Panorama general

La leucemia mieloide aguda (AML, por su sigla en inglés) es un tipo de cáncer de tejido hematopoyético (formador de sangre), dentro de la médula ósea. También se la denomina leucemia no linfocítica aguda o leucemia mielógena aguda. La AML es el segundo tipo más frecuente de leucemia en niños, después de la leucemia linfoblástica aguda (ALL, por su sigla en inglés).

La médula ósea es el tejido esponjoso que se encuentra dentro de los huesos y es la fuente de sangre de una persona. Las células sanguíneas inmaduras normales se denominan blastocitos. Al madurar, los blastocitos se convierten en uno de tres tipos de células sanguíneas:

• Glóbulos blancos, que combaten las infecciones del cuerpo
  
  
• Glóbulos rojos, que transportan oxígeno y otros nutrientes por todo el cuerpo
  
  
• Plaquetas, que ayudan a que la sangre se coagule

En la AML, la médula ósea produce equivocadamente grandes cantidades de células cancerosas anormales, también llamadas blastocitos o mieloblastos porque se parecen a los blastocitos inmaduros normales. En lugar de convertirse en los tres tipos de células sanguíneas maduras normales, las células cancerosas se multiplican rápida y descontroladamente, son incapaces de madurar y funcionar según lo previsto y no mueren fácilmente. Con el tiempo, estos mieloblastos llenan la médula ósea, impiden la producción de células normales y luego se acumulan en el torrente sanguíneo. También pueden invadir los ganglios linfáticos, el cerebro, la piel, el hígado, los riñones, los ovarios (en las niñas), los testículos (en los niños) y otros órganos. En ocasiones, las células de la AML forman una masa sólida, denominada cloroma.

Esta sección trata sobre AML que se desarrolla en niños, también llamada AML pediátrica. Para obtener más información sobre la AML en adultos, lea la Guía de la leucemia mieloide aguda (AML) de Cancer.Net.

Estadísticas

En 2008, aproximadamente 885 niños entre las edades de 0 y 19 en los Estados Unidos serán diagnosticados con AML. La AML es más frecuente durante los dos primeros años de vida y durante la adolescencia.

La tasa de supervivencia relativa a cinco años (porcentaje de pacientes que sobrevive al menos cinco años después de detectado el cáncer, excluidos aquéllos que mueren por otras enfermedades) de pacientes pediátricos con AML es más de un 50%.

Las estadísticas de supervivencia en el cáncer deben interpretarse con cautela. Estos cálculos estimados se basan en datos provenientes de miles de casos de este tipo de cáncer, pero el riesgo real de una persona específica puede variar. No es posible decirle a una persona cuánto tiempo vivirá con AML. Debido a que las estadísticas de supervivencia se miden en intervalos de cinco años (o a veces de un año), pueden no representar los avances que se han hecho en el tratamiento o el diagnóstico de este tipo de cáncer.

Fuente: American Cancer Society

Para informarse acerca de los términos sobre el cáncer que se usan en esta sección, lea el Recurso de Cancer.Net: Términos sobre el cáncer que debe conocer: Términos de oncología básica.

Last Updated: April 21, 2008

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