Los médicos están trabajando para aprender más sobre el cáncer de estómago, cómo prevenirlo, cuál es el mejor tratamiento y cómo brindar los mejores cuidados a las personas a las que se les diagnosticó esta enfermedad. Las siguientes áreas de investigación pueden incluir nuevas opciones para los pacientes a través de estudios clínicos [2]. Hable siempre con su médico sobre las mejores opciones de diagnóstico y tratamiento para su caso.
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Quimioprevención [4] (en inglés). Es el uso de fármacos o nutrientes para disminuir en una persona el riesgo de desarrollar cáncer. Las investigaciones preliminares indican que el uso de antibióticos para tratar a las personas infectadas con Helicobacter pylori (consulte los Factores de riesgo [5]) puede evitar los cambios que se producen en las células estomacales y que podrían derivar en cáncer.

Terapia combinada. La combinación de quimioterapia, radioterapia y cirugía puede reducir la posibilidad de que reaparezca el cáncer de estómago. Los médicos pueden administrar quimioterapia antes de la cirugía (terapia neoadyuvante) o después de la cirugía (terapia adyuvante). Además, los médicos pueden administrar una combinación de radioterapia y quimioterapia después de la cirugía. Los médicos también están analizando la posibilidad de administrar tanto radioterapia como quimioterapia antes de la cirugía, pero esta estrategia suele usarse para después de la intervención quirúrgica.

Tratamientos quimioterapéuticos más recientes. La quimioterapia con combinaciones de múltiples medicamentos se está usando cada vez más para el tratamiento del cáncer de estómago y puede mejorar modestamente la efectividad. Como se describió en Tratamiento [6], los taxanos (un grupo de fármacos que incluye el paclitaxel [Taxol] y el docetaxel [Taxotere]), el irinotecán (Camptosar), el oxaliplatino (Eloxatin) y agentes orales como el S-1 y la capecitabina (Xeloda) son fármacos que se están combinando con otros tipos de quimioterapia.

Terapias dirigidas [7]. La terapia dirigida es un tratamiento que actúa sobre los genes o las proteínas específicos del cáncer o las condiciones del tejido que contribuyen al crecimiento y la supervivencia del cáncer. Este tipo de tratamiento bloquea el crecimiento y la diseminación de las células cancerosas y, a la vez, limita el daño a las células normales. La terapia antiangiogénica es un tipo de terapia dirigida. Su objetivo es detener la angiogénesis, que es el proceso de formación de vasos sanguíneos nuevos. Dado que un tumor necesita los nutrientes transportados por los vasos sanguíneos para crecer y diseminarse, el objetivo de las terapias antiangiogénicas es hacer “pasar hambre” al tumor. Los medicamentos que bloquean el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos se denominan antiangiogénicos. Otros fármacos nuevos actúan retrasando o interrumpiendo el crecimiento del cáncer de estómago, incluido el receptor del factor de crecimiento epidérmico (epidermal growth factor receptor, EGFR).

Algunos ejemplos de terapias dirigidas que son objeto de una investigación a gran escala son el cetuximab (Erbitux) y el panitumumab (Vectibix). Tal como se explica en Tratamiento [6], el trastuzumab, un fármaco que actúa sobre la HER2 (proteína especializada que controla el crecimiento y la diseminación del cáncer), está aprobado para su uso en pacientes con cáncer de estómago metastásico cuyos tumores resultan positivos para HER2. En un estudio clínico finalizado recientemente, no se registró una mejora en la supervivencia cuando el bevacizumab (Avastin) se usó en combinación con quimioterapia. Otro estudio completado recientemente sobre panitumumab (Vectibix) tampoco logró mejorar la supervivencia cuando se lo combinó con quimioterapia.

Cuidados de apoyo. Se están realizando estudios clínicos con el objetivo de encontrar mejores métodos para reducir los síntomas y los efectos secundarios de los tratamientos actuales del cáncer de estómago, a fin de mejorar el bienestar y la calidad de vida de los pacientes.

Obtenga más información sobre los términos estadísticos comunes utilizados en las investigaciones sobre el cáncer [8].

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Para encontrar estudios clínicos específicos de su diagnóstico, hable con su médico o busque en bases de datos de estudios clínicos en línea ahora [9].

Lea el último informe sobre los avances clínicos en oncología [10] (en inglés) de la ASCO, que destaca los hallazgos más importantes de las investigaciones durante el último año.