Factores de riesgo y prevención

Un factor de riesgo es cualquier factor que aumenta la posibilidad de que una persona desarrolle cáncer. Existen factores de riesgo que pueden controlarse (como el tabaquismo) y otros que no (como la edad y los antecedentes familiares). Si bien los factores de riesgo pueden influir en el desarrollo del cáncer, la mayoría no es una causa directa de esta enfermedad. Algunas personas con diversos factores de riesgo nunca desarrollan cáncer, mientras que otras sin factores de riesgo conocidos sí lo hacen. Sin embargo, si usted conoce sus factores de riesgo y consulta a su médico, podrá tomar decisiones inteligentes sobre su estilo de vida y los cuidados de la salud.

Todavía no se conoce lo suficiente acerca del cáncer de riñón para determinar exactamente cómo prevenirlo. No obstante, es posible tomar ciertas medidas para reducir el riesgo, como dejar de fumar, disminuir la presión arterial, controlar el peso corporal y consumir una dieta rica en frutas y con bajo contenido de grasas.

Los siguientes factores pueden aumentar el riesgo que tiene una persona de desarrollar cáncer de riñón:

Tabaquismo. El tabaquismo duplica el riesgo de desarrollar cáncer de riñón y se cree que provoca aproximadamente el 30% de los casos de este tipo de cáncer en los hombres y aproximadamente el 25% en las mujeres.

Sexo. El cáncer de riñón se presenta con una frecuencia de dos a tres veces mayor en los hombres que en las mujeres.

Raza. La incidencia del cáncer de riñón es más elevada entre las personas de raza negra.

Edad. El cáncer de riñón es fundamentalmente una enfermedad de los adultos y se suele diagnosticar entre los 50 y 70 años.

Dieta y peso. Las investigaciones han demostrado una asociación entre el cáncer de riñón y la obesidad provocada por una dieta con alto contenido de grasas.

Hipertensión (presión arterial alta). Se ha establecido una relación entre la presión arterial elevada y el cáncer de riñón en los hombres.

Abuso de ciertos medicamentos. En Estados Unidos, los analgésicos que contengan fenacetina, que solían ser medicamentos populares de venta sin receta, están prohibidos desde 1983 debido a su vínculo con el cáncer de riñón. Además, otros medicamentos, como los diuréticos y los analgésicos se relacionaron con este tipo de cáncer.

Exposición al cadmio. Algunos estudios han demostrado una relación entre el cáncer de riñón y la exposición al metal cadmio. Trabajar con productos como baterías, pinturas o materiales para soldar también puede aumentar el peligro; el riesgo es especialmente evidente para los fumadores expuestos al cadmio.

Diálisis a largo plazo. Los pacientes que usan diálisis durante un período prolongado pueden desarrollar quistes cancerosos en los riñones. Estas formaciones se suelen detectar en un estadio temprano y con frecuencia se pueden extirpar antes de que el cáncer se disemine.

Riesgos genéticos y hereditarios. Se ha reconocido un riesgo hereditario de desarrollar cáncer de riñón, pero sólo se han encontrado unos pocos genes específicos que aumenten el riesgo. Uno de estos genes es el responsable de una enfermedad genética hereditaria llamada síndrome de Von Hippel-Lindau; el 40% de las personas con este trastorno desarrolla cáncer de riñón.

Además, hace poco se identificaron dos síndromes genéticos relacionados con el carcinoma de células renales: Birt-Hogg-Dubé y leiomiomatosis hereditaria.

Ambas enfermedades genéticas provocan patologías de la piel además del cáncer de riñón. Si desea más información acerca de la genética del cáncer del riñón, consulte The Genetics of Kidney Cancer.

Consecuencia de otras enfermedades. Las personas con esclerosis tuberosa, un trastorno genético complejo, tienen un riesgo mayor de desarrollar cáncer de riñón, al igual que las personas que padecen el síndrome de Von Hippel-Lindau (consulte los "riesgos genéticos" más arriba).

Last Updated: December 14, 2007

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