Los médicos utilizan muchas pruebas para diagnosticar un tumor y averiguar si existe metástasis (diseminación). Algunas pruebas también pueden establecer qué tratamientos pueden ser los más efectivos. En la mayoría de los tipos de tumores, la biopsia es el único método para formular un diagnóstico definitivo. Si no se puede realizar una biopsia, el médico puede sugerir que se lleven a cabo otras pruebas que ayuden a establecer un diagnóstico. Las pruebas por imágenes pueden utilizarse para averiguar si el tumor se ha metastatizado. Es posible que su médico evalúe estos factores al elegir una prueba de diagnóstico:

• Edad y afección médica.
• Tipo de tumor que se sospecha.
• Gravedad de los síntomas.
• Resultados de pruebas anteriores.

Además del examen físico, se pueden utilizar las siguientes pruebas para diagnosticar el astrocitoma:

Tomografía computada (computed tomography, CT) o tomografía axial computada (computed axial tomography, CAT) [2]; en inglés. La CT crea una imagen tridimensional del interior del cuerpo con una máquina de rayos X. Luego, una computadora combina estas imágenes en una vista detallada de cortes transversales que muestra anormalidades o tumores. A menudo, se inyecta un medio de contraste (una tinta especial) en una vena, para obtener mejores detalles.

Imágenes por resonancia magnética (magnetic resonance imaging, MRI; en inglés) [3]. La MRI utiliza campos magnéticos, en lugar de rayos X, para producir imágenes detalladas del cuerpo. Se puede inyectar un medio de contraste en una vena del paciente para crear una imagen más clara.

Biopsia [4] (en inglés). Otras pruebas pueden sugerir la presencia de un tumor, pero solo una biopsia permite dar un diagnóstico definitivo. Para el astrocitoma, se hace una biopsia para determinar el tipo y el grado del tumor. Un neurocirujano (médico que se especializa en el tratamiento de tumores del SNC mediante cirugía) extirpará una pequeña muestra de tejido del tumor. Un patólogo (médico que se especializa en interpretar análisis de laboratorio y evaluar células, tejidos y órganos para diagnosticar enfermedades) analiza la muestra tomada durante la biopsia.

Obtenga más información sobre qué esperar al realizarse análisis comunes, procedimientos y pruebas por imágenes [5].

Después de realizadas estas pruebas, el médico de su hijo revisará todos los resultados con usted. Si el diagnóstico es un tumor, estos resultados también ayudarán a que el médico lo describa, lo que se conoce como determinación del estadio/grado [6]. Obtenga más información sobre los primeros pasos a seguir después de un diagnóstico de tumor [7] (en inglés).

Last Updated: April 26, 2012