La depresión y la ansiedad no son inusuales entre las personas con diagnóstico de cáncer. Con frecuencia, el estrés es un desencadenante de la depresión y la ansiedad, y el cáncer es uno de los eventos más estresantes que puede experimentar una persona. Sin embargo, es posible que los médicos y los pacientes pasen por alto los síntomas de estas afecciones mientras se concentran en los efectos físicos del cáncer y en el tratamiento contra el cáncer.

Es importante que las personas con cáncer que tienen depresión o ansiedad reciban tratamiento, porque los síntomas de estas afecciones pueden interferir en el tratamiento contra el cáncer. Por ejemplo, es posible que los pacientes con depresión o ansiedad no tratadas sean menos propensos a tomar su medicación para el cáncer y a mantener hábitos saludables debido al cansancio o a una falta de motivación. Es posible que también se alejen de su familia o de otros sistemas de apoyo social, lo que significa que no pedirán el apoyo emocional y económico necesario para sobrellevar el cáncer. Esto, a su vez, puede producir un aumento del estrés y sentimientos de desesperación. Las siguientes secciones proporcionan información sobre cómo reconocer y sobrellevar la depresión y la ansiedad, e incluyen opciones de tratamiento.