Después del tratamiento

Después de finalizado el tratamiento para la ALL, elabore con el médico de su hijo un plan de atención de seguimiento. Este plan puede incluir exámenes físicos periódicos o pruebas médicas, para supervisar la recuperación del niño durante los próximos meses y años. Todos los niños tratados por cáncer, incluida la ALL, deben ir a controles de seguimiento de por vida.

En función del tipo de tratamiento que el niño recibió, el médico determinará qué exámenes y pruebas se necesitan para controlar los efectos secundarios a largo plazo, como problemas de aprendizaje, depresión, ansiedad, trastorno de estrés post traumático, daño óseo y articular y la posibilidad de aparición de cánceres secundarios. El médico de su hijo puede recomendar los estudios de detección necesarios. La atención de seguimiento debería abordar la calidad de vida del niño, incluidas las cuestiones emocionales y del desarrollo. Conozca más sobre Supervivencia de cáncer infantil.

La mayoría de los sobrevivientes de ALL infantil experimentan relativamente pocos efectos secundarios significativos a largo plazo. Un estudio reciente demostró que los pacientes que no recibieron radioterapia y que han estado en remisión al menos 10 años presentaban tasas de cobertura de atención médica, matrimonio y empleo similares a las de la población general. Los supervivientes deberían estar alertas a su nivel de funcionamiento y de estrés, y quizás necesiten asesoramiento en caso de que surja algún problema. Resulta importante que se realicen exámenes neuropsicológicos en niños con problemas escolares para determinar la causa. En muy importante que el niño reciba clases de apoyo en materias académicas o ayuda para lograr las habilidades de organización apropiadas puesto que cualquier problema puede corregirse con ayuda. También debe evaluarse a los sobrevivientes en caso de dolor óseo o articular ya que la causa puede ser la destrucción del hueso relacionada con el tratamiento.

Si el niño no recibió radioterapia ni quimioterapia intensiva con ciclofosfamida (Cytoxan, Neosar) y/o etopósido (VePesid, Etopophos, Lastet), la probabilidad de desarrollar cánceres secundarios e infertilidad (incapacidad de procrear) es muy baja. También son raros los problemas cardíacos en el futuro, ya que la dosis total de antraciclina (un tipo de antibiótico) administrada en la mayoría de los estudios clínicos sobre ALL pediátrica es inferior a 250 mg/m2. Si bien el riesgo para cualquier persona es pequeño, la radioterapia aumenta el riesgo de tumores cerebrales secundarios, así como el riesgo de problemas de aprendizaje.

Se deben realizar a los pacientes controles de seguimiento a intervalos cada vez más prolongados para vigilar:

• La recurrencia (muy poco frecuente al cabo del segundo año), después de finalizar la quimioterapia
  
  
• Enfermedad hepática, causada por la quimioterapia o una infección relacionada con la transfusión (ambas situaciones son raras)
  
  
• Problemas escolares (como se describe anteriormente)
  
  
• Problemas relacionados con la obtención de cobertura de un seguro médico

Tenga en cuenta que gran parte de los datos que se usarán para demostrar que los sobrevivientes del cáncer infantil son candidatos aptos para el seguro se obtendrán mediante la recopilación de información de seguimiento a largo plazo de los pacientes.

Se aconseja a la familia del niño organizar y llevar un registro de la información médica del niño, de manera que, cuando se haga adulto, pueda tener un historial claro, por escrito, del diagnóstico y los detalles del tratamiento administrado. En el consultorio del médico pueden ayudar a recopilar la información, que debería incluir las recomendaciones del médico sobre el cronograma para la atención de seguimiento. Esta información será valiosa para los médicos que atiendan a su hijo durante toda su vida.

Los niños que han tenido cáncer también pueden mejorar la calidad de su futuro siguiendo pautas establecidas para la buena salud al inicio y durante toda la adultez, por ejemplo, no fumar, mantener un peso saludable, llevar una alimentación equilibrada y realizar actividad física habitual. Consulte a su médico para elaborar el mejor plan para las necesidades de su hijo.

Para obtener información acerca de los términos que se usan en esta sección, lea El recurso de la Cancer.Net: Términos sobre el cáncer que debe conocer: Después del tratamiento.

Last Updated: December 23, 2008

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