El cáncer colorrectal es el tercer tipo de cáncer más común en hombres y mujeres de los Estados Unidos. Es también la tercera causa más frecuente de muerte por cáncer en hombres y mujeres en forma separada (y la segunda causa más frecuente de muerte por cáncer si se combinan hombres y mujeres) en los Estados Unidos.

Este año, se estima que a 142,820 adultos en los Estados Unidos se les diagnosticará cáncer colorrectal. Estas cifras incluyen 102,480 casos nuevos de cáncer de colon y 40,340 casos nuevos de cáncer de recto. Se calcula que ocurrirán 50,830 muertes (26,300 hombres y 24,530 mujeres).

Cuando el cáncer colorrectal se detecta precozmente, con frecuencia puede curarse. La tasa de mortalidad de este tipo de cáncer ha disminuido en la mayor parte de los últimos 20 años, probablemente debido a que en la actualidad existen mejores tratamientos y, por lo general, se diagnostica antes.

Las tasas de supervivencia del cáncer colorrectal pueden variar según diversos factores, especialmente el estadio [2]. Si el cáncer se detecta en un estadio temprano y localizado, la tasa de supervivencia de cinco años (el porcentaje de personas que sobrevive al menos cinco años una vez detectado el cáncer, sin incluir a quienes mueren a causa de otras enfermedades) para las personas con cáncer colorrectal es del 90%. Si el cáncer se ha diseminado a órganos o ganglios linfáticos cercanos, la tasa de supervivencia de cinco años es del 70%. Si el cáncer se ha diseminado a partes distantes del cuerpo, la tasa de supervivencia de cinco años es del 12%. Sin embargo, en los pacientes que tienen solo un tumor o algunos tumores que se han diseminado desde el colon a los pulmones o el hígado, la extirpación quirúrgica de estos tumores puede eliminar el cáncer, lo que mejora considerablemente su tasa de supervivencia de cinco años.

Las estadísticas de supervivencia del cáncer deben interpretarse con cautela. Estas estimaciones se basan en datos provenientes de miles de personas con este tipo de cáncer en los Estados Unidos cada año, pero el riesgo real de un individuo específico puede variar. Es imposible informar a una persona de cuánto tiempo vivirá con cáncer colorrectal. Debido a que las estadísticas de supervivencia se miden en intervalos de cinco años, es posible que no representen los avances que se han hecho en el tratamiento o el diagnóstico de este tipo de cáncer. Obtenga más información sobre cómo interpretar las estadísticas [3] (en inglés).

Estadísticas adaptadas de la publicación de la Sociedad Estadounidense del Cáncer (American Cancer Society), Cancer Facts & Figures (Datos y cifras de cáncer) 2013.