Diagnóstico

Los médicos utilizan muchas pruebas para diagnosticar la leucemia. Algunas pruebas también pueden establecer cuál es el tratamiento más efectivo. Es posible que el médico de su hijo evalúe estos factores al elegir una prueba de diagnóstico:

• Edad y estado médico
• Tipo de cáncer
• Gravedad de los síntomas
• Resultados de pruebas anteriores

Cuando un niño presenta signos y síntomas de leucemia, el médico preguntará acerca de los antecedentes médicos del niño y le realizará un examen físico. Además del examen físico, se pueden utilizar las siguientes pruebas para diagnosticar AML:

Análisis de sangre. Se extraerá una muestra de sangre para realizar análisis. Se realizará un hemograma completo (CBC, por su sigla en inglés) y tipo de células (recuento diferencial) para contar la cantidad de cada tipo de células sanguíneas con el microscopio y para determinar si parecen anormales.

Aspiración y biopsia de médula ósea. Si el análisis de sangre muestra recuentos sanguíneos anormales, se realiza una aspiración de médula ósea. Para esta prueba, después de la sedación, se adormece la piel del niño con anestesia local y se inserta una aguja en un hueso de la cadera hasta llegar a la parte esponjosa del centro del hueso, la médula ósea. Se extrae una pequeña cantidad de médula ósea, que se examina con un microscopio. Esto se llama aspiración. El médico de su hijo también puede utilizar una aguja hueca en el mismo lugar para extraer una porción sólida de médula ósea. Esto se llama biopsia. Esto ayudará al médico a determinar la presencia y el tipo de leucemia.

Citometría de flujo e inmunocitoquímica. La citometría de flujo y la inmunocitoquímica son pruebas especiales de laboratorio que se utilizan para determinar el subtipo exacto de AML (consulte Subtipos). La citometría de flujo consiste en extraer las células de interés y tratarlas con un anticuerpo marcado con un tinte fluorescente que se adhiere al ADN. Luego se pasan las células frente a un haz de láser, que permite a una computadora especial medir su nivel de ADN. La presencia de cantidades de ADN más elevadas que lo normal puede indicar cáncer. Durante una prueba de inmunocitoquímica, se pueden utilizar anticuerpos fluorescentes o tinción con inmunoperoxidasa para determinar el subtipo de AML.

Citogenética. La citogenética es el análisis de los cromosomas de una célula, incluye una evaluación de la cantidad, el tamaño, la forma y la disposición de éstos. Este examen se puede utilizar para identificar los cambios genéticos presentes en las células de leucemia. A veces, un cromosoma (una larga cadena de genes) se desprende y se une a otro cromosoma. Este tipo de intercambio genético se denomina traslocación. Otras veces, falta parte de un cromosoma (esto se denomina eliminación) o a veces se produce un cromosoma adicional (esto se denomina frecuentemente trisomía). Algunas leucemias son causadas por traslocaciones, eliminaciones o trisomías de cromosomas. El conocimiento de la presencia de ciertas traslocaciones puede ayudar a los médicos a clasificar el subtipo de AML y planificar el mejor tratamiento. La hibridación in situ fluorescente (FISH, por su sigla en inglés) es una forma eficaz de detectar cambios cromosómicos en las células cancerosas y se usa cada vez más en el diagnóstico y determinación del subtipo de leucemia. Se están desarrollando nuevas pruebas para estudiar otras anomalías genéticas que pueden estar presentes pero que no se pueden observar en el examen de rutina de los cromosomas. Estas pruebas genéticas se realizarán con una muestra de sangre o médula ósea del niño.

Para informarse acerca de los términos que se usan en esta sección, lea el Recurso de Cancer.Net: Términos sobre el cáncer que debe conocer: Recién diagnosticado.

Para obtener más información sobre qué esperar durante las pruebas de diagnóstico habituales, lea Cancer.Net: Pruebas y procedimientos.

Last Updated: April 21, 2008

< Previous | Next >