujeres puedan someterse a esta cirugía de reconstrucción simultáneamente a la mastectomía o más adelante.

La mayoría de las pacientes con cáncer invasivo primero se somete a la biopsia de ganglio linfático centinela o al vaciamiento de ganglios linfáticos axilares. Este último procedimiento también se considera necesario en el caso de ganglios centinela que indican cáncer. Existen investigaciones en curso para determinar si este planteo sigue siendo válido.

En resumen, las opciones de tratamiento quirúrgico incluyen:

• Extirpación del nódulo o mastectomía parcial y radioterapia
  
  
• Mastectomía radical, con o sin reconstrucción inmediata, con o sin biopsia de ganglios centinela y posible vaciamiento de ganglios linfáticos axilares
  
  
• Mastectomía radical modificada con o sin reconstrucción inmediata

Se alienta a las mujeres a hablar con sus médicos sobre qué opción quirúrgica es la correcta. La cirugía más agresiva (como la mastectomía) no siempre es más conveniente y puede provocar complicaciones adicionales. La combinación de tumorectomía y radioterapia presenta un riesgo más elevado de que el cáncer reaparezca en la misma mama o cerca de ella, pero la supervivencia a largo plazo de las mujeres es igual que la de aquellas que se someten a una mastectomía.

Para obtener más información, lea los recursos de Cancer.Net: Después de una mastectomía, Reconstrucción mamaria, y Elección de la prótesis mamaria.

Radioterapia

La radioterapia es el uso de rayos x con alta potencia u otras partículas para matar las células cancerosas. La radioterapia adyuvante se aplica con regularidad durante un número determinado de semanas luego de la extirpación del nódulo o mastectomía parcial con el fin de eliminar las células cancerosas que permanecen cerca del sitio del tumor o en cualquier otra parte de la mama. La radioterapia adyuvante también se recomienda para algunas mujeres después de la mastectomía según el tamaño del tumor, el número de ganglios linfáticos cancerosos y el ancho del margen de tejido circundante al tumor extirpado por el cirujano. La radioterapia adyuvante es efectiva para reducir la posibilidad de que el cáncer de mama vuelva a aparecer en la mama y en la pared torácica. La radioterapia neoadyuvante es la radioterapia que se aplica antes de la cirugía para disminuir el tamaño de un tumor grande y facilitar su extirpación, aunque esta estrategia raramente se usa. La radioterapia puede causar efectos secundarios, entre ellos, fatiga, hinchazón y cambios en la piel. Durante la radiación, puede resultar afectada una pequeña parte del pulmón, aunque es poco frecuente el riesgo de neumonitis o neumonía relacionada con la radiación. En el pasado, con equipos y técnicas de radioterapia más anticuadas, las mujeres tratadas por cáncer de la mama izquierda corrían un riesgo mínimamente mayor a largo plazo de enfermedad cardíaca. Las técnicas modernas pueden evitar ahora que la mayor parte del corazón sufra daños provocados por la radiación. Si bien se piensa que la exposición a la radiación puede ser un factor de riesgo de cáncer al cabo de varios años, menos de uno de cada 500 supervivientes desarrollan un tipo de cáncer diferente, excluido el cáncer de mama, en el área en que fueron tratadas. Los estudios clínicos que compararon extirpación del nódulo y radioterapia adyuvante con mastectomía no han mostrado una diferencia en el número de pacientes que desarrollan otros tipos de cáncer o que mueren a causa de ellos en un período de 20 años. El tipo más común de tratamiento de radiación se denomina radioterapia con haz externo, que se aplica desde una máquina externa al cuerpo. Cuando el tratamiento de radiación se aplica mediante implantes, se denomina radioterapia interna o braquiterapia. En este tratamiento, se colocan pequeñas cuentas o cápsulas radiactivas en o cerca del sitio del tumor mamario dentro de catéteres plásticos insertados temporalmente en la mama. Otro tipo de radioterapia consiste en un catéter de globo colocado cerca de la mama que envía radiación (llamado Mammosite).

La radioterapia estándar después de una tumorectomía o mastectomía parcial es la radioterapia con haz externo aplicada durante cinco días (de lunes a viernes) durante seis a siete semanas. Este plan generalmente incluye radioterapia en toda la mama primero durante cuatro semanas y media o cinco, seguida de un tratamiento más focalizado en el sitio del lecho tumoral de la mama para los tratamientos restantes. Esta parte focalizada del tratamiento, llamada refuerzo, se realiza de manera rutinaria para mujeres con cáncer de mama invasivo porque reduce el riesgo de una recurrencia en la mama. Este refuerzo generalmente se administra a mujeres con cáncer de mama in situ y actualmente es objeto de evaluación en un estudio clínico internacional en curso. La radioterapia estándar después de una mastectomía se aplica en la pared torácica durante cinco días (de lunes a viernes) durante cinco a seis semanas. Si hay evidencia de cáncer en los ganglios linfáticos axilares, es posible que también se aplique radioterapia en las áreas de ganglios linfáticos del cuello o la axila cerca de la mama o la pared torácica.

Se observado un interés cada vez mayor en métodos de radiación más recientes para reducir la duración del tratamiento de seis a siete semanas a períodos de tres o cuatro semanas.

• En un método (denominado radioterapia hipofraccionada), cada día se aplica en toda la mama una dosis diaria más elevada, para que la duración total del tratamiento se acorte a tres o cuatro semanas. Esto también puede combinarse con una dosis más elevada administrada en el lecho tumoral de la mama, ya sea durante o después de los tratamientos de radiación en toda la mama. Estudios clínicos de Canadá y el Reino Unido han demostrado que estos programas más breves pueden ser igualmente aceptados por los pacientes con las mismas tasas de control del cáncer y los mismos efectos secundarios que los programas más prolongados de radioterapia. Estos programas más breves probablemente reciban más aceptación en los Estados Unidos, y constituyen una forma de mejorar la comodidad y el tiempo requerido para completar un ciclo de radiación (vea también radiación parcial de la mama a continuación).

Radiación parcial de la mama

• La radiación parcial de la mama (PBI, por sus siglas en inglés) es aquella que se aplica directamente en el área del tumor, por lo general después de una tumorectomía, y no en toda la mama, como se hace habitualmente con la radioterapia estándar. Este tratamiento puede realizarse con radioterapia con haz externo o radioterapia interna. La radiación se aplica dos veces al día durante sólo una semana mediante radioterapia con haz externo, y uno o varios catéteres de radiación temporal implantados en la mama. Sólo algunos pacientes pueden ser aptos para recibir PBI. Si bien los resultados preliminares han sido prometedores, la PBI es tema de evaluación en un estudio clínico a gran escala realizado en todo el país; y aún están pendientes los resultados que prueban la seguridad y la eficacia en comparación con la radiación estándar.

Al dirigir la radiación al área del tumor en forma más directa, se puede reducir el tiempo que las pacientes deben someterse a radioterapia. Un estudio clínico nacional a gran escala, que comenzó en 2005, compara el tratamiento estándar de seis semanas de radioterapia convencional con haz externo con un tratamiento de una semana de radiación parcial de la mama.

Radioterapia de intensidad modulada

La radioterapia de intensidad modulada (IMRT, por sus siglas en inglés) es un método más avanzado para aplicar radioterapia con haz externo en la mama. La intensidad de la radiación dirigida a la mama se varía para apuntar al tumor con mayor precisión, producir una distribución uniforme de la radiación en todo el tejido mamario y evitar el daño en tejido sano que suele suceder con el tratamiento con radiación tradicional. La IMRT puede reducir la dosis para órganos adyacentes importantes, como el corazón y los pulmones, y reducir el riesgo de algunos efectos secundarios inmediatos, como la descamación de la piel durante el tratamiento. Esto puede ser particularmente importante para las mujeres con mamas de tamaño medio a grande, que corren mayor riesgo de sufrir efectos secundarios como la descamación, en comparación con las mujeres que tienen mamas pequeñas. La IMRT también puede ayudar a reducir los efectos a largo plazo en el tejido mamario que eran frecuentes con las técnicas de radiación anteriores, como endurecimiento, hinchazón o decoloración.

Dos estudios clínicos aleatorizados, prospectivos, han comparado la IMRT con la radioterapia convencional después de una tumorectomía para las mujeres que reciben tratamiento para el cáncer de mama. Ambos estudios mostraron una distribución pareja de la dosis de radiación en toda la mama con IMRT. El uso de IMRT también produjo una reducción de las áreas de la mama que recibieron una dosis de radiación superior a la pretendida, lo que a su vez derivó en una disminución de los efectos secundarios. Por ejemplo, en un estudio clínico, se observaron menos casos de descamación húmeda de la piel durante la IMRT. En el otro estudio clínico, se registró una mejora en el aspecto de la mama y menos fibrosis (dureza de la mama) a los cinco años después del tratamiento con IMRT. Actualmente se encuentran en curso investigaciones adicionales para comparar los efectos secundarios a largo plazo, por ejemplo, enfermedad cardíaca, entre la IMRT y la radioterapia convencional a los 10 años o más después del tratamiento.

Consideraciones sobre la radioterapia adyuvante para pacientes de mayor edad o con tumores pequeños

Los riesgos más bajos de recurrencia del cáncer en la mama después de una tumorectomía se asocian con el uso de radioterapia. Los primeros estudios clínicos aleatorizados revelaron, en general, tasas de recurrencia del 30% o más sin radioterapia, en comparación con tasas de recurrencia del 10% con el uso de radioterapia. Estudios más recientes han analizado las consecuencias de no utilizar radioterapia en mujeres mayores de 70 años o aquellas con un tumor de tamaño pequeño. En general, estos estudios demuestran que la radioterapia minimiza el riesgo de recurrencia del cáncer mama en la misma mama, en comparación con ninguna radioterapia, pero no afecta la supervivencia total. Las guías de la National Comprehensive Cancer Network (NCCN, Red Nacional Integral sobre el Cáncer) siguen recomendando la radiación como la opción estándar después de la tumorectomía. Sin embargo, también indican que las mujeres con características muy favorables (por ejemplo, tener 70 años o más y padecer otras afecciones que pudieran limitar la expectativa de vida en un plazo de cinco años, un tumor de tamaño pequeño, ninguna evidencia de cáncer en los ganglios linfáticos o márgenes quirúrgicos y un cáncer positivo para ER) podrían razonablemente optar por no someterse a radioterapia y utilizar terapia hormonal (ver abajo) sola después de la tumorectomía, en caso de estar dispuestas a aceptar una tasa más elevada de recurrencia local.

Para obtener más información, lea los recursos de Cancer.Net: Qué es la radioterapia, Radioterapia: su experiencia personal, y Efectos secundarios de la radioterapia.

Quimioterapia

La quimioterapia es el uso de medicamentos para matar las células cancerosas. La quimioterapia sistémica se administra a través del torrente sanguíneo y se focaliza en las células cancerosas de todo el cuerpo. Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen del paciente y del medicamento y la dosis que se utilicen, pero pueden incluir fatiga, riesgo de infección, náuseas, vómitos, inapetencia y diarrea. Estos efectos secundarios suelen desaparecer cuando finaliza el tratamiento. En casos excepcionales, pueden presentarse efectos secundarios a largo plazo, como daño cardíaco o neurológico o cánceres secundarios, pero los estudios han revelado que estos efectos secundarios no reducen el tiempo de supervivencia de las mujeres.

La quimioterapia puede administrarse por vía oral (por boca) o intravenosa (inyectada en una vena) y, generalmente, se administra en ciclos. La quimioterapia generalmente no requiere hospitalización puesto que se realiza en un ámbito ambulatorio. La quimioterapia puede ser terapia neoadyuvante (administrada antes de la cirugía para reducir el tamaño de un tumor grande) o adyuvante (administrada después de la cirugía para reducir el riesgo de que el cáncer reaparezca). La quimioterapia también se puede administrar en el momento de la recurrencia del cáncer de mama. En los estudios clínicos pueden ofrecerse a los pacientes nuevos agentes o nuevas combinaciones de agentes existentes.

Diferentes fármacos son útiles para diferentes tipos de cáncer, y las investigaciones han demostrado que la combinación de determinados agentes es más efectiva que cada agente por sí solo. Los siguientes medicamentos o combinaciones de medicamentos pueden utilizarse como terapia adyuvante para tratar el cáncer de mama:

• Ciclofosfamida (Cytoxan, Neosar)
  
  
• Metotrexato (varias marcas comerciales)
  
  
• Fluorouracilo (5-FU, Adrucil)
  
  
• Doxorrubicina (Adriamycin)
  
  
• Epirrubicina (Ellence)
  
  
• Paclitaxel (Taxol)
  
  
• Docetaxel (Taxotere)
  
  
• CMF (ciclofosfamida, metotrexato y 5-FU)
  
  
• CAF (ciclofosfamida, doxorrubicina y 5-FU)
  
  
• CEF (ciclofosfamida, epirrubicina y 5-FU)
  
  
• EC (epirrubicina y ciclofosfamida)
  
  
• AC (doxorrubicina y ciclofosfamida)
  
  
• TAC (docetaxel, doxorrubicina y ciclofosfamida)
  
  
• AC seguida de T (doxorrubicina y ciclofosfamida, seguida de paclitaxel)
  
  
• TC (docetaxel y ciclofosfamida)

El trastuzumab, una terapia dirigida (ver abajo), puede administrarse después de la quimioterapia como tratamiento adyuvante. Además, el paclitaxel, el docetaxel y el carboplatino (Paraplat, Paraplatin) pueden administrarse después de la quimioterapia adyuvante estándar.

Aparte de los fármacos y las combinaciones de fármacos mencionados arriba, es posible que se utilice lo siguiente para tratar el cáncer de mama recurrente y el metastásico:

• Vinorelbina (Navelbine)
  
  
• Capecitabina (Xeloda)
  
  
• Paclitaxel fijado a proteínas (Abraxane)
  
  
• Doxorrubicina liposomal pegilada (DOXIL, Dox-SL, Evacet, LipoDox)
  
  
• Gemcitabina (Gemzar)
  
  
• Carboplatino AT (doxorrubicina y docetaxel; doxorrubicina y paclitaxel)
  
  
• GT (gemcitabina y paclitaxel)
  
  
• Docetaxel y capecitabina
  
  
• Ixabepilona (Ixempra)

El trastuzumab, el lapatinib (Tykerb) o el bevacizumab (Avastin, ver abajo) puede administrarse junto con la quimioterapia en situaciones específicas.

Los medicamentos utilizados para tratar el cáncer se evalúan constantemente. A menudo, hablar con su médico es la mejor forma de conocer los medicamentos que le recetaron, su objetivo y sus efectos secundarios o interacciones posibles. Conozca más sobre sus medicamentos recetados a través de los Recursos de información sobre medicamentos de Cancer.Net, que ofrecen enlaces a varias bases de datos de medicamentos.

Terapia hormonal

La terapia hormonal es útil para el control y tratamiento de tumores con resultados positivos en análisis de receptores de estrógeno o progesterona, tanto en cáncer de estadio temprano como en el metastásico. Este tipo de tumor usa hormonas para estimular su crecimiento, que generalmente puede limitarse al bloquear las hormonas.

Si se ha determinado que el tumor es positivo para el receptor de hormonas (esto es, usa estrógeno o progesterona para desarrollarse [consulte Diagnóstico]), el tratamiento hormonal adyuvante puede utilizarse solo o después de la quimioterapia. Entre los ejemplos de terapia hormonal utilizada como terapia adyuvante tenemos el tamoxifeno, anastrozol (Arimidex), letrozol (Femara) y exemestano (Aromasin).

El tamoxifeno es el medicamento que los investigadores han estudiado durante más tiempo para su uso como terapia hormonal. Bloquea el estrógeno e impide su fijación a las células del cáncer de mama. Se ha probado que resulta efectivo para reducir el riesgo de recurrencia en la mama tratada, el riesgo de desarrollar cáncer en la otra mama y el riesgo de desarrollar cáncer en mujeres sin antecedentes de la enfermedad, pero que tienen riesgo superior al promedio de desarrollar cáncer de mama. Las investigaciones actuales muestran que no hay beneficios en el uso de tamoxifeno más de cinco años.

Los efectos secundarios del tamoxifeno incluyen sofocos, pequeño aumento del riesgo de cáncer de útero (endometrial) y sarcoma uterino y aumento en el riesgo de coágulos sanguíneos. El tamoxifeno puede ser efectivo para las mujeres tanto premenopáusicas como posmenopáusicas.

En las postmenopáusicas que corren mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama, el raloxifeno ha mostrado ser otra terapia hormonal que es tan efectivo como el tamoxifeno para prevenir el cáncer de mama invasivo, pero que no tiene la misma efectividad para prevenir el cáncer no invasivo, como el DCIS. Los efectos secundarios del raloxifeno incluyen un pequeño riesgo de coágulos de sangre, dolor en las piernas y en las articulaciones, sofocos, dolor durante las relaciones sexuales y sequedad vaginal. El raloxifeno no se ha estudiado en las mujeres premenopáusicas, y no está considerado un sustituto del tamoxifeno para la terapia adyuvante en las mujeres con cáncer de mama positivo para el receptor hormonal.

El inhibidor de la aromatasa (AI) disminuye la cantidad de estrógeno en mujeres posmenopáusicas, ya que bloquean la enzima de la aromatasa, necesaria para producir estrógeno. Entre estos medicamentos se incluyen el anastrozol, el letrozol y el exemestano. Los efectos secundarios de los inhibidores de la aromatasa pueden ser dolor articular y un mayor riesgo de fracturas (huesos quebrados). Hay estudios clínicos en curso que evalúan si las mujeres se benefician con un inhibidor de la aromatasa después del tamoxifeno o con la toma de un inhibidor de la aromatasa durante más de cinco años. Para obtener más información sobre los inhibidores de la aromatasa, lea Qué debe saber: Guía de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica sobre inhibidores de la aromatasa para el cáncer de mama en estadio temprano.

Terapia blanco

La terapia blanco es un tratamiento que apunta a genes o proteínas defectuosas que contribuyen al crecimiento y desarrollo del cáncer.

• El trastuzumab está aprobado para el tratamiento de cáncer de mama avanzado y como terapia adyuvante para el cáncer de mama de estadio temprano en tumores que tienen una cantidad excesiva de la proteína HER2, llamados positivos para HER2. Según datos presentados en la reunión anual de 2005 de la American Society of Clinical Oncology, se observó una reducción del 50% aproximadamente en la recurrencia y una mejoría en la supervivencia en las mujeres con cáncer de mama en estadio temprano positivo para HER2 que recibieron trastuzumab, ya sea junto con quimioterapia adyuvante o después de ésta. En este momento, el tratamiento recomendado es un año con trastuzumab. Las pacientes que reciben trastuzumab tienen un riesgo del 4 % de sufrir problemas cardíacos, y este riesgo aumenta si la paciente presenta otros factores de riesgo de enfermedad cardíaca. Estos problemas cardíacos no siempre desaparecen, pero generalmente pueden tratarse con medicación. Los estudios de investigación en curso están evaluando cuál es la cantidad de trastuzumab suficiente (desde nueve semanas hasta dos años).
  
  
• Para las mujeres con cáncer de mama HER2 positivo que ya no responde al trastuzumab, un agente llamado lapatinib puede demorar el crecimiento del cáncer de mama cuando se lo combina con capecitabina. La combinación de lapatinib y capecitabina está aprobada para el tratamiento de mujeres con cáncer de mama HER2 positivo, avanzado o metastásico, previamente tratadas con quimioterapia y trastuzumab.

El bevacizumab se utiliza para tratar el cáncer de mama metastásico o recurrente (ver abajo). Este fármaco bloquea la angiogénesis (la formación de nuevos vasos sanguíneos), que se necesita para el crecimiento y la metástasis del tumor. Utilizado en combinación con paclitaxel, el bevacizumab parece reducir el tamaño del tumor y mantenerlo más pequeño por más tiempo en mujeres en las que el cáncer de mama se ha diseminado, en comparación con el paclitaxel solo. Esta combinación fue aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. en 2008.

Cancer de mama recurrente y metastásico

El cáncer de mama se denomina recurrente si ha vuelto a aparecer después de que se lo diagnosticó y trató la primera vez. Puede volver a aparecer en la mama (recurrencia local), en la pared torácica o en otra parte del cuerpo, incluidos órganos distantes (como pulmones, hígado y huesos). Algunas pacientes viven años después de la recurrencia del cáncer de mama

El cáncer de mama también puede diseminarse a otros órganos como el cerebro, la otra mama, las glándulas suprarrenales, el bazo y los ovarios; en este caso, se denomina cáncer de mama metastásico. Este tipo de cáncer puede tratarse, pero no tiene cura. El objetivo del tratamiento de la enfermedad avanzada es lograr la remisión (ausencia temporal o permanente de la enfermedad) o retardar el crecimiento del tumor.

Por lo general, la recurrencia se detecta cuando una persona presenta síntomas. Aunque hay pruebas que pueden detectar una recurrencia metastásica antes del comienzo de los síntomas, las investigaciones han demostrado que las pruebas no mejoran la respuesta a los tratamientos utilizados en la enfermedad avanzada ni prolongan la vida.

Los signos y síntomas dependen del sitio de la recurrencia y pueden incluir:

• Un nódulo bajo el brazo o a lo largo de la pared torácica
  
  
• Dolor o fracturas de huesos, lo que puede señalar la presencia de metástasis ósea
  
  
• Dolor de cabeza o convulsiones, lo que puede señalar la presencia de metástasis cerebral
  
  
• Tos crónica o dificultad para respirar, lo que puede señalar la presencia de metástasis pulmonar

Otros síntomas pueden estar relacionados con la ubicación de las metástasis y pueden incluir cambios en la visión, alteración en los niveles de energía, sensación de malestar o fatiga extrema.

Con frecuencia, se recomienda una biopsia del sitio de la recurrencia para establecer con certeza el diagnóstico y controlar la presencia de ER, PR y el estado de HER2, ya que es posible que esto haya cambiado desde el momento del diagnóstico original.

El tratamiento del cáncer recurrente o metastásico depende de los tratamientos previos y las características del tumor (como el estado del receptor de hormonas [ER, PR] y el estado de HER2). Para mujeres que presentan recurrencia en la mama después del tratamiento inicial con tumorectomía y radioterapia adyuvante, el tratamiento es la mastectomía. Para mujeres con recurrencia en la pared torácica después de una mastectomía inicial, el tratamiento consiste en resección (extirpación quirúrgica de la recurrencia) seguida de radioterapia en la pared torácica y los ganglios linfáticos, a menos que ya se haya aplicado radioterapia (no se puede aplicar en la misma zona más de una vez). A menudo se utiliza terapia hormonal cuando resulta adecuado. La quimioterapia y las terapias dirigidas también pueden utilizarse para tratar el cáncer metastásico. La radioterapia y la cirugía pueden usarse en ciertas situaciones para mujeres con recurrencia metastásica distante.

Cuando se detecta enfermedad metastásica, el tratamiento para controlarla puede incluir cirugía para extirpar la metástasis y/o quimioterapia, terapia hormonal, radioterapia (si aún no se ha administrado) y terapia dirigida (ver más arriba). En algunas circunstancias, también puede aplicarse radioterapia para aliviar los síntomas.

Para más información lea Qué debe saber: Guía de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica sobre inhibidores de la aromatasa para el cáncer en estadio temprano, Qué debe saber: Guía de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica sobre bifosfonatos para el cáncer de mama, Qué debe saber: Guía de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica sobre atención de seguimiento del cáncer de mama (en español), Qué debe saber: Guía de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica sobre prueba del HER2 en el cáncer de mama, Qué debe saber: Guía de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica sobre biopsia de ganglio linfático centinela en cáncer de mama de estadio temprano y Qué debe saber: Guía de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica sobre marcadores tumorales del cáncer de mama.

Para obtener información acerca de los términos sobre el cáncer que se usan en esta sección, lea el recurso de la Cancer.Net: Términos sobre el cáncer que debe conocer: Durante el tratamiento.

Last Updated: November 19, 2009

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