Investigaciones actuales

Se siguen realizando estudios de investigación sobre el cáncer laríngeo e hipofaríngeo. Los siguientes avances pueden estar todavía en etapa de investigación en estudios clínicos y quizás no estén aprobados ni disponibles en este momento. Siempre hable con su médico sobre todas las opciones de diagnóstico y tratamiento.

Ablación térmica por radiofrecuencia (RFA, por su sigla en inglés). En la ablación por radiofrecuencia se usa calor para destruir las células cancerosas. Es una opción de tratamiento mínimamente invasivo que puede ser útil para los tumores localizados que no pueden extirparse con la cirugía.

Terapia genética. La terapia genética es una forma de tratamiento dirigido que utiliza la manipulación biológica de genes para cambiar partes del código genético de las células de una persona. Aunque es una alternativa relativamente nueva, aparentemente muestra un potencial prometedor para el tratamiento del cáncer de cabeza y cuello.

Terapia fotodinámica. En la terapia fotodinámica, se inyecta una sustancia fotosensible (es decir, sensible a la luz) en la sangre. Las células cancerosas retienen la sustancia más tiempo que las normales. Luego, se dirigen haces de luz láser a la zona del tumor, y la sustancia en las células se activa para matar las células cancerosas.

Nuevos abordajes en tratamiento. Un mayor conocimiento de la biología del cáncer conduce al desarrollo de terapias biológicas y dirigidas. Algunos de los medicamentos disponibles se utilizan junto a la quimioterapia convencional o la radioterapia. Las personas deben averiguar más sobre estas opciones de tratamiento que se ofrecen mayormente en estudios clínicos. Los investigadores están evaluando maneras más efectivas de utilizar la radioterapia tradicional. La radiosensibilización es un abordaje prometedor que consiste en la administración de medicamentos que aumentan la sensibilidad de las células cancerosas a la radioterapia, para que se las pueda destruir con mayor rapidez. Otro abordaje se denomina radioterapia hiperfraccionada y consiste en un tratamiento en el que se aplican varias pequeñas dosis diarias de radioterapia.

Tratamiento dirigido y específico del tumor. Hay diversos medicamentos nuevos que actualmente atraviesan distintas etapas de desarrollo. Éstos ofrecen esperanza real para abordajes dirigidos y específicos de cada tumor para este tipo de cáncer (cáncer de cuello y cabeza, en general). Ya se aprobó cetuximab (un anticuerpo monoclonal dirigido al receptor del factor de crecimiento epidérmico) para usar con los métodos de radioterapia actuales. La esperanza es que éstos y otros tratamientos más dirigidos ofrezcan nuevas opciones de tratamiento con igual o mayor eficacia y menos efectos secundarios.

Last Updated: February 10, 2009

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