Panorama general

El estómago se ubica en la parte superior del abdomen y desempeña un papel central en la digestión de los alimentos. Cuando se ingiere el alimento, este desciende por el esófago —o garganta— e ingresa en el estómago. Los músculos del estómago mezclan el alimento y liberan jugos gástricos que ayudan a digerirlo y triturarlo. Seguidamente, el alimento se traslada al intestino delgado para continuar la digestión.

El cáncer de estómago, también denominado cáncer gástrico, comienza cuando las células del estómago se vuelven anormales y se multiplican sin control. Estas células forman un crecimiento de tejido llamado tumor. Un tumor puede ser benigno (no canceroso) o maligno (canceroso, lo que significa que se puede diseminar a otras partes del cuerpo). El cáncer puede originarse en cualquier parte del estómago y diseminarse a los ganglios linfáticos cercanos y a otras partes del cuerpo, como hígado, los huesos, pulmones y ovarios.

La mayoría de los casos de cáncer de estómago son del tipo denominado adenocarcinoma, que significa que se inició en el tejido glandular que reviste el interior del estómago. Otros tipos de tumores cancerosos que se forman en el estómago son linfoma, sarcoma gástrico, y tumor carcinoide(en inglés), pero son pocos frecuentes.

Estadísticas

En 2009, se estima que a unos 21.130 adultos (12.820 hombres y 8.310 mujeres) se les diagnosticará cáncer de estómago en los Estados Unidos. Se calcula que este año se producirán unas 10.620 muertes (6.320 hombres y 4.300 mujeres) a causa de esta enfermedad. La mayoría de las personas con diagnóstico de cáncer de estómago tienen entre 60 y 70 años.

La tasa de supervivencia relativa a cinco años (porcentaje de personas que sobrevive al menos cinco años una vez detectado el cáncer, excluidos aquellos que mueren por otras enfermedades) de personas con cáncer de estómago asciende aproximadamente al 25%. Esta estadística refleja el hecho de que la mayoría de los casos de cáncer de estómago se diagnostican cuando el cáncer ya se ha diseminado a otras partes del cuerpo. Si el cáncer de estómago se encuentra antes de que se haya diseminado, la tasa de supervivencia relativa a cinco años asciende aproximadamente al 61% pero depende del estadio del cáncer que se encuentre durante la cirugía.

Las estadísticas de supervivencia en el cáncer deben interpretarse con cautela. Estos cálculos estimados se basan en datos provenientes de miles de casos de este tipo de cáncer en los Estados Unidos cada año, pero el riesgo real de una persona específica puede variar. Es imposible informar a una persona cuánto tiempo vivirá con cáncer de estómago. Debido a que las estadísticas de supervivencia se miden en intervalos de cinco años, pueden no representar los avances que se han hecho en el tratamiento o el diagnóstico de este tipo de cáncer.

La incidencia del cáncer de estómago varía en diferentes partes del mundo. Aunque en el mundo occidental está disminuyendo, todavía es uno de los cánceres más frecuentes en todo el mundo.

Estadísticas adaptadas de la publicación de la American Cancer Society, Cancer Facts & Figures (Datos y cifras de cáncer) 2009.

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Last Updated: November 19, 2009

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