Determinación del estadio

La determinación del estadio es una manera de describir el cáncer, como, por ejemplo, dónde está ubicado, si se ha diseminado y hacia adónde, y si está afectando las funciones de otros órganos del cuerpo. Los médicos utilizan exámenes de diagnóstico para determinar el estadio del cáncer, de manera que la determinación del estadio no se logra hasta que se hayan realizado todos los exámenes. El conocimiento del estadio clínico permite al médico decidir cuál es el mejor tratamiento. Existen diferentes descripciones de estadios según los diferentes tipos de cáncer.

Una herramienta que los médicos utilizan para describir el estadio clínico es el sistema TNM. Este sistema utiliza tres criterios para evaluar el estadio del cáncer: el tumor mismo, los ganglios linfáticos alrededor del tumor y si el tumor se ha diseminado a otras partes del cuerpo. Los resultados se combinan para determinar el estadio del cáncer de cada persona. Existen cinco estadios: estadio 0 (cero) y los estadios I a IV (uno a cuatro); el cáncer de riñón de estadio 0 es extremadamente raro. El estadio es una forma frecuente de describir el cáncer y de predecir su evolución, a fin de que los médicos puedan de común acuerdo planificar el mejor tratamiento.

Es importante que los médicos aprendan todo lo que puedan acerca del tumor porque esta información puede ayudarlos a predecir la evolución del cáncer en el futuro. Esta información incluye datos del informe de patología (por ejemplo, el subtipo de células, el grado del cáncer [describe el grado de semejanza de las células cancerosas con el tejido normal al analizarlas con microscopio] y la presencia de determinadas proteínas en las células cancerosas, como la anhidrasa carbónica IX o la HLA B7) e información que aporta el paciente (su grado de actividad, la cantidad de peso que perdió y la presencia o ausencia de fiebre y sudoración, entre otros síntomas).

TNM es la abreviatura en inglés de tumor (T), ganglio (N) y metástasis (M). Los médicos tienen en cuenta estos tres factores para determinar el estadio clínico del cáncer:

• ¿Qué tamaño tiene el tumor primario y dónde se ubica? (Tumor, T)



• ¿El tumor se ha diseminado a los ganglioslinfáticos? (Ganglio, N, en inglés)



• ¿El cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo? (Metástasis, M)

Tumor. Mediante el sistema TNM, se utiliza la "T" más una letra o número (0 a 4) para describir el tamaño y la localización del tumor. Algunos estadios se dividen en grupos más pequeños, que permiten describir el tumor con aún más detalle. Esto permite que el médico desarrolle el mejor plan de tratamiento para cada paciente. Si hay más de un tumor, la letra minúscula "m" (múltiple) se agrega a la categoría de estadio "T". A continuación se presenta información sobre los estadios específicos del tumor para el cáncer de riñón:

TX: No se puede evaluar el tumor primario.

T0: No hay evidencia de tumor primario en los riñones.

T1: El tumor está limitado al riñón y mide 7 centímetros (cm) o menos en su mayor dimensión (el área más grande). Nota: Se ha debatido mucho sobre si esta clasificación debería incluir sólo un tumor de hasta 5 cm.

T1a: El tumor está limitado al riñón y mide 4 centímetros (cm) o menos en su mayor dimensión.

T1b: El tumor está limitado al riñón y mide entre 4 y 7 cm en su mayor dimensión.

T2: El tumor está limitado al riñón y mide más de 7 cm en su mayor dimensión.

T3: El tumor se ha diseminado a las venas principales o ha invadido la glándula suprarrenal (la glándula que se encuentra arriba de cada riñón y que produce hormonas y adrenalina para ayudar a controlar la frecuencia cardíaca, la presión arterial y otras funciones del cuerpo) o el tejido perirrenal (tejido conectivo adiposo que rodea los riñones). El tumor no sobrepasa la fascia de Gerota (un revestimiento de tejido que rodea el riñón).

T3a: El tumor ha invadido la glándula suprarrenal o el tejido perirrenal, pero no sobrepasa la fascia de Gerota.

T3b: El tumor se diseminó a la(s) vena(s) renal(es) (la gran vena que sale del riñón) o la vena cava (la gran vena que sale del corazón) por debajo del diafragma (el músculo ubicado debajo de los pulmones que facilita la respiración).

T3c: El tumor se extiende a la(s) vena(s) renal(es) o la vena cava por encima del diafragma.

T4: El tumor ha invadido zonas más allá de la fascia de Gerota.

Ganglio. La "N" en la abreviatura del sistema de determinación de estadios TNM significa ganglios linfáticos, que son los órganos minúsculos con forma de poroto que ayudan a combatir las infecciones. Los ganglios linfáticos cercanos a los riñones se denominan ganglios linfáticos regionales. Los ganglios linfáticos ubicados en otras partes del cuerpo se denominan ganglios distantes.

NX: No se pueden evaluar los ganglios linfáticos regionales.

N0: No hay metástasis en los ganglios linfáticos regionales (es decir que el cáncer no se ha diseminado a los ganglios linfáticos regionales).

N1: Hay metástasis solamente en un ganglio linfático regional.

N2: Hay metástasis en más de un ganglio linfático regional.

Metástasis a distancia. La "M" del sistema TNM indica si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo. Las zonas más frecuentes a las que se puede diseminar el cáncer de riñón incluyen los huesos, el hígado, los pulmones, el cerebro y los ganglios linfáticos distantes.

MX: No se puede evaluar la metástasis a distancia.

M0: La enfermedad no se ha metastatizado.

M1: Hay metástasis a distancia (el cáncer se diseminó a otras partes del cuerpo además de los riñones).

Agrupación de estadios del cáncer

Los médicos asignan el estadio del cáncer combinando las clasificaciones T, N y M.

Estadio I: El tumor mide 7 cm o menos y está limitado al riñón. No se ha diseminado a los ganglios linfáticos ni a otros órganos distantes del cuerpo (T1, N0, M0).

Estadio II: El tumor mide más de 7 cm y está limitado al riñón. No se ha diseminado a los ganglios linfáticos ni a otros órganos distantes del cuerpo (T2, N0, M0).

Estadio III: Cualquiera de estas condiciones:

• El tumor se ha diseminado a un ganglio linfático regional pero a ningún ganglio distante ni a otros órganos (T1, T2, T3; N1; M0).



• El tumor se ha diseminado al tejido adiposo que rodea los riñones y/o ha invadido la vena renal pero no se ha diseminado a ningún ganglio linfático ni a otros órganos (T1, T2, T3; N0; M0).

Estadio IV: Cualquiera de estas condiciones:

• El tumor se ha diseminado directamente a través del tejido adiposo y la fascia, posiblemente a los ganglios linfáticos, pero no a otras partes del cuerpo (T4; N0; N1; M0).



• El tumor se ha diseminado a más de un ganglio linfático cercano al riñón, pero no a otras partes del cuerpo (cualquier T, N2, M0).



• El tumor se ha diseminado a cualquier otro órgano, como los pulmones, los huesos o el cerebro (cualquier T, cualquier N, M1).

Recurrente: Cáncer de riñón recurrente significa que el cáncer ha aparecido nuevamente después de haber sido tratado. Puede hallarse en los riñones o en otra zona del cuerpo.

Datos utilizados con permiso de la AJCC (American Joint Committee on Cancer: Comisión Conjunta Estadounidense para el Cáncer), Chicago, Illinois. La fuente original de este material es el AJCC Cancer Staging Manual (sexta edición, 2002), publicado por Springer-Verlag New York, www.springer-ny.com.

Last Updated: December 14, 2007

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