Síntomas

Las personas con cáncer de pulmón pueden experimentar los siguientes síntomas. A veces, las personas con cáncer de pulmón no muestran ninguno de estos síntomas. O bien, estos síntomas pueden estar causados por otra afección que no es cáncer. Si le preocupa un síntoma de esta lista, hable con su médico.

El cáncer de pulmón en las personas que no presentan síntomas se puede descubrir en una radiografía de tórax o una tomografía computarizada que se realice por otros motivos, por ejemplo, para detectar una enfermedad cardiaca. La mayoría de las personas con cáncer de pulmón reciben el diagnóstico cuando el tumor crece, ocupa espacio, o comienza a interferir con las estructuras cercanas. Un tumor de pulmón también puede producir líquido que se acumula en el pulmón o en el espacio alrededor del pulmón. Un tumor puede empujar el aire fuera del pulmón y provocar su colapso (atelectasia pulmonar). De esta forma, un tumor pulmonar puede impedir el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono al obstaculizar el flujo de aire en los pulmones o al ocupar totalmente el espacio que normalmente se requiere para que ingrese el oxígeno y el dióxido de carbono salga del pulmón.

Los síntomas del cáncer de pulmón pueden incluir:

• Fatiga
  
  
• Tos
  
  
• Disnea
  
  
• Dolor torácico, si un tumor invade una estructura en el tórax o afecta el revestimiento del pulmón.
  
  
• Pérdida del apetito
  
  
• Tos con flema o moco
  
  
• Hemoptisis (sangre en el esputo)

Si bien el cáncer de pulmón puede hacer metástasis (diseminarse) en cualquier lugar del cuerpo, los sitios más comunes de diseminación son los ganglios linfáticos, los pulmones, los huesos, el cerebro, el hígado y unas estructuras cercanas al riñón llamadas glándulas suprarrenales. Las metástasis (diseminación a más de un área) del cáncer de pulmón pueden provocar problemas respiratorios adicionales, dolor óseo, abdominal o de espalda, cefalea, debilidad, convulsiones y/o dificultad para hablar. Raras veces, un tumor de pulmón puede liberar hormonas que lleven a un desequilibrio químico, como la reducción de los niveles de sodio o el aumento de los niveles de calcio en la sangre.

Los síntomas, como la fatiga, el malestar (sentirse raro o no sentirse bien) y la pérdida del apetito, no necesariamente se deben a las metástasis. La presencia de cáncer en cualquier parte del cuerpo puede provocar que una persona no se sienta bien en general. La pérdida del apetito puede originar pérdida de peso. La fatiga y la debilidad pueden empeorar los problemas respiratorios.

Last Updated: December 23, 2008

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