El cáncer de vesícula se produce cuando las células de la vesícula se transforman en anormales y se multiplican sin control ni orden.Estas células forman una masa de tejido llamada tumor.El cáncer de vesícula primario es un tipo de cáncer que se origina en la vesícula, a diferencia del cáncer que comienza en alguna otra parte del cuerpo y se disemina a la vesícula.

La vesícula biliar es un órgano con forma de pera situado inmediatamente debajo del hígado.La vesícula biliar almacena bilis, un líquido elaborado por el hígado que ayuda a digerir las grasas.La vesícula libera bilis a través de un tubo denominado conducto colédoco, a medida que el estómago y los intestinos descomponen los alimentos.

La pared de la vesícula está formada por tres capas principales de tejidos:la mucosa, que es la capa más interior y cubre la pared de la vesícula; la muscular, capa intermedia de músculo liso; y la serosa, la capa exterior.El cáncer de vesícula primario comienza en la capa interna y se disemina a las capas externas a medida que crece.

Estadísticas

En 2008, se estima que 9,520 adultos (4,500 hombres y 5,020 mujeres) recibirán el diagnóstico de cáncer de vesícula y otros cánceres biliares en los Estados Unidos. Se calcula que este año se producirán unas 3,340 muertes (1,250 hombres y 2,090 mujeres) a causa de estas enfermedades.

Las estadísticas de cáncer deben interpretarse con cautela.Estos cálculos estimados se basan en datos provenientes de miles de casos de este tipo de cáncer en los Estados Unidos cada año, pero el riesgo real de una persona específica puede variar.Es imposible informar a una persona cuánto tiempo vivirá con cáncer de vesícula.

Estadísticas adaptadas de la publicación de American Cancer Society, Cancer Facts &Figures (Datos y cifras de cáncer) 2008.

Para informarse más acerca de los términos sobre el cáncer que se usan en esta sección, lea El recurso de Cancer.Net: Términos sobre el cáncer que debe conocer: Términos de oncología básica.

Un factor de riesgo es cualquier factor que aumenta la posibilidad de que una persona desarrolle cáncer.Existen factores de riesgo que pueden controlarse (como el tabaquismo) y otros que no (como la edad y los antecedentes familiares).Si bien los factores de riesgo pueden influir en el desarrollo del cáncer, la mayoría no es una causa directa de esta enfermedad. Algunas personas con diversos factores de riesgo nunca desarrollan cáncer, mientras que otras sin factores de riesgo conocidos sí lo hacen.Sin embargo, si usted conoce sus factores de riesgo y consulta a su médico, podrá tomar decisiones inteligentes sobre su estilo de vida y los cuidados de la salud.

Los siguientes factores pueden elevar el riesgo que tiene una persona de desarrollar cáncer de vesícula:

Cálculos biliares. Los cálculos biliares, el factor de riesgo más común de cáncer de vesícula, son formaciones de colesterol y sales biliares que pueden presentarse en la vesícula o el conducto biliar.Los cálculos biliares son la enfermedad digestiva más común en los Estados Unidos, y entre el 75% y el 90% de los pacientes con cáncer de vesícula tienen antecedentes de cálculos biliares.Sin embargo, sólo una pequeña proporción de pacientes con cálculos biliares desarrolla cáncer de vesícula.

Pólipos de vesícula biliar. Este tipo de pólipo es un crecimiento que a veces se forma cuando se enquistan cálculos biliares en la pared de la vesícula.Los pólipos de vesícula biliar protruyen hacia adentro en la pared interior de la vesícula.Algunos pólipos también pueden ser consecuencia de inflamación.Los médicos a menudo recomiendan la extirpación de la vesícula en las personas que tienen pólipos de más de 1 centímetro, porque estos tienen más probabilidad de ser cancerosos.

Edad. La mayoría de los pacientes con diagnóstico de cáncer de vesícula tienen más de 70 años.

Sexo. Las mujeres tienen el doble de probabilidades de desarrollar cáncer de vesícula en comparación con los hombres.

Etnia. Los americanos de origen mexicano e indio, sobre todo del sudoeste de los Estados Unidos, son más propensos a desarrollar cáncer de vesícula que la población en general.

Tabaquismo. El uso de tabaco puede aumentar el riesgo de cáncer de vesícula.

Antecedentes familiares. Los antecedentes familiares de cáncer de vesícula aumentan levemente el riesgo de que una persona tenga este tipo de cáncer.

Las personas con cáncer de vesícula pueden experimentar los siguientes síntomas. A menudo, las personas con cáncer de vesícula no muestran ninguno de estos síntomas.O bien, éstos pueden estar causados por otra afección que no es cáncer. Si le preocupa un síntoma de esta lista, hable con su médico.

Por lo general, el cáncer de vesícula biliar no se detecta en un estadio temprano, porque la vesícula está localizada profundamente dentro del cuerpo. Por lo tanto, el cáncer de vesícula biliar puede ser difícil de detectar durante los exámenes físicos de rutina. A veces, los casos de cáncer de vesícula se detectan inesperadamente después de la extirpación de la vesícula por otros motivos, por ejemplo, cálculos biliares.Cuando los síntomas se observan, incluyen:

• Ictericia (color amarillo de la piel y del blanco de los ojos)
  
  
• Dolor abdominal
  
  
• Náuseas y vómitos
  
  
• Hinchazón
  
  
• Protuberancias en el abdomen
  
  
• Fiebre

Es importante recordar que estos síntomas también pueden estar causados por muchas otras afecciones, como un virus del estómago. Se recomienda que las personas que tienen cualquiera de los síntomas mencionados anteriormente hablen con el médico.

Los médicos utilizan muchas pruebas para diagnosticar el cáncer y determinar si existe metástasis (diseminación).Algunas pruebas también pueden establecer cuál es el tratamiento más efectivo. En la mayoría de los tipos de cáncer, la biopsia es el único método para formular un diagnóstico definitivo de la enfermedad. Si no se puede realizar la biopsia, el médico podría sugerir que se lleven a cabo otras pruebas que ayuden a establecer un diagnóstico. Se pueden utilizar pruebas con imágenes para averiguar si el cáncer ha formado metástasis (se ha diseminado). Es posible que su médico evalúe estos factores al elegir una prueba de diagnóstico:

• Edad y estado médico
• Tipo de cáncer que se sospecha
• Gravedad de los síntomas
• Resultados de pruebas anteriores

Además del examen físico, se pueden utilizar las siguientes pruebas para diagnosticar el cáncer de vesícula biliar:

Biopsia. La biopsia consiste en la extracción de una pequeña cantidad de tejido para su examen con microscopio. Otras pruebas pueden sugerir la presencia de cáncer, pero sólo la biopsia permite dar un diagnóstico definitivo. La muestra extraída a través de la biopsia es analizada por un patólogo (médico que se especializa en interpretar análisis de laboratorio y evaluar células, tejidos y órganos para diagnosticar enfermedades). Hay varias maneras de hacer una biopsia:durante una cirugía; con una técnica quirúrgica mínimamente invasiva conocida como laparoscopia; o por aspiración con aguja fina o aspiración con aguja gruesa (biopsia profunda), que se realiza usando un estudio por tomografía computarizada (TC o TAC) o un ultrasonido para guiar la colocación de la aguja. En algunos casos, para hacer la biopsia se inserta un endoscopio (un tubo delgado, flexible e iluminado) en la boca, que pasa por el estómago hasta llegar a la primera parte del intestino. Se puede pasar una herramienta desde el endoscopio a través de la pared intestinal para extraer una muestra de tejido.

Colangiopancreatografía endoscópica retrógrada (Endoscopic retrograde cholangiopancreatography, ERCP). Esta prueba le permite al médico observar el interior del cuerpo. Se administra al paciente un sedante suave, y el médico inserta un endoscopio a través de la boca, que desciende por el esófago y penetra en el estómago y el intestino delgado. Se pasa un tubo pequeño o catéter a través del endoscopio y hasta el interior de los conductos biliares. Se inyecta una tinción en los conductos, y el médico toma radiografías que pueden mostrar la presencia de un tumor en el área de alrededor de los conductos biliares. A veces, el procedimiento puede ser útil para detectar un tumor que se origina en la vesícula. Se puede colocar una endoprótesis o “stent” de plástico o metal en el conducto colédoco obstruido durante la ERCP, para aliviar cualquier rastro de ictericia. Un gastroenterólogo con experiencia (un médico especialista en el funcionamiento y los trastornos del tracto gastrointestinal) es quien debe realizar este procedimiento. Este procedimiento se usa con mayor frecuencia para detectar el cáncer de los conductos biliares que el cáncer de vesícula, pero también puede emplearse si el cáncer de vesícula se disemina y obstruye los conductos biliares.

Colangiografía percutánea. Para realizar este procedimiento, se inserta una aguja delgada a través de la piel y hacia el área de la vesícula. Se inyecta un medio de contraste a través de la aguja, de manera que en las radiografías aparecerá una imagen de alto contraste. Al observar las radiografías, el médico estará en condiciones de ver si hay un tumor en la vesícula.Con mayor frecuencia, una colangiografía aporta imágenes de los conductos biliares y quizás no muestre un tumor en la vesícula. Sin embargo, es excelente para detectar el sitio de un conducto biliar obstruido.

Laparoscopia. La laparoscopia utiliza un endoscopio para observar la vesícula y otros órganos internos. El tubo se inserta a través de una pequeña incisión en el abdomen.

Análisis de sangre. El médico puede extraer muestras de sangre para controlar los niveles anormales de bilirrubina y otras sustancias.La bilirrubina es una sustancia química que puede alcanzar niveles altos en las personas con cáncer de vesícula, debido a la obstrucción del conducto colédoco por un tumor.

Tomografía computarizada (TC). La CT crea una imagen tridimensional del interior del cuerpo con una máquina de rayos X. Una computadora luego combina estas imágenes en una vista detallada de cortes transversales que muestra anormalidades o tumores. A menudo, se inyecta un medio de contraste (una tinción especial) en una vena del paciente para obtener mejores detalles.

Imágenes por resonancia magnética (MRI). Este estudio utiliza campos magnéticos, no rayos x, para producir imágenes detalladas del cuerpo y puede utilizarse para saber si el cáncer se ha diseminado fuera de la vesícula. Se puede inyectar un medio de contraste en una vena del paciente para crear una imagen más clara.

Ultrasonido.El ultrasonido utiliza ondas de sonido para crear una imagen de los órganos internos. Los tumores generan ecos de las ondas de sonido que son diferentes a los producidos por el tejido normal, de manera que cuando las ondas rebotan en la computadora y se transforman en imágenes, el médico puede localizar una masa dentro del cuerpo.

Radiografía.La radiografía es una imagen del interior del cuerpo. Por ejemplo, la radiografía de tórax puede ayudar a los médicos a determinar si el cáncer se ha diseminado a los pulmones. Es probable que el paciente deba ingerir bario, que recubre el sistema digestivo, para mejorar la imagen de las radiografías (se llama ingestión de bario).

Tomografía por emisión de positrones (PET, por su sigla en inglés). Una tomografía por emisión de positrones es una forma de crear fotos de los órganos y los tejidos internos del cuerpo. Se inyecta en el cuerpo del paciente una pequeña cantidad de una sustancia radiactiva, que los órganos o los tejidos en estudio absorben. Esta sustancia emite energía, que detecta un escáner que crea las imágenes.

Para informarse acerca de los términos que se usan en esta sección, lea el El recurso de Cancer.Net: Términos sobre el cáncer que debe conocer: Recién diagnosticado.

Para obtener más información sobre qué esperar durante las pruebas de diagnóstico habituales, lea Cancer.Net: Pruebas y Procedimientos.

La determinación del estadio es una manera de describir el cáncer, como, por ejemplo, dónde está ubicado, si se ha diseminado y hacia adónde, y si está afectando las funciones de otros órganos del cuerpo. Los médicos utilizan exámenes de diagnóstico para determinar el estadio del cáncer, de manera que la determinación del estadio no se logra hasta que se hayan realizado todos los exámenes. El conocimiento del estadio clínico permite al médico decidir cuál es el mejor tratamiento y predecir el pronóstico del paciente (posibilidad de recuperación).Existen diferentes descripciones de estadios según los diferentes tipos de cáncer.

Una herramienta que los médicos utilizan para describir el estadio es el sistema TNM. Este sistema utiliza tres criterios para evaluar el estadio del cáncer:el tumor mismo, los ganglios linfáticos alrededor del tumor y si el tumor se ha diseminado a otras partes del cuerpo.Los resultados se combinan, para determinar el estadio del cáncer de cada persona.Existen cinco estadios: estadio 0 (cero) y los estadios I a IV (uno a cuatro). El estadio es una forma frecuente de describir el cáncer de manera que los médicos puedan, de común acuerdo, planificar el mejor tratamiento.

TNM es la abreviatura en inglés de tumor (T), ganglio (N) y metástasis (M). Los médicos tienen en cuenta estos tres factores para determinar el estadio clínico del cáncer:

• ¿Qué tamaño tiene el tumor primario y dónde se ubica? (Tumor, T)
  
  
• ¿El tumor se ha diseminado a los ganglioslinfáticos? (Ganglio, N, por Node [ganglio] en inglés)
  
  
• ¿El cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo? (Metástasis, M)

Tumor.Mediante el sistema TNM, se utiliza la “T” más una letra o número (0 a 4) para describir la cantidad de cáncer hallado en la vesícula biliar. Algunos estadios se dividen en grupos más pequeños que permiten describir el tumor con aún más detalle. Esto permite que el médico desarrolle el mejor plan de tratamiento para cada paciente. A continuación, se incluye información sobre los estadios específicos del tumor:

TX: No se puede evaluar el tumor primario.

T0: no se encontró presencia de cáncer en la vesícula.

Tis: esta clasificación se utiliza cuando hay una enfermedad denominada carcinoma (cáncer) in situ. Esto significa que el tumor permanece en un estadio preinvasivo y su diseminación, si la hay, es muy limitada.

T1: el tumor está sólo en la vesícula y ha invadido solamente la lámina propia (tipo de tejido conectivo que se encuentra bajo la capa delgada de tejidos que cubren una membrana mucosa) o capa muscular.

T1a: el tumor ha invadido la lámina propia.

T1b: el tumor ha invadido la capa muscular.

T2: el tumor ha invadido el tejido conectivo perimuscular (la capa entre la capa muscular y la serosa), pero no se ha extendido más allá de la serosa (la capa exterior) ni al hígado.

T3: el tumor se extiende más allá de la vesícula o ha invadido el hígado u otro órgano o estructura adyacente como el estómago, el duodeno, el colon o el páncreas.

T4: el tumor ha invadido la vena porta o arteria hepática principal, o ha invadido más de un órgano o estructura más allá del hígado.

Ganglio. La “N” en la abreviatura del sistema de determinación de estadios TNM representa los ganglios linfáticos, órganos minúsculos con forma de guisante que ayudan a combatir las infecciones. Los ganglios linfáticos cercanos a la vesícula se denominan ganglios linfáticos regionales.

NX: Los ganglios linfáticos regionales no pueden evaluarse.

N0 (N más cero): No hay metástasis en ganglios linfáticos regionales.

N1: hay metástasis en ganglios linfáticos regionales.

Metástasis a distancia. La “M” del sistema TNM indica si el cáncer se ha diseminado a otras áreas del cuerpo.

MX: No se puede evaluar la metástasis a distancia.

M0 (M más cero): No hay metástasis a distancia.

M1: hay metástasis en una o a más partes del cuerpo.

Agrupación de estadios del cáncer

Los médicos asignan el estadio del cáncer combinando las clasificaciones T, N y M.

Estadio 0: describe el cáncer in situ (Tis, N0, M0).

Estadio IA: el tumor está sólo en la vesícula y no se ha diseminado (T1, N0, M0).

Estadio IB: el tumor se ha extendido al tejido conectivo perimuscular, pero no se ha diseminado a otros lugares (T2, N0, M0).

Estadio IIA: el tumor se ha extendido más allá de la vesícula, pero no a las arterias o venas cercanas. No se ha diseminado a los ganglios linfáticos u otras partes del cuerpo (T3, N0, M0).

Estadio IIB: el tumor, de cualquier tamaño, se ha diseminado a los ganglios linfáticos, pero no a las arterias ni venas cercanas, ni a otras partes del cuerpo (T1, T2, T3; N1; M0).

Estadio III: el tumor se ha diseminado a las arterias, venas o ganglios linfáticos cercanos, pero no a otras partes del cuerpo (T4, cualquier N, M0).

Estadio IV: describe cualquier tumor que se ha diseminado a otras partes del cuerpo (cualquier T, cualquier N, M1).

Recurrente: El cáncer de vesícula recurrente es aquél que ha vuelto a aparecer después del tratamiento.

Datos utilizados con permiso de la American Joint Committee on Cancer (AJCC, Comisión Conjunta Estadounidense para el Cáncer), Chicago, Illinois.La fuente original de este material es el manual AJCC Cancer Staging Manual Sixth Edition (2002) publicado por Springer-Verlag New York, www.springer-ny.com.

El tratamiento del cáncer de vesícula depende del tamaño y la localización del tumor, de si se ha diseminado y del estado de salud general del paciente. En muchos casos, un equipo de médicos trabaja con el paciente para determinar el mejor plan de tratamiento.

Esta sección describe los tratamientos que son la norma de atención (los mejores tratamientos disponibles) para este tipo específico de cáncer.Se aconseja también a los pacientes que consideren participar en estudios clínicos cuando tomen las decisiones sobre los planes de tratamiento. Un estudio clínico es un estudio de investigación para evaluar un nuevo tratamiento, a fin de comprobar que sea seguro, efectivo y, posiblemente, mejor que un tratamiento estándar.Su médico puede ayudarlo a revisar todas las opciones de tratamiento. Para obtener más información, visite la sección sobre Estudios Clínicos.

El cáncer de vesícula biliar puede tratarse con una o más técnicas, entre las que se incluyen la cirugía, la quimioterapia o la radioterapia.Si se lo detecta en un estadio temprano, el cáncer de vesícula biliar tiene muchas más probabilidades de ser tratado con éxito. En la planificación del tratamiento puede participar un equipo de médicos, incluido un gastroenterólogo, un cirujano, un oncólogo clínico y un oncólogo especializado en radiación.

Cirugía

Colecistectomía. También denominado colecistectomía simple, este procedimiento implica la extirpación de la vesícula. La colecistectomía ampliada consiste en la extirpación de la vesícula, 1 pulgada o más del tejido hepático que se encuentra al lado de la vesícula y todos los ganglios linfáticos de la región.

Extirpación radical de la vesícula. Este procedimiento implica la extirpación de la vesícula, una sección con forma de cuña del hígado cerca de la vesícula, el conducto colédoco, parte o todos los ligamentos entre el hígado y los intestinos y los ganglios linfáticos alrededor del páncreas, y los vasos sanguíneos cercanos.

Cirugía paliativa. En ocasiones, la cirugía puede ayudar a aliviar los síntomas causados por el cáncer de vesícula, aunque no se pueda extirpar el tumor. Por ejemplo, la cirugía puede aliviar la obstrucción de los conductos biliares o intestinos.

Radioterapia

La radioterapia es el uso de rayos x u otras partículas con alta potencia para matar las células cancerosas. El tipo más común de tratamiento de radiación para el cáncer de vesícula se denomina radioterapia con haz externo, que se aplica desde una máquina externa al cuerpo. La radioterapia puede utilizarse antes de la cirugía para disminuir el tamaño del tumor, o después de la cirugía para destruir las células cancerosas restantes. En algunos casos, la radiación se aplica durante la cirugía, a fin de atacar directamente el área del tumor y proteger los demás órganos sanos de los efectos de la radioterapia tradicional. Este procedimiento se denomina radioterapia intraoperatoria, o IORT, por su sigla en inglés.

Los efectos secundarios de la radioterapia pueden incluir fatiga, reacciones leves en la piel, malestar estomacal, deposiciones líquidas y daño en las estructuras adyacentes, como el hígado o los intestinos. La mayoría de los efectos secundarios desaparecen algún tiempo después de finalizar el tratamiento.

Quimioterapia

La quimioterapia es el uso de medicamentos para matar las células cancerosas. La quimioterapia sistémica se administra a través del torrente sanguíneo y se focaliza en las células cancerosas de todo el cuerpo. La quimioterapia puede administrarse antes de la cirugía para disminuir el tamaño del tumor, o después de la cirugía para destruir las células cancerosas restantes.También se puede combinar con radioterapia. La quimioterapia puede administrarse por vía oral o inyecciones.Los fármacos que se recomiendan normalmente incluyen gemcitabina (Gemzar) y fluorouracilo (5-FU, Efudex). Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen del paciente y la dosis utilizada, pero pueden incluir fatiga, riesgo de infección, náuseas, vómitos, inapetencia y diarrea. Estos efectos secundarios suelen desaparecer cuando finaliza el tratamiento.

Para informarse acerca de los términos que se usan en esta sección, lea el recurso de Cancer.Net: Términos sobre el cáncer que debe conocer: Durante el tratamiento.

Los médicos y científicos siempre buscan mejores métodos para el tratamiento de los pacientes que padecen cáncer de vesícula. Un estudio clínico es una manera de evaluar un nuevo tratamiento, a fin de comprobar que sea seguro, efectivo y, posiblemente, mejor que un tratamiento estándar. Los pacientes que participan en estudios clínicos están entre los primeros en recibir nuevos tratamientos, antes de que estén a disposición del público en general. Sin embargo, no hay garantía de que el nuevo tratamiento sea seguro, efectivo o mejor que un tratamiento estándar.

Los pacientes deciden participar en los estudios clínicos por muchos motivos. Para algunos, el estudio clínico es la mejor opción de tratamiento disponible.Debido a que los tratamientos estándar no son perfectos, los pacientes a menudo están dispuestos a enfrentar el mayor grado de incertidumbre de un estudio clínico con la esperanza de encontrar un mejor resultado. Otros pacientes se presentan voluntariamente a los estudios clínicos porque saben que la búsqueda de nuevos medicamentos y otras terapias es la única manera de obtener progresos en el tratamiento del cáncer de vesícula biliar. Aunque el estudio clínico no los beneficie directamente, su participación puede beneficiar a futuros pacientes con cáncer de vesícula.

Para poder participar en un estudio clínico, los pacientes deben completar un proceso de aprendizaje conocido como consentimiento informado. Durante el consentimiento informado, el médico debe hacer una lista de todas las opciones del paciente, de manera que la persona entienda de qué forma el nuevo tratamiento se diferencia del tratamiento estándar. El médico también debe hacer una lista de los riesgos del nuevo tratamiento, que pueden o no ser diferentes de los riesgos del tratamiento estándar. Por último, el médico debe explicar qué se requiere de cada paciente a fin de participar en el estudio clínico, incluido el número de visitas al médico, las pruebas y el programa del tratamiento. Obtenga más información sobre los estudios clínicos, incluída la seguridad del paciente, las fases del estudio clínico, cómo decidirse a participar en un estudio clínico, preguntas para hacer al equipo de investigación y los vínculos para buscar estudios clínicos sobre el cáncer.

El cáncer y su tratamiento pueden producir una variedad de efectos secundarios.Sin embargo, los médicos han logrado importantes avances en los últimos años en la reducción del dolor, las náuseas y los vómitos, así como en otros efectos secundarios físicos de los tratamientos contra el cáncer. Muchos tratamientos que se utilizan en la actualidad son menos intensivos, pero tienen la misma eficacia que los tratamientos usados en el pasado. Los médicos también cuentan con muchas maneras de proporcionar alivio a los pacientes cuando se presentan estos efectos secundarios.

El temor a los efectos secundarios del tratamiento es frecuente después de un diagnóstico de cáncer, pero puede ser útil saber que prevenir y controlar estos efectos es uno de los principales objetivos de su equipo de atención médica. Antes de comenzar el tratamiento, hable con su médico sobre los posibles efectos secundarios de los tratamientos específicos que recibirá.Los efectos secundarios específicos que pueden presentarse dependen de diversos factores, entre ellos, el tipo de cáncer, su ubicación, el plan de tratamiento individual (incluidas la duración y las dosis del tratamiento) y el estado de salud general de la persona. Pregunte al médico qué efectos secundarios es más probable que se manifiesten (y cuáles no), cuándo es probable que ocurran y cómo serán tratados por el equipo de atención médica si efectivamente ocurren. Además, asegúrese de comunicarse con el médico para informarle sobre los efectos secundarios que experimente durante y después del tratamiento. Para obtener más información sobre los efectos secundarios más frecuentes del cáncer y sus distintos tratamientos, junto con las formas de prevenirlos o controlarlos, visite la sección de Cancer.Net, Control de los efectos secundarios, basada en el programa de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica (American Society of Clinical Oncology, en inglés).

Además de los efectos secundarios físicos, es posible que también se produzcan efectos psicosociales (emocionales y sociales). Conozca más sobre la importancia de abordar estas necesidades en la sección de Cancer.Net en Cuidar al paciente en su totalidad.

Para obtener más información sobre los efectos tardíos o los efectos secundarios a largo plazo, lea la sección Después del tratamiento o hable con su médico.

Después de finalizado el tratamiento para el cáncer de vesícula biliar, consulte a su médico para elaborar el plan de atención de seguimiento. Este plan puede incluir exámenes físicos periódicos o pruebas médicas para supervisar su recuperación durante los próximos meses y años. Es necesario realizar controles con regularidad después del tratamiento del cáncer de vesícula para detectar una posible recurrencia. Además de los exámenes físicos, se pueden realizar análisis de sangre y estudios por imágenes (por ejemplo, estudio por TC).

Se aconseja a las personas en recuperación del cáncer de vesícula que sigan las pautas establecidas para una buena salud, entre ellas, mantener un peso saludable, no fumar, tener una alimentación equilibrada, y realizarse los estudios de detección para el cáncer recomendados. Consulte a su médico a fin de elaborar el mejor plan para sus necesidades. El ejercicio moderado puede ayudarlo a recobrar sus fuerzas y energía. Su médico puede ayudarlo a diseñar un plan de ejercicios adecuado en función de sus necesidades, sus aptitudes físicas y su estado físico. Obtenga más información sobre Vivir bien después del cáncer.

Para obtener información acerca de los términos que se usan en esta sección, lea El recurso de Cancer.Net: Términos sobre el cáncer que debe conocer: Después del tratamiento.

Los estudios de investigación sobre el cáncer de vesícula biliar son permanentes. Los siguientes avances pueden estar todavía en etapa de investigación en estudios clínicos y quizás no estén aprobados ni disponibles en este momento. Siempre hable con su médico sobre todas las opciones de diagnóstico y tratamiento.

Inmunoterapia. La inmunoterapia (también llamada terapia biológica) ayuda a estimular las defensas naturales del cuerpo para combatir el cáncer. Utiliza materiales que el cuerpo produce o fabricados en un laboratorio para reforzar, identificar o restaurar la función del sistema inmunológico. Los estudios clínicos actuales están evaluando la inmunoterapia como una forma de tratar el cáncer de vesícula.

Terapia genética. La terapia genética es un tratamiento experimental que incluye la introducción de material genético en las células del paciente para tratar el cáncer. La terapia genética se está estudiando en estudios clínicos para diversos tipos de cáncer y otras enfermedades.

Mejoras para la radioterapia y la quimioterapia. Actualmente, es limitada la efectividad de la quimioterapia y la radioterapia para el tratamiento del cáncer de vesícula biliar. Los estudios clínicos están evaluando nuevos medicamentos para el cáncer de vesícula e intentan aumentar la efectividad de la radioterapia.

La comunicación periódica con el médico es importante, para tomar decisiones informadas sobre el cuidado de la salud.Plantéese la posibilidad de preguntarle lo siguiente a su médico:

Preguntas generales:

• ¿Qué tipo de cáncer tengo?
  
  
• ¿En qué estadio se encuentra el cáncer?¿Qué significa?
  
  
• ¿Me puede explicar mi informe de anatomía patológica?
  
  
• ¿Es necesario realizar pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico?
  
  
• ¿Qué experiencia tiene el gastroenterólogo?
  
  
• ¿Qué otras opciones de tratamiento tengo?
  
  
• ¿En qué estudios clínicos puedo participar?
  
  
• ¿Qué tratamiento recomienda?¿Por qué?
  
  
• ¿Cuáles son los objetivos de cada tratamiento?
  
  
• ¿Cuáles son los efectos secundarios posibles de cada tratamiento, tanto a corto como a largo plazo?
  
  
• ¿De qué manera este tratamiento afectará mi vida cotidiana?¿Podré trabajar, hacer ejercicio y realizar mis actividades habituales?
  
  
• ¿Qué servicios de apoyo tengo a mi alcance?¿Y para mi familia?

Preguntas que puede formular antes de la cirugía:

• ¿Cuál es el objetivo de la cirugía?
  
  
• ¿Cuáles son los efectos secundarios de la cirugía a la que me someteré?
  
  
• ¿Deberé permanecer en el hospital para esta cirugía?En caso afirmativo, ¿durante cuánto tiempo?
  
  
• ¿Cuánto tiempo tomará la recuperación de la cirugía?

Preguntas que puede formular antes del tratamiento por radiación:

• ¿Qué tipo de radioterapia se recomienda?
  
  
• ¿Cuál es el objetivo de la radioterapia?
  
  
• ¿Cuánto durará cada tratamiento?¿Cada cuánto necesitaré estos tratamientos?
  
  
• ¿Qué efectos secundarios puedo esperar de este tratamiento?
  
  
• ¿Qué puedo hacer para ayudar a aliviar los efectos secundarios?

Para pacientes que necesitan quimioterapia:

• ¿Qué tipo de quimioterapia se recomienda?
  
  
• ¿Cuál es el objetivo de la quimioterapia?
  
  
• ¿Cuánto durará cada tratamiento de quimioterapia?¿Cada cuánto necesitaré estos tratamientos?
  
  
• ¿Qué efectos secundarios puedo esperar de este tratamiento?
  
  
• ¿Qué puedo hacer para ayudar a aliviar los efectos secundarios?

Después del tratamiento:

• ¿Qué posibilidades hay de que el cáncer reaparezca?
  
  
• ¿Qué pruebas de seguimiento debo hacer y con qué frecuencia?