Es importante recordar que los síntomas y signos del cáncer colorrectal que se enumeran en esta sección son los mismos que se presentan en afecciones no cancerosas extremadamente comunes, como hemorroides y síndrome de intestino irritable. Cuando se sospecha la presencia de cáncer, por lo general, estos síntomas han comenzado recientemente, son graves y prolongados, y cambian con el transcurso del tiempo. Estar alerta sobre los síntomas de cáncer colorrectal posibilita la detección de la enfermedad en sus inicios, cuando existen más probabilidades de un tratamiento efectivo. Sin embargo, muchas personas con cáncer colorrectal no tienen síntomas hasta que la enfermedad ha avanzado, por lo que deben realizarse controles en forma regular [2]. Las personas con cáncer colorrectal pueden experimentar los siguientes síntomas o signos. Como se mencionó anteriormente, también es posible que estos síntomas puedan deberse a otra afección médica que no sea cáncer, especialmente por los síntomas generales de molestia abdominal, hinchazón y deposiciones irregulares.

• Cambio en los hábitos intestinales
• Diarrea, estreñimiento o sensación de que los intestinos no se vacían totalmente
• Sangre muy oscura o roja intensa en la materia fecal
• Materia fecal menos gruesa o más líquida de lo normal
• Molestias en el abdomen, incluidos dolores frecuentes por gases, hinchazón, sensación de saciedad y cólicos
• Pérdida de peso sin razón aparente
• Cansancio o fatiga constantes
• Anemia por deficiencia de hierro sin razón aparente (baja cantidad de glóbulos rojos)

Consulte con su médico si estos síntomas duran varias semanas o empeoran. También hable con su médico si se siente afectado por cualquiera de los síntomas o signos de esta lista y pídale programar una colonoscopia para descubrir las causas.

Debido a que el cáncer de colon puede aparecer en personas a una edad más temprana que la recomendada para comenzar a realizarse estudios de detección y en personas mayores entre los estudios de detección, cualquier persona, de cualquier edad, que experimente estos síntomas debe ser evaluada por un médico para determinar si debería someterse a una colonoscopia.

Su médico le hará preguntas sobre los síntomas que usted experimenta para ayudarlo a encontrar la causa del problema, lo que se conoce como diagnóstico [3]. Este puede incluir el tiempo que hace que ha estado experimentando el (los) síntoma(s) y con qué frecuencia.

Si se diagnostica cáncer, el alivio de los síntomas y los efectos secundarios siguen siendo un aspecto importante del tratamiento y los cuidados del cáncer. Esto también puede recibir el nombre de manejo de los síntomas, cuidados paliativos o cuidados de apoyo. Asegúrese de hablar con su equipo de cuidados médicos sobre los síntomas que experimenta, incluido cualquier síntoma nuevo o un cambio en los síntomas.