Diagnóstico

Los médicos utilizan muchas pruebas para diagnosticar el cáncer y determinar si existe metástasis (diseminación). Algunas pruebas también pueden establecer cuál es el tratamiento más efectivo. Los principales procedimientos para diagnosticar la ALL incluyen la historia clínica del paciente, examen físico, hemograma completo (CBC, por sus siglas en inglés) y aspiración de la médula ósea (ver más abajo); y cada uno de estos se usan para establecer un diagnóstico de ALL o para descartar otras afecciones (lo que se conoce como diagnóstico diferencial).

Análisis de sangre. Un hemograma proporciona un recuento de cada tipo de célula de la sangre. El recuento sanguíneo también puede revelar la presencia de células leucémicas anormales. Al momento del diagnóstico, el recuento sanguíneo arroja resultados de algún modo anormales en casi todos los niños con ALL.

Aspiración de médula ósea. Se recomienda una aspiración de médula ósea si el análisis de sangre muestra recuentos sanguíneos inusuales o la presencia de células inmaduras en la sangre, o si el médico sospecha que un niño puede tener leucemia. Para esta prueba, se extrae con una aguja una muestra de médula ósea de la cadera del niño y se la examina bajo un microscopio. A partir de esta prueba, el médico puede determinar si el niño tiene leucemia y, en este caso, qué tipo es. El médico o enfermero recolectará varias muestras de médula ósea al mismo tiempo para otras pruebas, como los análisis genéticos moleculares y cromosómicos y el inmunofenotipo (ver Clasificación). Estas pruebas adicionales pueden ser importantes para determinar el tratamiento más adecuado.

Punción lumbar (punción espinal). Una punción lumbar es un procedimiento por el cual un médico extrae una muestra de líquido cefalorraquídeo (CSF, por su sigla en inglés) para buscar células cancerosas, sangre o marcadores de tumor (sustancias que se encuentran en cantidades mayores que las normales en la sangre, la orina o los tejidos del cuerpo de personas con ciertos tipos de cáncer). El líquido cefalorraquídeo es el líquido que se mueve alrededor del cerebro y la columna vertebral. El Los médicos generalmente utilizan anestesia para adormecer la región lumbar antes del procedimiento. La presencia o ausencia de leucemia en el sistema nervioso central determinará, en parte, el tratamiento más adecuado. En algunas ocasiones, resulta conveniente administrar medicamentos para tratar o prevenir leucemia en el sistema nervioso central de manera simultánea con la punción lumbar.

Para obtener más información sobre qué esperar durante las pruebas de diagnóstico habituales, lea El recurso de la Cancer.Net: Pruebas y procedimientos.

Para informarse acerca de los términos sobre el cáncer que se usan en esta sección, lea El recurso de Cancer.Net: Términos sobre el cáncer que debe conocer: Recién diagnosticado.

Last Updated: December 23, 2008

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