Diagnóstico

Los médicos utilizan muchas pruebas para diagnosticar el cáncer y determinar más información acerca de la enfermedad. Algunas pruebas también pueden establecer cuál es el tratamiento más efectivo. En la mayoría de los tipos de cáncer, la biopsia es el único método para formular un diagnóstico definitivo de la enfermedad. Si no se puede realizar la biopsia, el médico podría sugerir que se lleven a cabo otras pruebas que ayuden a establecer un diagnóstico. También pueden utilizarse las pruebas por imágenes. Es posible que su médico evalúe estos factores al elegir una prueba de diagnóstico:

• Edad y estado médico
  
  
• Tipo de cáncer que se sospecha
  
  
• Gravedad de los síntomas
  
  
• Resultados de pruebas anteriores

Se pueden utilizar las siguientes pruebas para diagnosticar o controlar la CML:

Análisis de sangre. Muchas personas reciben el diagnóstico de CML antes de presentar síntomas, a través de un análisis de sangre, llamado hemograma completo (CBC, por su sigla en inglés), que proporciona un recuento de la cantidad de los diferentes tipos de células en la sangre. Un CBC generalmente se realiza como parte de un examen físico periódico. Las personas con CML tienen altos niveles de glóbulos blancos. En estadios avanzados de la CML, puede haber bajos niveles de glóbulos rojos (anemia) o bien un aumento o una disminución en la cantidad de plaquetas.

Biopsia de médula ósea. Durante una biopsia de médula ósea, un médico extrae con una aguja una muestra de la médula, usualmente de la parte posterior del hueso de la cadera. El paciente recibe anestesia para adormecer el área antes del procedimiento. Un patólogo (médico que se especializa en interpretar análisis de laboratorio y evaluar células, tejidos y órganos para diagnosticar enfermedades) analiza las células de la médula, junto con las células de la sangre. Las muestras de la médula también pueden estudiarse en un análisis citogenético (vea a continuación).

Citogenética. La citogenética es el análisis de los cromosomas de una célula e incluye una evaluación de la cantidad, el tamaño, la forma y la disposición de éstos. Esta prueba puede realizarse a menudo en la sangre periférica (en circulación) al momento del diagnóstico. Sin embargo, después del tratamiento, los estudios citogenéticos se realizan en una muestra de médula ósea. Todas las personas con CML tienen el cromosoma Filadelfia o el gen de fusión BCR-ABL (que se describe en la sección Panorama general), por lo que la presencia de alguno de ellos se utiliza para confirmar el diagnóstico. En un pequeño porcentaje de pacientes, hay resultados clínicos que, en una primera instancia, sugieren la presencia de CML, pero los pacientes no tienen el cromosoma Filadelfia o el gen de fusión BCR-ABL; por lo tanto, padecen un tipo diferente de enfermedad mieloproliferativa crónica (una enfermedad en la que hay demasiados glóbulos rojos, glóbulos blancos o plaquetas). El tratamiento para esta enfermedad es diferente del que se emplea para la CML.

La prueba citogenética también se utiliza para supervisar cómo funciona el tratamiento y si reduce la cantidad de células con el cromosoma Filadelfia. Las siguientes pruebas a veces se utilizan junto con la prueba citogenética:

• Hibridación in situ fluorescente (FISH, por su sigla en inglés): es una prueba que se utiliza para identificar el gen de fusión BCR-ABL y supervisar a los pacientes que reciben tratamiento. Esta prueba puede realizarse utilizando una muestra de sangre o células de la médula ósea.
  
  
• La Reacción en cadena por la polimerasa (PCR, por su sigla en inglés) es una prueba de ADN (una molécula celular) que puede detectar el gen de fusión BCR-ABL y otras anormalidades moleculares. Los pacientes que reciben tratamiento también pueden supervisarse mediante pruebas de PCR. Esta prueba ofrece bastante sensibilidad y, según el tipo que se utilice, puede detectar una célula anormal entre aproximadamente 1 millón de células normales. Esta prueba también puede realizarse en una muestra de sangre o en células de médula ósea.

Pruebas por imágenes. Los médicos pueden utilizar pruebas por imágenes para determinar si el cáncer está afectando a otras partes del cuerpo. Por ejemplo, a veces se utiliza un estudio por tomografía computarizada (CT o CAT, por su sigla en inglés) o un examen por ultrasonido, para evaluar el tamaño del bazo en los pacientes con CML. La tomografía computarizada crea una imagen tridimensional del interior del cuerpo con una máquina de rayos X. A menudo, se inyecta un medio de contraste (una tinción especial) en una vena del paciente para obtener mejores detalles. El ultrasonido usa ondas de sonido de alta frecuencia para producir imágenes del interior del cuerpo.

Obtenga más información acerca de qué esperar al realizarse pruebas comunes, procedimientos y estudios por imágenes (en inglés).

Obtenga más información acerca de los términos comunes utilizados al establecer un diagnóstico de cáncer.

Last Updated: September 10, 2009

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