Cancer.NetCancer.Net
Image
Cancer.Net Site Search Beta Search
 
 
Quick Links
 
 
Other ASCO websites
ASCO 
Journal of Clinical Oncology 
Journal of Oncology Practice 
The ASCO Cancer Foundation 
ASCO Press Center 

Leucemia: Leucemia linfocítica aguda (ALL) en adultos

Esta sección ha sido revisada y aprobada por la Junta editorial de Cancer.Net,  05/08

Panorama general

La leucemia linfocítica aguda (ALL, por su sigla en inglés) es un cáncer de los linfocitos, un tipo de glóbulo blanco que forma parte del sistema inmunológico del cuerpo. La ALL también se denomina leucemia linfoide aguda o leucemia linfoblástica aguda. Aguda significa que la enfermedad aparece y avanza rápidamente; los pacientes con ALL suelen necesitar un tratamiento inmediato. La ALL es más frecuente en niños y en adultos mayores de 50 años; sin embargo, se puede presentar a cualquier edad.

Los linfocitos se producen en la médula ósea, el tejido rojo y esponjoso que se encuentra en el interior de los huesos más grandes. Los linfocitos se encuentran en la sangre, en los ganglios linfáticos y en el bazo. Los linfocitos sanos combaten las infecciones bacterianas y virales. En los pacientes con ALL, los nuevos linfocitos no se desarrollan en células maduras sino que permanecen como células inmaduras, conocidas como linfoblastos. Existen tres tipos diferentes de linfocitos: células T, células B y células NK (natural killer). En general, las células T combaten las infecciones al activar otras células en el sistema inmunológico y al destruir las células infectadas, las células B producen anticuerpos y las células NK combaten células microbianas y cancerosas. Aproximadamente el 85% de los casos de ALL son del subtipo de células B, y alrededor del 15% son del tipo de células T. El subtipo de células NK es raro.

En los pacientes con ALL, las células anormales aglomeran otros tipos de células en la médula ósea, con lo cual previenen la producción de glóbulos rojos, otros tipos de glóbulos blancos y plaquetas (componentes de la sangre necesarios para la coagulación). Esto significa que los pacientes con ALL pueden ser anémicos (ya que no tienen suficientes glóbulos rojos), susceptibles a las infecciones (ya que no tienen cantidad suficiente del tipo de glóbulos blancos conocidos como neutrófilos que combaten bacterias) y tener hematomas o sangrar con facilidad (ya que tienen un nivel bajo de plaquetas). Los linfoblastos también se pueden acumular en los tejidos linfáticos de las personas y causar hinchazón de los ganglios. Algunas células pueden invadir otros órganos, entre ellos, el cerebro, el hígado, el bazo o, en los hombres, los testículos.

La diseminación de la ALL hacia otras partes del cuerpo no significa que el cáncer está en un estadio avanzado, ya que la leucemia aguda se suele detectar en todo el cuerpo cuando se la diagnostica.

En esta sección se trata la ALL en adultos. Para obtener más información sobre la ALL en la niñez, visite Leucemia linfoblástica aguda (ALL) infantil.

Estadísticas

Se calcula que, en el año 2008, se diagnosticará ALL en 5.430 personas de todas las edades (3.220 hombres y 2.210 mujeres) en los Estados Unidos. De estas personas, 1.010 serán adultos. ALL se presenta con mucha más frecuencia en los niños; ALL representa el 72% de los casos de leucemia infantil. Se estima que en 2008 esta enfermedad causará 1.460 muertes (800 hombres y 600 mujeres); dos tercios de estas muertes ocurrirán en adultos.

La tasa de sobrevida relativa a cinco años (porcentaje de pacientes que sobrevive al menos cinco años una vez detectado el cáncer, excluidos aquéllos que mueren por otras enfermedades) de pacientes adultos con ALL asciende al 30%. Es importante observar que la sobrevida depende de diversos factores, entre ellos, las características biológicas de la enfermedad y la edad del paciente.

Las estadísticas de supervivencia en el cáncer deben interpretarse con cautela. Estos cálculos estimados se basan en datos provenientes de miles de casos de este tipo de cáncer en los Estados Unidos cada año, pero el riesgo real de una persona específica puede variar. No es posible decirle a una persona cuánto tiempo vivirá con ALL. Debido a que las estadísticas de supervivencia se miden en intervalos de cinco años (o a veces de un año), pueden no representar los avances que se han hecho en el tratamiento o el diagnóstico de este tipo de cáncer.

Estadísticas adaptadas de la publicación de la American Cancer Society, Cancer Facts & Figures (Datos y cifras de cáncer) 2008.

Para informarse acerca de los términos sobre el cáncer que se usan en esta sección, lea El recurso de Cancer.Net: Términos sobre el cáncer que debe conocer: Términos de oncología básica.





Last Updated: September 15, 2008

 
< Previous Next >
 Options
 Printer-Friendly

 E-mail this page




 Jump to Section



 Languages
About Us  |  Privacy Policy Contact Us  |  Terms & Conditions  | Linking InformationSponsorship Information
 
© 2006-2009 American Society of Clinical Oncology (ASCO). All rights reserved worldwide.