Escuche el Cancer.Net Podcast: When the Doctor Says Cancer (en inglés) (podcast de Cancer.Net: Cuando el medico dice “cáncer”) adaptado del contenido de este documento.

Es una situación a la que generalmente se le teme: estar sentado en el consultorio del médico y recibir la noticia de que usted tiene cáncer. Las personas diagnosticadas con cáncer suelen decir que quedaron anonadadas al escuchar el diagnóstico e imposibilitados para escuchar lo que se dijo después. Después de la conmoción inicial, la mayoría de las personas comienzan a buscar fuentes de apoyo.

En búsqueda de apoyo

Es importante que usted comprenda la enfermedad que padece así como el proceso de diagnóstico y tratamiento. Durante la primera consulta, puede ser difícil asimilar la noticia de que padece de cáncer y comprender el lenguaje médico desconocido. Quizá desee que un familiar o amigo lo acompañe no sólo para que le dé su apoyo, sino para que también escuche la información y lo ayude a recordarla. El uso de un grabador durante la consulta también lo ayudará a captar información que le servirá en el futuro.

Sea cual sea la manera que usted elija para registrar la información de manera precisa, es importante hacerlo. Obtener los datos correctos sobre su situación personal lo ayudará a tomar decisiones apropiadas en el futuro inmediato. Además, ser un paciente informado e involucrado y consultar sus dudas y preocupaciones puede ser de gran ayuda para usted, su médico y su enfermero en el momento de asociarse para velar por su salud. Algunos pacientes quieren saber más detalles mientras que otros no están tan interesados. Informe a su médico y enfermero la manera en que desea recibir información sobre su diagnóstico, tratamiento y pronóstico (posibilidad de recuperación). No tema preguntar o hacerle saber a su médico que usted no sabe qué preguntas realizar. Las siguientes preguntas pueden ser apropiadas para realizarle al equipo de cuidados médicos:

• ¿Cuál es el tipo exacto de cáncer que padezco y su nombre?
  
  
• ¿Cómo fue diagnosticado?
  
  
• ¿Qué tipo de pruebas se realizaron y qué resultados arrojaron?
  
  
• ¿Será necesario realizar más pruebas?
  
  
• ¿En qué estadio está mi cáncer y qué significa?
  
  
• ¿Qué opciones de tratamiento tengo?
  
  
• ¿En qué otros estudios clínicos puedo participar?
  
  
• ¿Cuáles son los efectos secundarios posibles de esta opción de tratamiento para el corto plazo y para el largo plazo?
  
  
• ¿Cuál es mi pronóstico? ¿Cuál será mi calidad de vida?
  
  
• ¿Cuáles son los próximos pasos?

El artículo de Cancer.Net Preguntas para hacerle al médico (en inglés), contiene una lista de preguntas más exhaustiva.

Asimilar la noticia de que padece de cáncer y comunicarse con el médico son dos pasos del proceso de asimilación. Existen muchos recursos disponibles para comprender la naturaleza del proceso de asimilación. Su oncólogo puede proporcionarle recursos, por ejemplo, documentación escrita y nombres de psicólogos y terapeutas de grupo. No tema preguntar por ellos. Comprender sus emociones, y las de las personas cercanas a usted, puede ser de ayuda para controlar el diagnóstico, el tratamiento y el proceso de cura.

La enfermedad altera nuestra relación con el mundo. Recibir un diagnóstico de cáncer es una experiencia difícil, y es inevitable el hecho de que habrá días en los que usted no podrá sentirse optimista. Eso es normal, en especial si usted se siente enfermo o cansado físicamente. Cuídese durante esos momentos difíciles y sepa que se ha aprendido mucho en los últimos años y que se han puesto en práctica muchos avances para aliviar el proceso del tratamiento para el cáncer. Consulte a su equipo de atención médica qué puede serle de ayuda durante este período.

Organícese

Dado que consultará a diferentes médicos, reunirá una gran cantidad de papeleo, resultados de exámenes y anotaciones personales. Cree un sistema para todos estos papeles que le permita comunicarse con su equipo de atención médica y que haga eficaz la correspondencia con su compañía de seguros, en caso de que el seguro cubra el costo de su atención médica.

Un buen sistema le permitirá aprovechar al máximo su tiempo con los proveedores de atención de la salud al tener sus preguntas fácilmente disponibles y la información al alcance de la mano. Para obtener más información sobre cómo organizarse, consulte la sección Manejo de su atención médica (en inglés) en Cancer.Net.

Tenga en cuenta una segunda opinión

Obtener una segunda opinión es una práctica estándar en la atención médica. De hecho, muchos médicos invitan a sus pacientes a buscar segundas opiniones. Para encontrar un médico, puede preguntarle a otras personas que hayan sido tratadas por un cáncer similar; pedirle a su médico una derivación; llamar a centros oncológicos integrales especializados en cáncer, ya sean locales o regionales; o utilizar la base de datos de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica Encuentre un oncólogo (en inglés). Busque un oncólogo especialista en ese tipo particular de cáncer. Obtenga más información acerca de Búsqueda de una segunda opinión (en inglés).

Obtenga apoyo

Las investigaciones demostraron que compartir los miedos y la ansiedad con familiares y amigos, consejeros, clérigos o grupos de apoyo ayudan a fortalecer a los pacientes emocionalmente e incluso, quizá, físicamente. Dado que a no todas las personas les resulta fácil compartir sus emociones con los demás, pueden expresar sus sentimientos de otras maneras, por ejemplo, al realizar lo siguiente:

• escribir en un diario
  
  
• realizar proyectos artísticos, como pintar
  
  
• rezar
  
  
• leer
  
  
• calmarse y reflexionar

Sin embargo, incluso al expresar sus sentimientos de alguna de estas formas, a veces los pacientes pueden experimentar ansiedad y depresión. Si se nota desinteresado en sus actividades normales durante más de unas semanas, consulte a su médico.

Más información

¿Diagnosticado recientemente? Primeros pasos que debe dar (en inglés)

Cuestiones emocionales y físicas (en inglés)

Recursos adicionales

Cuadernillo de CancerCare: ¿Doctor, Podemos Hablar? Consejos para Comunicarse con Su Doctor

La Fundación Lance Armstrong: Comuníquese con su equipo médico: Información detallada

Last Updated: September 28, 2009