Panorama general

El linfoma de Hodgkin, también llamado enfermedad de Hodgkin, es una categoría de linfoma, un cáncer del sistema linfático. El linfoma se origina cuando las células del sistema linfático cambian y se multiplican sin control, lo que puede formar un tumor.

El sistema linfático está formado por tubos delgados que se ramifican por todo el cuerpo. Su tarea es combatir las infecciones y las enfermedades. El sistema linfático transporta la linfa, un líquido incoloro que contiene linfocitos (glóbulos blancos). Los linfocitos combaten los gérmenes en el cuerpo. Los linfocitos B (también llamados células B) producen anticuerpos para combatir bacterias y los linfocitos T (también llamados células T) destruyen virus y células extrañas, y activan a las células B para que produzcan anticuerpos.

En diferentes áreas del sistema linfático, en todo el cuerpo, existen grupos de órganos con forma de guisante llamados ganglios linfáticos. Los ganglios linfáticos se encuentran en grupos en el abdomen, la ingle, la pelvis, las axilas y el cuello. El sistema linfático también incluye el bazo, que produce linfocitos y filtra la sangre; el timo, que es un órgano ubicado debajo del esternón; y las amígdalas, que se encuentran en la garganta.

El linfoma de Hodgkin afecta principalmente los ganglios linfáticos; por lo general comienza en el cuello o el área entre los pulmones y detrás del esternón. También puede originarse en grupos de ganglios linfáticos en las axilas, la ingle o en el abdomen o la pelvis.

Si el linfoma de Hodgkin se disemina, puede extenderse al bazo, el hígado, la médula ósea o los huesos. Aunque raras veces, también puede suceder que se disemine a otras partes del cuerpo.

Obtenga más información sobre el linfoma de Hodgkin en niños (en inglés).

Tipos de linfoma de Hodgkin

Hay diferentes tipos de linfoma de Hodgkin. Es importante conocer el tipo, ya que de ello depende la elección del tratamiento. Los médicos determinan el tipo de linfoma de Hodgkin observando bajo microscopio una muestra de tejido en busca de células que contengan patrones anormales de determinadas proteínas.

La American Joint Committee on Cancer (AJCC, Comisión Conjunta Estadounidense para el Cáncer) reconoce las siguientes categorías principales de linfoma de Hodgkin:

Linfoma de Hodgkin clásico. El linfoma de Hodgkin clásico (LHC) se diagnostica mediante el hallazgo de las células de “Reed-Sternberg” características. Aproximadamente entre el 20% y el 25% de las personas con LHC en los Estados Unidos y Europa occidental también tuvieron el virus de Epstein-Barr (VEB, el virus que causa mononucleosis infecciosa, también conocida como “mono”).

La siguiente lista describe diferentes subtipos de LHC.

Linfoma de Hodgkin con esclerosis nodular. El linfoma de Hodgkin con esclerosis nodular es la forma más frecuente de LHC (hasta el 80% de las personas con LHC tienen este tipo). Aparece más comúnmente en adultos jóvenes, en especial en mujeres. Además de las células de Reed-Sternberg, hay franjas de tejido conectivo en el ganglio linfático.

Linfoma de Hodgkin clásico rico en linfocitos. Aproximadamente el 6% de las personas con LHC tienen esta forma. Su aparición es más frecuente en hombres y, generalmente, compromete otras áreas además de la torácica (mediastino). El tejido contiene muchos linfocitos normales además de células de Reed-Sternberg.

Linfoma de Hodgkin con celularidad mixta. Este tipo de linfoma se presenta en adultos mayores y, más frecuentemente, en el abdomen. Contiene muchos tipos diferentes de células, entre las que se incluyen grandes cantidades de células de Reed-Sternberg.

Linfoma de Hodgkin con depleción linfocítica. El linfoma de Hodgkin con depleción linfocítica es el subtipo menos frecuente de LHC, y aproximadamente el 1% de las personas con LHC tienen esta forma. La mayoría de las veces, aparece en adultos mayores, personas con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y en personas de países no industrializados. El ganglio linfático contiene casi todas las células de Reed-Sternberg.

Linfoma de Hodgkin con predominio linfocítico nodular. Aproximadamente el 5% de las personas con linfoma de Hodgkin tienen linfoma de Hodgkin con predominio linfocítico nodular. No forma parte del grupo de LHC, sino que, desde el punto de vista genético y de las proteínas, se asemeja más al linfoma no Hodgkin de células B. Es más frecuente en pacientes más jóvenes y a menudo se encuentra en los ganglios linfáticos del cuello.

Estadísticas

En 2009, se estima que a unas 8,510 personas (4,640 hombres y 3,870 mujeres) se les diagnosticará linfoma de Hodgkin en los Estados Unidos. Se calcula que este año se producirán unas 1,290 muertes (800 hombres y 490 mujeres) a causa de esta enfermedad. El linfoma de Hodgkin afecta tanto a niños como a adultos. Es más frecuente en dos grupos de edades: de 15 a 40 años de edad (se presenta con mayor frecuencia entre los 25 y los 30 años) y a partir de los 55 años.

La tasa de sobrevida relativa a un año (porcentaje de personas que sobrevive al menos un año una vez detectado el cáncer, excluidos aquellos que mueren por otras enfermedades) de pacientes con linfoma de Hodgkin asciende al 92%. Las tasas de sobrevida relativa a los cinco años y a los diez años son de 85% y 81%, respectivamente.

Las estadísticas de sobrevida en el cáncer deben interpretarse con cautela. Estos cálculos estimados se basan en datos provenientes de miles de casos de este tipo de cáncer en los Estados Unidos, pero el riesgo real de una persona específica puede variar. Es imposible informar a una persona cuánto tiempo vivirá con linfoma de Hodgkin. Debido a que las estadísticas de sobrevida se miden en intervalos de varios años, pueden no representar los avances que se han hecho en el tratamiento o el diagnóstico de este tipo de cáncer.

Estadísticas adaptadas de la publicación de la American Cancer Society, Cancer Facts & Figures (Datos y cifras de cáncer) 2009.

Obtenga más información acerca de los términos básicos sobre el cáncer que se utilizan en esta sección.

Last Updated: February 12, 2010

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