EN ESTA PÁGINA: encontrará información acerca de la cantidad de personas a las que se les diagnostica cáncer de vejiga cada año. También leerá información general sobre la supervivencia a la enfermedad. Recuerde que las tasas de supervivencia dependen de varios factores. Use el menú para ver otras páginas.

Se estima que este año se diagnosticará cáncer de vejiga a 81,180 adultos (61,700 hombres y 19,480 mujeres) en los Estados Unidos. El tabaquismo representa el 47 % de todos estos casos (consulte Factores de riesgo). A nivel mundial, se estima que 573,278 personas fueron diagnosticadas con cáncer de vejiga en 2020. 

Después de años de crecimiento, el número de casos de cáncer de vejiga disminuyó de manera constante en alrededor de 1% por año desde 2009 hasta 2018. El cáncer de vejiga es el cuarto cáncer más frecuente entre los hombres. Los hombres tienen 4 veces más posibilidades de que se les diagnostique la enfermedad que las mujeres. Además, las tasas de incidencia en hombres de raza blanca son el doble que en aquellas de hombres de raza negra.

El cáncer de vejiga afecta principalmente a personas mayores. Alrededor de 90% de las personas que tienen cáncer de vejiga son mayores de 55 años. La edad promedio de las personas al momento del diagnóstico de cáncer de vejiga es de 73 años.

Se estima que este año se producirán 17,100 muertes (12,120 hombres y 4,980 mujeres) a causa de esta enfermedad. Se estima que 212,536 personas en todo el mundo murieron de cáncer de vejiga en 2020. El cáncer de vejiga es la octava causa más frecuente de muerte entre hombres. Sin embargo, la tasa de muerte por el cáncer de vejiga disminuyó casi un 2% entre 2015 y 2019, después de décadas sin cambios significativos.

La tasa de supervivencia a 5 años indica el porcentaje de personas que sobrevive al menos 5 años una vez detectado el cáncer. El término “porcentaje” significa cuántas personas de cada 100. La tasa de supervivencia a 5 años de todas las personas con cáncer de vejiga es 77%. 

Sin embargo, las tasas de supervivencia dependen de muchos factores, entre los que se incluyen el tipo y el estadio del cáncer de vejiga que se diagnostica. La tasa de supervivencia a 5 años de personas con cáncer de vejiga que no se ha diseminado más allá de la capa interior de la pared de la vejiga es del 96 %. Alrededor de la mitad de las personas reciben un diagnóstico en este estadio.

Si el tumor es invasivo pero aún no se ha diseminado fuera de la vejiga, la tasa de supervivencia a 5 años es del 70%. Aproximadamente 33% de las personas reciben un diagnóstico en este estadio. Si el cáncer se extiende desde la vejiga hacia los tejidos circundantes o si se ha diseminado a los ganglios linfáticos u órganos cercanos, la tasa de supervivencia a 5 años es 38%. Si el cáncer se ha diseminado a partes distantes del cuerpo, la tasa de supervivencia a 5 años es del 6%. Alrededor de 4% de las personas reciben un diagnóstico en este estadio.

Es importante recordar que las estadísticas de las tasas de supervivencia en el caso de las personas con cáncer de vejiga son una estimación. La estimación se basa en los datos anuales de una gran cantidad de personas que tienen este tipo de cáncer en los Estados Unidos. Además, los expertos calculan las estadísticas de supervivencia cada 5 años. En consecuencia, es posible que la estimación no refleje los resultados de los avances en la forma en que se diagnostica o trata el cáncer de vejiga en los últimos 5 años. Hable con su médico si tiene alguna pregunta sobre esta información. Obtenga más información sobre cómo interpretar las estadísticas.

Estadísticas adaptadas de la publicación Cancer Facts & Figures 2022 (Datos y cifras de cáncer 2022) de la American Cancer Society (ACS, Sociedad Americana Contra el Cáncer), del sitio web de ACS, y del sitio web de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer. Fuentes consultadas en enero 2022.

La siguiente sección de esta guía es Ilustraciones médicas. Contiene imágenes de la vejiga, incluidas sus capas de tejido. Use el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.

EN ESTA PÁGINA: encontrará más información sobre los factores que aumentan la probabilidad de desarrollar cáncer de vejiga. Use el menú para ver otras páginas.

Un factor de riesgo es todo aquello que aumenta la probabilidad de que una persona desarrolle cáncer. Aunque los factores de riesgo con frecuencia influyen en el desarrollo del cáncer, la mayoría no provocan cáncer de forma directa. Algunas personas con varios factores de riesgo nunca desarrollan cáncer, mientras que otras personas sin factores de riesgo conocidos desarrollan cáncer. Conocer los factores de riesgo y hablar con el médico al respecto puede ayudarlo a tomar decisiones más informadas sobre las opciones de estilo de vida y atención médica.

Los siguientes factores pueden elevar el riesgo que tiene una persona de desarrollar cáncer de vejiga:

• Consumo de tabaco. El factor de riesgo más frecuente es el cigarrillo, aunque los cigarros y las pipas también pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de vejiga. Los fumadores son de 4 a 7 veces más propensos a desarrollar cáncer de vejiga que los no fumadores. Obtenga más información sobre la relación entre el tabaco y el cáncer, y sobre cómo dejar de fumar.

• Edad. Las probabilidades de que se le diagnostique cáncer de vejiga aumentan con la edad. Más del 70 % de las personas con cáncer de vejiga son mayores de 65 años.

• Sexo. Los hombres son 4 veces más propensos a desarrollar cáncer de vejiga que las mujeres, pero las mujeres son más propensas a morir de cáncer de vejiga que los hombres.

• Raza. Las personas blancas tienen más del doble de probabilidades de recibir un diagnóstico de cáncer de vejiga que las personas negras, pero las personas negras tienen el doble de probabilidades de morir de la enfermedad.

• Sustancias químicas. Las sustancias químicas usadas en las industrias textil, del caucho, del cuero, de colorantes, de pinturas y gráfica; algunas sustancias químicas de origen natural; y sustancias químicas denominadas aminas aromáticas pueden aumentar el riesgo de cáncer de vejiga.

• Problemas de vejiga crónicos. Los cálculos en la vejiga y las infecciones pueden aumentar el riesgo de cáncer de vejiga. El cáncer de vejiga puede ser más frecuente en personas paralíticas de la cintura para abajo y que requieren usar catéteres urinarios, y que han tenido muchas infecciones urinarias.

• Uso de la ciclofosfamida. Las personas que han recibido quimioterapia con ciclofosfamida tienen un riesgo mayor de desarrollar cáncer de vejiga.

• Uso de pioglitazona (Actos). En 2011, la Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration, FDA) de EE. UU. advirtió que las personas que habían recibido el fármaco contra la diabetes, pioglitazona, durante más de 1 año podían tener un riesgo mayor de desarrollar cáncer de vejiga. Sin embargo, estudios publicados han mostrado resultados contradictorios.

• Antecedentes personales. Las personas que ya han tenido alguna vez cáncer de vejiga tienen más probabilidades de desarrollar nuevamente cáncer de vejiga.

• Esquistosomiasis. Las personas que tienen algunas formas de esta enfermedad parasitaria son más propensas a desarrollar carcinoma de células escamosas de la vejiga. La esquistosomiasis se encuentra en partes de África, América del Sur, Sudeste Asiático y el Medio Oriente.

• Síndrome de Lynch. Las personas con una afección hereditaria denominada Síndrome de Lynch (en inglés), antiguamente conocida como cáncer colorrectal hereditario no polipósico (hereditary nonpolyposis colorectal cancer, HNPCC), pueden tener un riesgo mayor de desarrollar cáncer de vejiga (de las vías inferiores y superiores).

• Exposición al arsénico. El arsénico es una sustancia de origen natural que puede provocar problemas de salud si se consume en grandes cantidades. Cuando se encuentra en el agua potable, se lo ha asociado con un riesgo mayor de cáncer de vejiga. La posibilidad de estar expuesto al arsénico depende del lugar en el que usted vive y de si obtiene el agua de un pozo o de un sistema que cumple con los estándares para niveles aceptables de arsénico.

La siguiente sección de esta guía es Síntomas y signos. Explica los cambios en el cuerpo o los problemas médicos que puede provocar el cáncer de vejiga. Use el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.

EN ESTA PÁGINA: encontrará una lista de las pruebas, los procedimientos y las exploraciones frecuentes que los médicos usan para averiguar la causa de un problema médico. Use el menú para ver otras páginas.

Los médicos realizan muchas pruebas para detectar o diagnosticar el cáncer. También realizan pruebas para averiguar si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo desde el lugar donde se inició. Si esto sucede, se denomina metástasis. Por ejemplo, las pruebas por imágenes pueden mostrar si el cáncer se ha diseminado. Las pruebas por imágenes muestran imágenes del interior del cuerpo. Los médicos también pueden hacer pruebas para determinar qué tratamientos podrían funcionar mejor.

Para la mayoría de los tipos de cáncer, una biopsia es la única forma segura de que el médico sepa si un área determinada del cuerpo tiene cáncer. Durante una biopsia, el médico toma una pequeña muestra de tejido para hacerle pruebas en un laboratorio. Si no se puede realizar una biopsia, el médico puede sugerir que se lleven a cabo otras pruebas que ayuden a establecer un diagnóstico.

Esta sección describe opciones para el diagnóstico de este tipo de cáncer. No todas las pruebas enumeradas a continuación se utilizarán para todas las personas. Su médico puede considerar estos factores al elegir una prueba de diagnóstico:

• Tipo de cáncer que se sospecha

• Sus signos y síntomas

• Su edad y estado de salud general

• Los resultados de pruebas médicas anteriores

Cuanto antes se detecta el cáncer de vejiga, mejores son las probabilidades de tratamiento y cura exitosos. Sin embargo, aún no existe una prueba lo suficientemente precisa como para detectar el cáncer de vejiga en la población general; por lo tanto, a la mayoría de las personas se les diagnostica cáncer de vejiga una vez que ya presentan síntomas. Como resultado, algunas personas tienen una enfermedad más avanzada (estadio avanzado) cuando se detecta el cáncer. A la mayoría de las personas, no obstante, se les diagnostica generalmente cáncer de vejiga no invasivo (consulte Introducción).

Las siguientes pruebas se pueden usar para diagnosticar y obtener más información sobre el cáncer de vejiga:

• Análisis de orina. Si su médico ha detectado alguna cantidad de sangre en la orina, es posible que se solicite un análisis citológico de orina. Para el análisis citológico de orina generalmente se usa una muestra de orina aleatoria de la micción normal a fin de determinar si la orina contiene células tumorales. Si un paciente se somete a una cistoscopia (consulte a continuación), se puede realizar una prueba adicional que implica el enjuague de la vejiga y la obtención de líquido a través del cistoscopio o de otro tubo pequeño que se inserta en la uretra. Esta muestra se puede analizar de muchas formas. La forma más frecuente es observar las células a través de un microscopio, lo que se conoce como citología urinaria. Existen otros análisis de orina que usan análisis moleculares que normalmente se pueden realizar al mismo tiempo que la citología urinaria para ayudar a detectar el cáncer.

• Cistoscopia. La cistoscopia es el procedimiento de diagnóstico clave para el cáncer de vejiga. Permite que el médico observe el interior del cuerpo con un tubo delgado, flexible e iluminado denominado cistoscopio. La cistoscopia flexible se realiza en el consultorio del médico y no requiere anestesia, que es un medicamento que bloquea la sensibilidad al dolor. Este procedimiento breve puede detectar crecimientos en la vejiga y determinar la necesidad de una biopsia o de cirugía.

• Biopsia/resección transuretral de un tumor de vejiga (transurethral resection of bladder tumor, TURBT). Si se encuentra tejido anormal durante una cistoscopia, el médico realizará una biopsia. Una biopsia es la extirpación de una cantidad pequeña de tejido para examinarla a través de un microscopio. Este procedimiento quirúrgico se denomina resección transuretral de un tumor de vejiga o TURBT.

   Durante una TURBT, el médico le extirpa el tumor y toma una muestra del músculo de la vejiga cerca del tumor. El médico también puede decidir realizar biopsias adicionales de otras partes de la vejiga, en función de los resultados de la cistoscopia. Otro procedimiento que se realiza con frecuencia antes de completar una TURBT es el examen con anestesia (exam under anesthesia, EUA). Con este procedimiento, el urólogo evalúa la vejiga para observar si se puede sentir alguna masa. El patólogo luego analiza toda muestra de tejido que se haya extirpado durante la TURBT. Un patólogo es un médico que se especializa en interpretar pruebas de laboratorio y evaluar células, tejidos y órganos para diagnosticar enfermedades.

  Una TURBT se usa para diagnosticar el cáncer de vejiga y determinar el tipo de tumor, qué tan profundamente ha crecido en las capas de la vejiga y para identificar cualquier cambio canceroso microscópico adicional, denominado carcinoma in situ (CIS) (consulte Estadios y grados). Una TURBT también se puede usar como tratamiento para un tumor no músculo invasivo (consulte Tipos de tratamiento).

Las siguientes pruebas por imágenes se pueden usar para determinar si el cáncer de vejiga se ha diseminado y para ayudar con el estadio.

• Exploración por tomografía computarizada (Computed Tomography, CT) o por tomografía axial computarizada (Computed Axial Tomography, CAT). Una exploración por CT crea imágenes del interior del cuerpo utilizando rayos X que se toman desde diferentes ángulos. Una computadora combina estas imágenes en una imagen tridimensional detallada que muestra las anomalías o los tumores. Una exploración por CT se puede usar para medir el tamaño del tumor y para identificar ganglios linfáticos agrandados, lo que puede indicar que el cáncer se ha diseminado. En ocasiones, antes de la exploración se administra un tinte especial, denominado medio de contraste, a fin de obtener mejores detalles en la imagen. Este tinte se puede inyectar en una vena del paciente o puede administrarse en forma de líquido para tragar. Antes de la realización de esta prueba, los pacientes le deben informar al personal que realiza la prueba si son alérgicos al yodo o a algún otro medio de contraste. El tinte de contraste intravenoso usado en una exploración por CT puede provocar problemas renales, por lo tanto, los pacientes con algún tipo de problema renal deben informar al personal antes de que se realice esta exploración.

• Imágenes por resonancia magnética (Magnetic Resonance Imaging, MRI). Una MRI usa campos magnéticos, en lugar de rayos X, para producir imágenes detalladas del cuerpo. Una MRI se puede usar para medir el tamaño del tumor y para identificar ganglios linfáticos agrandados, lo que puede indicar que el cáncer se ha diseminado. Antes de la exploración, se administra un tinte especial denominado medio de contraste a fin de crear una imagen más clara. Este tinte se puede inyectar en una vena del paciente o puede administrarse en forma de pastilla o líquido para tragar.

• Estudio de tomografía por emisión de positrones (Positron Emission Tomography, PET) o PET-CT. Una exploración por PET normalmente se combina con una exploración por CT (ver más arriba), lo cual se denomina exploración por PET-CT. Sin embargo, es posible que escuche al médico referirse a este procedimiento como simplemente una exploración por PET. La exploración por PET es una forma de crear imágenes de los órganos y los tejidos internos del cuerpo. Se inyecta una pequeña cantidad de una sustancia radioactiva en el cuerpo del paciente . Esta sustancia es absorbida por las células que utilizan la mayor cantidad de energía. Debido a que el cáncer tiende a utilizar energía de manera activa, esta sustancia absorbe una cantidad mayor de la sustancia radioactiva. Luego, un escáner detecta esta sustancia para generar imágenes del interior del cuerpo.

  Las investigaciones en curso sugieren que una exploración por PET podría ayudar a detectar el cáncer de vejiga que se ha diseminado mejor que una exploración por CT o por MRI solas. A pesar de esto, las exploraciones por PET no se consideran pruebas por imágenes estándares para detectar el cáncer de vejiga.

• Ecografía. Una ecografía utiliza ondas de sonido para crear una imagen de los órganos internos. Puede ayudar a detectar si los riñones o los uréteres están bloqueados. Esta prueba no requiere ningún tipo de medio de contraste.

Después de que se realicen las pruebas de diagnóstico, el médico revisará todos los resultados con usted. Si el diagnóstico es cáncer, estos resultados también ayudan al médico a describir el cáncer. Esto se conoce como determinación del estadio y grado.

La siguiente sección de esta guía es Estadios y grados. Explica el sistema que los médicos usan para describir el alcance de la enfermedad y cómo las células cancerosas se ven a través del microscopio. Use el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.

EN ESTA PÁGINA: obtendrá información sobre los diferentes tratamientos que los médicos usan en las personas con cáncer de vejiga. Use el menú para ver otras páginas.

Esta sección describe los tipos de tratamientos que son el estándar de atención para el cáncer de vejiga. “Estándar de atención” significa los mejores tratamientos conocidos. Al tomar decisiones relacionadas con el plan de tratamiento, se le recomienda que considere la opción de participar en ensayos clínicos. Un ensayo clínico es un estudio clínico que prueba un nuevo enfoque al tratamiento. Los médicos quieren conocer si elnuevo tratamiento es seguro, eficaz y posiblemente mejor que el tratamiento estándar. Los ensayos clínicos pueden probar un nuevo fármaco, una nueva combinación de tratamientos estándares o nuevas dosis de fármacos estándares u otros tratamientos. Los ensayos clínicos son una opción a tener en cuenta para el tratamiento y la atención en todos los estadios del cáncer. Su médico puede ayudarlo a considerar todas sus opciones de tratamiento. Obtenga más información sobre los ensayos clínicos en las secciones Acerca de los ensayos clínicos y Últimas investigaciones de esta guía.

Descripción general del tratamiento

A continuación, se brindan descripciones básicas de los tipos de tratamiento más frecuentes para el cáncer de vejiga. Tómese el tiempo para obtener información sobre todas sus opciones de tratamiento y asegúrese de hacer preguntas sobre cosas que no estén claras. Además, hable con su médico acerca de los objetivos de cada tratamiento y lo que puede esperar mientras recibe el tratamiento. Estos tipos de conversaciones se denominan “toma de decisiones compartida”. La toma de decisiones compartida es cuando usted y sus médicos trabajan juntos para elegir tratamientos que se ajusten a los objetivos de su atención. La toma de decisiones compartida es especialmente importante en los casos de cáncer de vejiga, ya que existen diferentes opciones de tratamiento. Obtenga más información sobre cómo tomar decisiones sobre el tratamiento.

Para ver las opciones de tratamiento generales en función del alcance del cáncer de vejiga, lea la siguiente sección de esta guía Tratamientos según el estadio.

Cirugía

La cirugía es la extirpación del tumor y de parte del tejido circundante sano durante una operación. Existen diferentes tipos de cirugía para el cáncer de vejiga. Su equipo de atención médica le recomendará una cirugía específica en función del estadio y el grado de la enfermedad. Las opciones de cirugía para tratar el cáncer de vejiga incluyen las siguientes:

• Resección transuretral de un tumor de vejiga (TURBT). Este procedimiento se usa para el diagnóstico y la determinación del estadio, y también para el tratamiento. Durante una TURBT, un cirujano inserta un cistoscopio a través de la uretra hasta llegar a la vejiga. El cirujano extirpa el tumor usando una herramienta con una pequeña asa, un láser o fulguración (electricidad de alta intensidad). Al paciente se le administra anestesia, un medicamento para bloquear la sensibilidad al dolor, antes de que comience el procedimiento.

  Para las personas con cáncer de vejiga no músculo invasivo, una TURBT puede ser una opción para eliminar el cáncer. Sin embargo, el médico puede recomendar tratamientos adicionales para reducir el riesgo de que el cáncer regrese, como quimioterapia intravesical o inmunoterapia (consulte a continuación). Para las personas con cáncer de vejiga músculo invasivo, se recomiendan generalmente los tratamientos adicionales que incluyen cirugía para extirpar la vejiga o, menos frecuentemente, la radioterapia.

• Cistectomía radical y vaciamiento de los ganglios linfáticos. Una cistectomía radical es la extirpación de toda la vejiga y posiblemente los órganos y los tejidos cercanos. En el caso de los hombres, es posible que también se extirpe la próstata y la uretra. En el caso de las mujeres, es posible que se extirpen el útero, las trompas de Falopio, los ovarios y parte de la vagina. En el caso de todos los pacientes, se extirpan los ganglios linfáticos en la pelvis. Esto se denomina vaciamiento de los ganglios linfáticos de la pelvis. Un vaciamiento extendido de los ganglios linfáticos de la pelvis es la forma más precisa de detectar cáncer que se ha diseminado a los ganglios linfáticos. Raramente, para algunos cánceres específicos, puede resultar apropiado extirpar solo parte de la vejiga, lo que se conoce como cistectomía parcial. Sin embargo, esta cirugía no es el estándar de atención para personas con enfermedad músculo invasiva.

  Durante una cistectomía robótica o laparoscópica, el cirujano hace varias incisiones pequeñas, o cortes, en lugar de 1 incisión más grande, que se utiliza para la cirugía tradicional. El cirujano luego usa equipos telescópicos con o sin asistencia robótica para extirpar la vejiga. El cirujano debe hacer una incisión para extirpar la vejiga y el tejido circundante. Este tipo de operación requiere un cirujano que tenga mucha experiencia en cirugías mínimamente invasivas. Varios estudios aún se encuentran en curso a fin de determinar si la cistectomía robótica o laparoscópica es tan segura como la cirugía estándar y si puede eliminar del cáncer de vejiga tan exitosamente como la cirugía estándar.

• Derivación de la orina. Si se extirpa la vejiga, el médico creará una nueva forma para que la orina salga del cuerpo. Una forma de hacer esto es usar una sección del intestino delgado o colon para derivar la orina a un estoma u ostomía (una abertura) fuera del cuerpo. Luego, el paciente debe usar una bolsa que se adjunta al estoma para recopilar y drenar la orina.

  En algunas ocasiones, los cirujanos pueden usar parte del intestino grueso o delgado para crear un reservorio para orina, que es un saco de almacenamiento que se encuentra dentro del cuerpo. Con estos procedimientos, el paciente no necesita una bolsa para orinar. A algunos pacientes, el cirujano les puede conectar el saco a la uretra, creando lo que se conoce como neovejiga o “bolsa de Indiana”, para que el paciente pueda eliminar la orina del cuerpo normalmente. Sin embargo, es posible que se necesite insertar un tubo delgado llamado catéter en el paciente si la orina no sale por completo de la neovejiga. Además, los pacientes con una neovejiga ya no tendrán ganas de orinar y deberán aprender a orinar en un horario programado.

  Para otros pacientes, un saco interno (dentro del abdomen) formado a partir de intestino delgado se crea y se conecta a la piel del abdomen o del pupo (ombligo) mediante un estoma pequeño. Con este enfoque, los pacientes no necesitan usar una bolsa. Los pacientes drenan el saco varias veces al día al insertar un catéter a través del estoma pequeño e inmediatamente quitar el catéter.

Vivir sin la vejiga puede afectar la calidad de vida de un paciente. Encontrar formas de mantener toda la vejiga o parte de esta es un objetivo importante del tratamiento. Para algunas personas con cáncer de vejiga músculo invasivo se pueden usar planes de tratamiento que incluyen quimioterapia y radioterapia (consulte a continuación) como alternativa a la extirpación de la vejiga.

Los efectos secundarios de la cirugía para el cáncer de vejiga dependen del procedimiento. Las investigaciones han demostrado que contar con un cirujano que tenga experiencia con el cáncer de vejiga puede mejorar el resultado de las personas con cáncer de vejiga. Los pacientes deben hablar con su médico en detalle para comprender exactamente qué efectos secundarios se pueden producir, incluidos efectos secundarios sexuales y urinarios, y cómo se pueden manejar. En general, los efectos secundarios pueden incluir los siguientes:

• Más tiempo de curación.

• Infección.

• Sangrado y molestias leves después de la cirugía.

• Infecciones o pérdida de orina después de la cistectomía o derivación de la orina. Si se ha creado una neovejiga, es posible que, a veces, un paciente no pueda orinar o vaciar completamente la vejiga.

• Es posible que los hombres no puedan tener una erección, lo que se llama disfunción eréctil, después de una cistectomía. A veces, se puede realizar una cistectomía con preservación de los nervios. Cuando esto se realiza de forma exitosa, es posible que los hombres puedan tener una erección normal.

• Daño en los nervios de la pelvis y pérdida del deseo sexual y orgasmos, tanto para hombres como para mujeres. Con frecuencia, estos problemas se pueden resolver con otros tratamientos.

Antes de la cirugía, hable con el equipo de atención médica sobre los efectos secundarios posibles de la cirugía específica a la que se someterá. Obtenga más información sobre los conceptos básicos de la cirugía de cáncer.

Terapias con medicamentos

La terapia sistémica es el uso de medicamentos para destruir las células cancerosas. Este tipo de medicamento se administra a través del torrente sanguíneo para alcanzar las células cancerosas en todo el cuerpo. Generalmente, el profesional que receta las terapias sistémicas es un oncólogo clínico, un médico que se especializa en el tratamiento del cáncer con medicamentos.

Algunos de los métodos frecuentes para administrar las terapias sistémicas incluyen un tubo intravenoso (i.v.) que se coloca en una vena con una aguja, o una pastilla o cápsula que se traga (por vía oral).

Los tipos de terapias sistémicas que se usan para el cáncer de vejiga incluyen los siguientes:

• Quimioterapia

• Inmunoterapia

• Terapia dirigida

Cada uno de estos tipos de terapias se analiza a continuación con más detalle. Una persona puede recibir 1 tipo de terapia sistémica por vez o una combinación de terapias sistémicas al mismo tiempo. También se pueden administrar como parte de un plan de tratamiento que puede incluir cirugía y/o radioterapia.

Los medicamentos utilizados para tratar el cáncer se están evaluando continuamente. Con frecuencia, hablar con su médico es la mejor forma de obtener información sobre los medicamentos que le recetaron, su finalidad y sus potenciales efectos secundarios o interacciones con otros medicamentos. También es importante informar a su médico si está tomando algún otro medicamento con receta o de venta libre o suplementos. Las hierbas, los suplementos y otros fármacos pueden interactuar con los medicamentos para el cáncer. Obtenga más información sobre sus medicamentos recetados usando las bases de datos de fármacos en las que se pueden realizar búsquedas (en inglés).

Quimioterapia

La quimioterapia es el uso de fármacos para destruir las células cancerosas, generalmente al evitar que las células cancerosas crezcan, se dividan y produzcan más células. Un régimen o programa de quimioterapia, típicamente consiste en una cantidad específica de ciclos que se administran en un período de tiempo determinado. Un paciente puede recibir 1 fármaco por vez o una combinación de diferentes fármacos administrados al mismo tiempo.

Existen 2 tipos de quimioterapia que se pueden usar para tratar el cáncer de vejiga. El tipo que el médico recomiende y para cuándo dependerá del estadio del cáncer. Los pacientes deben hablar con su médico acerca de la quimioterapia antes de la cirugía.

• Quimioterapia intravesical. La quimioterapia intravesical, o local, es normalmente administrada por un urólogo. Durante este tipo de terapia, los fármacos se administran en la vejiga mediante un catéter que ha sido insertado en la uretra. El tratamiento local solo destruye las células tumorales superficiales que entran en contacto con la solución de quimioterapia. No puede alcanzar las células tumorales en la pared de la vejiga ni las células tumorales que se han diseminado a otros órganos. Mitomicina-C (disponible como un fármaco genérico), gemcitabina (Gemzar) y tiotepa (Tepadina) son los fármacos usados con más frecuencia para la quimioterapia intravesical. Otros fármacos que se utilizan incluyen cisplatino (disponible como un fármaco genérico), doxorrubicina (disponible como un fármaco genérico) y valrubicina (Valstar).

• Quimioterapia sistémica. Los regímenes más frecuentes para la quimioterapia sistémica, o de todo el cuerpo, para tratar el cáncer de vejiga incluyen los siguientes:

• Cisplatino y gemcitabina

• Carboplatino (disponible como fármaco genérico) y gemcitabina

• MVAC, que combina 4 fármacos: metotrexato (Rheumatrex, Trexall), vinblastina (Velban), doxorrubicina y cisplatino

• MVAC de dosis densa (DD) con apoyo de factor de crecimiento: este es el mismo régimen que MVAC, pero hay menos tiempo entre los tratamientos

Muchas quimioterapias sistémicas se continúan evaluando en ensayos clínicos para ayudar a determinar qué fármacos o combinaciones de fármacos funcionan mejor para tratar el cáncer de vejiga. Normalmente, una combinación de fármacos funciona mejor que 1 fármaco solo. Los investigadores también están estudiando cuándo es mejor usar la quimioterapia, si antes o después de la cirugía.

Los efectos secundarios de la quimioterapia dependen de la persona y de la dosis utilizada, pero pueden incluir fatiga, riesgo de infección, náuseas y vómitos, caída del cabello, pérdida del apetito y diarrea. Estos efectos secundarios generalmente desaparecen después de finalizado el tratamiento.

Obtenga más información sobre los aspectos básicos de la quimioterapia.

Inmunoterapia

La inmunoterapia, también denominada terapia biológica, está diseñada para estimular las defensas naturales del cuerpo a fin de combatir el cáncer. Utiliza materiales producidos por el cuerpo o fabricados en un laboratorio para mejorar, dirigir o restaurar la función del sistema inmunitario. Se puede administrar a nivel local o en todo el cuerpo.

Terapia local

• Bacilo de Calmette y Guérin (BCG). El fármaco de inmunoterapia estándar para el cáncer de vejiga es una bacteria atenuada llamada BCG, que es similar a la bacteria que provoca la tuberculosis. La BCG se coloca directamente en la vejiga mediante un catéter. Esto se denomina terapia intravesical. La BCG se adhiere al recubrimiento interno de la vejiga y estimula el sistema inmunitario para que destruya el tumor. La BCG puede provocar síntomas similares a los de la gripe, escalofríos, fiebre leve, fatiga, sensación de ardor en la vejiga y sangrado proveniente de la vejiga.

• Interferón (Roferon-A, Intron A, Alferon). El interferón es otro tipo de inmunoterapia que se puede administrar como terapia intravesical. A veces se lo combina con la BCG si el uso de la BCG sola no ayuda a tratar el cáncer.

Terapia sistémica

• Inhibidores de los puntos de control inmunitarios. Un área activa de las investigaciones sobre inmunoterapia estudia fármacos que bloquean una proteína llamada PD-1. La PD-1 se encuentra en la superficie de las células T, que son un tipo de glóbulo blanco que ayuda directamente al sistema inmunitario del cuerpo para que combata la enfermedad. Dado que la PD-1 evita que el sistema inmunitario destruya las células cancerosas, lograr que la PD-1 deje de funcionar permite al sistema inmunitario eliminar mejor el cáncer. Atezolizumab (Tecentriq), nivolumab (Opdivo), avelumab (Bavencio), durvalumab (Imfinzi) y pembrolizumab (Keytruda) se usan para tratar el carcinoma urotelial metastásico o avanzado. Atezolizumab, durvalumab y avelumab son inhibidores de la PD-L1, que también interactúa con la proteína PD-1 en las células T. Pembrolizumab, como nivolumab, es un inhibidor de la PD-1. Pembrolizumab es la única inmunoterapia que ha demostrado ayudar a las personas a vivir por más tiempo después de un primer tratamiento con quimioterapia que no funcionó. Pembrolizumab y atezolizumab también podrían ayudar a determinadas personas que no pueden recibir quimioterapia con cisplatino y que tienen tumores que sobreexpresan la PD-L1. Las personas que no pueden recibir ninguna quimioterapia con platino pueden recibir inmunoterapia, independientemente de si sus tumores sobreexpresan la PD-L1. Muchos otros inhibidores de los puntos de control inmunitarios se están estudiando en ensayos clínicos.

Los distintos tipos de inmunoterapia pueden provocar diferentes efectos secundarios. Los efectos secundarios frecuentes incluyen reacciones en la piel, síntomas similares a la gripe, diarrea y cambios de peso. Hable con su médico sobre los posibles efectos secundarios de la inmunoterapia recomendada para usted. Obtenga más información sobre los aspectos básicos de la inmunoterapia.

Terapia dirigida

La terapia dirigida es un tratamiento que apunta a las condiciones del tejido, las proteínas o los genes específicos del cáncer que contribuyen al crecimiento y la supervivencia del cáncer. Este tipo de tratamiento bloquea el crecimiento y la diseminación de las células cancerosas y, a la vez, limita el daño a las células sanas.

 No todos los tumores tienen los mismos blancos. Para determinar cuál es el tratamiento más eficaz, el médico puede realizar pruebas para identificar los genes, las proteínas y otros factores involucrados en el tumor. Esto ayuda a que los médicos puedan encontrar el tratamiento más eficaz que mejor se adapte a cada paciente, siempre que sea posible. Además, continúan realizándose estudios de investigación para obtener más información sobre objetivos moleculares específicos y tratamientos nuevos dirigidos a ellos. Obtenga más información sobre los aspectos básicos de los tratamientos dirigidos.

La terapia dirigida para el cáncer de vejiga incluye erdafitinib (Balversa). Erdafitinib es un fármaco que se administra por boca (oralmente) que está aprobado para tratar a personas con carcinoma urotelial metastásico o localmente avanzado con mutaciones en el gen FGFR3 o FGFR2 después de recibir quimioterapia con platino. Existe un análisis complementario específico aprobado por la FDA para averiguar quién podría beneficiarse más del tratamiento con erdafitinib.

Los efectos secundarios frecuentes de erdafitinib incluyen aumento del nivel de fosfato, llagas en la boca, sensación de cansancio o fatiga, cambio en la función renal, diarrea, boca seca, uñas que se separan del lecho ungueal o formación deficiente de la uña, cambio en la función hepática, bajos niveles de sal (sodio), disminución del apetito, cambio en el sentido del gusto, recuento bajo de glóbulos rojos (anemia), piel seca, ojos secos y caída del cabello. Erdafitinib también puede provocar problemas raros, pero graves, en los ojos, que incluyen retinopatía serosa central/desprendimiento del epitelio pigmentario de la retina (central serous retinopathy, CSR/retinal pigment epithelial detachment, RPED), lo que podría causar puntos ciegos que se denominan defectos del campo visual.

Hable con su médico sobre los posibles efectos secundarios de un medicamento específico y cómo se pueden manejar.

Radioterapia

La radioterapia es el uso de rayos X u otras partículas con alta potencia para destruir las células cancerosas. El médico que se especializa en administrar radioterapia para tratar el cáncer se denomina radioncólogo. El tipo más frecuente de tratamiento de radiación se denomina radioterapia con haz externo, que se aplica desde una máquina externa al cuerpo. Cuando la radioterapia se aplica mediante implantes, se denomina radioterapia interna o braquiterapia. Sin embargo, la braquiterapia no se usa comúnmente para el cáncer de vejiga. Un régimen o programa de radioterapia, normalmente consiste en una cantidad específica de tratamientos que se administran durante un período determinado.

La radioterapia generalmente no se usa sola como tratamiento principal para el cáncer de vejiga, pero se la puede administrar en combinación con quimioterapia. Algunas personas que no pueden recibir quimioterapia pueden recibir radioterapia sola. La combinación de radioterapia y quimioterapia se puede usar para tratar el cáncer que se encuentra solo en la vejiga:

• Para destruir toda célula cancerosa que pueda haber quedado después de una TURBT, de forma que toda la vejiga, o parte de ella, no tenga que ser extirpada.

• Para aliviar los síntomas causados por el tumor, como dolor, sangrado u obstrucción.

• Para tratar una metástasis ubicada en 1 área, como el cerebro o los huesos.

Los efectos secundarios de la radioterapia pueden incluir fatiga, reacciones leves en la piel y deposiciones sueltas. En el caso del cáncer de vejiga, los efectos secundarios aparecen más frecuentemente en el área pélvica o abdominal y pueden incluir irritación de la vejiga junto a la necesidad de orinar frecuentemente durante el período de tratamiento, y sangrado de la vejiga o el recto. La mayoría de los efectos secundarios desaparecen poco tiempo después de finalizado el tratamiento.

Obtenga más información sobre los aspectos básicos de la radioterapia.

Efectos físicos, emocionales y sociales del cáncer

El cáncer y su tratamiento producen síntomas y efectos secundarios físicos, así como efectos emocionales, sociales y económicos. El manejo de estos efectos se denomina cuidados paliativos o atención médica de apoyo. Es una parte importante de su atención que se incluye junto con los tratamientos que tienen como fin retrasar, detener o eliminar el cáncer.

Los cuidados paliativos se centran en mejorar cómo se siente durante el tratamiento al manejar los síntomas y brindar apoyo a los pacientes y sus familias con otras necesidades no médicas. Cualquier persona, independientemente de la edad o del tipo y estadio de cáncer, puede recibir este tipo de atención. Y en general funciona mejor cuando se inicia poco después del diagnóstico de cáncer. Las personas que reciben cuidados paliativos junto con el tratamiento para el cáncer con frecuencia tienen síntomas menos graves y mejor calidad de vida, e informan que están más satisfechas con el tratamiento.

Los tratamientos paliativos varían ampliamente y, con frecuencia, incluyen medicamentos, cambios nutricionales, técnicas de relajación, apoyo emocional y espiritual, y otras terapias. Usted también puede recibir tratamientos paliativos similares a los utilizados para eliminar el cáncer, como quimioterapia, cirugía o radioterapia.

Antes de comenzar con el tratamiento, hable con su médico sobre los objetivos de cada tratamiento en el plan de tratamiento. También debe hablar sobre los efectos secundarios posibles del plan de tratamiento específico y las opciones de cuidados paliativos.

Durante el tratamiento, su equipo de atención médica puede pedirle que responda preguntas sobre sus síntomas y efectos secundarios y que describa cada problema. Asegúrese de informar al equipo de atención médica si experimenta algún problema. Esto ayuda a que el equipo de atención médica pueda tratar cualquier síntoma y efecto secundario lo más rápido posible. También puede ayudar a prevenir problemas más graves en el futuro.

Obtenga más información sobre la importancia de llevar un registro de los efectos secundarios en otra parte de esta guía. Obtenga más información sobre los cuidados paliativos en una sección diferente de este sitio web.

Remisión y probabilidad de recurrencia

Una remisión se produce cuando el cáncer no puede detectarse en el cuerpo y no hay síntomas. Esto también puede denominarse “sin evidencia de enfermedad” (No Evidence of Disease, NED).

Una remisión puede ser temporal o permanente. Esta incertidumbre hace que a muchas personas les preocupe que el cáncer regrese. Aunque muchas remisiones son permanentes, es importante hablar con su médico sobre la posibilidad de que el cáncer reaparezca. Comprender el riesgo de recurrencia y las opciones de tratamiento puede ayudarlo a sentirse más preparado si, en efecto, el cáncer reaparece. Obtenga más información sobre cómo sobrellevar el temor a la recurrencia (en inglés).

Si el cáncer regresa después del tratamiento original, se denomina cáncer recurrente. Puede reaparecer en el mismo lugar (lo cual se denomina recurrencia local), en las cercanías (recurrencia regional) o en otro lugar (recurrencia a distancia, también conocida como metástasis).

Cuando esto sucede, comenzará un nuevo ciclo de pruebas para obtener la mayor cantidad de información posible sobre la recurrencia. Después de realizadas estas evaluaciones, usted y su médico hablarán sobre sus opciones de tratamiento.

En general, los cánceres de vejiga no músculo invasivos que reaparecen en el mismo lugar que el tumor original o en algún otro lugar de la vejiga se tratan de la misma forma en la que se trató el primer cáncer. Sin embargo, si el cáncer continúa reapareciendo después del tratamiento, es posible que se recomiende una cistectomía. Los cánceres de vejiga que reaparecen fuera de la vejiga son más difíciles de eliminar con cirugía y se los trata frecuentemente con terapias que utilizan medicamentos, radioterapia o ambas. Su médico también puede sugerir ensayos clínicos que estén estudiando métodos nuevos para tratar este tipo de cáncer recurrente. Cualquiera que sea el plan de tratamiento que usted elija, los cuidados paliativos serán importantes para aliviar los síntomas y los efectos secundarios.

Con frecuencia, las personas con cáncer recurrente experimentan emociones como incredulidad o temor. Es recomendable que hable con su equipo de atención médica respecto de estos sentimientos y que solicite servicios de apoyo que lo ayuden a sobrellevar la situación. Obtenga más información sobre cómo afrontar la recurrencia del cáncer (en inglés).

Si el tratamiento no funciona

Recuperarse del cáncer de vejiga no siempre es posible. Si el cáncer no se puede curar o controlar, la enfermedad se puede denominar cáncer avanzado o terminal.

Este diagnóstico es estresante y, para muchas personas, hablar sobre el cáncer avanzado resulta difícil. Sin embargo, es importante que mantenga conversaciones abiertas y sinceras con su equipo de atención médica a fin de expresar sus sentimientos, preferencias e inquietudes. El equipo de atención médica tiene habilidades especiales, experiencia y conocimientos para brindar apoyo a los pacientes y a sus familiares, y está aquí para ayudar. Es extremadamente importante asegurarse de que una persona se sienta físicamente cómoda, que no tenga dolor y que reciba apoyo emocional.

Es posible que los pacientes con cáncer avanzado y con una expectativa de vida inferior a 6 meses quieran considerar los cuidados para enfermos terminales. Los cuidados para enfermos terminales son un tipo específico de cuidados paliativos diseñados para proporcionar la mejor calidad de vida posible para las personas que están cerca de la etapa final de la vida. Es recomendable que usted y su familia hablen con el equipo de atención médica respecto a las opciones de cuidados para enfermos terminales, que incluyen cuidados domiciliarios para enfermos terminales, cuidados en un hospital de cuidados paliativos u otros lugares de atención médica. El cuidado de enfermería y los equipos especiales pueden hacer que permanecer en el hogar sea una opción factible para muchas familias. Obtenga más información sobre la planificación de la atención del cáncer avanzado.

Después de la muerte de un ser querido, muchas personas necesitan apoyo para ayudarlas a sobrellevar la pérdida. Obtenga más información sobre sufrimiento y pérdida.

La información sobre el estadio y grado del cáncer ayudará al médico a recomendar un plan de tratamiento específico. La siguiente sección de esta guía es Tratamientos según el estadio. Use el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.

EN ESTA PÁGINA: obtendrá más información sobre los ensayos clínicos, los cuales son la principal forma en que se prueban enfoques médicos nuevos para averiguar qué tan bien funcionan. Use el menú para ver otras páginas.

¿Qué son los ensayos clínicos?

Los médicos y los científicos siempre buscan mejores métodos para el tratamiento de las personas que padecen cáncer de vejiga. Para realizar avances científicos, los médicos desarrollan estudios de investigación, que se denominan ensayos clínicos, en los que participan voluntarios. De hecho, cada fármaco que está aprobado por la FDA en la actualidad fue probado en ensayos clínicos.

Los ensayos clínicos se usan para todos los tipos y estadios del cáncer de vejiga. Muchos se centran en nuevos tratamientos para determinar si un tratamiento nuevo es seguro, eficaz y posiblemente mejor que los tratamientos ya existentes. Estos tipos de estudios evalúan fármacos nuevos, diferentes combinaciones de tratamientos, enfoques nuevos de radioterapia o cirugía, y métodos nuevos de tratamiento.

Las personas que participan en los ensayos clínicos pueden ser algunas de las primeras en recibir un tratamiento antes de que esté disponible para el público en general. Sin embargo, existen algunos riesgos en los ensayos clínicos, incluidos efectos secundarios posibles y la posibilidad de que el nuevo tratamiento no funcione. Se recomienda a las personas que hablen con su equipo de atención médica acerca de las ventajas y las desventajas de participar en un estudio en particular.

Algunos ensayos clínicos estudian nuevas formas de aliviar los síntomas y los efectos secundarios durante el tratamiento. Otros estudian cómo manejar los efectos tardíos que pueden presentarse mucho tiempo después del tratamiento. Hable con su médico sobre los ensayos clínicos en relación con los síntomas y los efectos secundarios.

La decisión de participar en un ensayo clínico

Las personas deciden participar en los ensayos clínicos por muchos motivos. Para algunas, un ensayo clínico es la mejor opción de tratamiento disponible. Debido a que los tratamientos estándares no son perfectos, las personas a menudo están dispuestas a enfrentar el mayor grado de incertidumbre de un ensayo clínico con la esperanza de obtener un mejor resultado. Otras personas se presentan voluntariamente para participar en ensayos clínicos porque saben que estos estudios son una forma de contribuir con el progreso del tratamiento del cáncer de vejiga. Aunque el ensayo clínico no los beneficie directamente, su participación puede beneficiar a futuros pacientes con cáncer de vejiga.

La cobertura de seguro y los costos de los ensayos clínicos difieren según la ubicación y el estudio. En algunos programas, se reembolsan parte de los gastos generados al participar en el ensayo clínico. En otros, esto no sucede. Es importante hablar con el equipo de investigación y con su compañía de seguros primero para conocer si se cubrirá el tratamiento en un ensayo clínico y de qué forma. Obtenga más información sobre la cobertura de seguro médico de los ensayos clínicos.

En ocasiones, a las personas les preocupa que en un ensayo clínico no reciban tratamiento y, en su lugar, reciban un placebo o una “pastilla de azúcar”. Cuando se utilizan, los placebos normalmente se combinan con un tratamiento estándar en la mayoría de los ensayos clínicos sobre el cáncer. Cuando se usa un placebo en un estudio, se hace con el pleno conocimiento de los participantes. Obtenga más información sobre el uso de placebos en ensayos clínicos de cáncer (en inglés).

Seguridad del paciente y consentimiento informado

Para participar en un ensayo clínico, las personas deben participar en un proceso conocido como consentimiento informado. Durante el consentimiento informado, el médico debe hacer lo siguiente:

• Describir todas las opciones de tratamiento, de modo que la persona comprenda de qué manera el tratamiento nuevo se diferencia del tratamiento estándar.

• Enumerar todos los riesgos del tratamiento nuevo, que pueden o no ser diferentes de los riesgos del tratamiento estándar.

• Explicar qué se requerirá de cada persona para participar en el ensayo clínico, incluidas la cantidad de visitas al médico, las pruebas y el programa del tratamiento.

Los ensayos clínicos también tienen ciertas reglas denominadas “requisitos de elegibilidad”, que ayudan a estructurar la investigación y mantener la seguridad de los pacientes. Usted y el equipo de investigación revisarán detenidamente estos requisitos.

Las personas que participan en un ensayo clínico pueden dejar de hacerlo en cualquier momento por motivos personales o médicos. Esto puede incluir el hecho de que el tratamiento nuevo no esté funcionando o la presencia de efectos secundarios graves. Los ensayos clínicos también son monitoreados cuidadosamente por expertos que están atentos a cualquier problema en cada estudio. Es importante que las personas que participan en un ensayo clínico hablen con el médico y los investigadores acerca de quiénes serán los encargados de proporcionar tratamiento y atención durante el ensayo clínico, después de su finalización y/o en caso de que decidan retirarse del ensayo clínico antes de que este concluya.

Cómo buscar un ensayo clínico

Hay investigaciones en curso a través de ensayos clínicos para todos los tipos de cáncer. Si desea obtener más detalles sobre temas específicos que están en estudio con referencia al cáncer de vejiga, consulte la sección Últimas investigaciones.

Cancer.Net ofrece una gran cantidad de información sobre ensayos clínicos acerca del cáncer en otras áreas del sitio web, incluida una sección completa sobre ensayos clínicos y lugares para buscar ensayos clínicos para un tipo específico de cáncer.

La siguiente sección de esta guía es Últimas investigaciones. Explica las áreas de investigación científica sobre el cáncer de vejiga. Use el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.

EN ESTA PÁGINA: obtendrá más información sobre cómo sobrellevar los efectos físicos, emocionales, sociales y económicos del cáncer y su tratamiento. Use el menú para ver otras páginas.

Todos los tratamientos para el cáncer pueden provocar efectos secundarios o cambios en su cuerpo y en cómo se siente. Por muchos motivos, las personas no experimentan los mismos efectos secundarios, incluso cuando reciben el mismo tratamiento para el mismo tipo de cáncer. Esto puede hacer que sea difícil predecir cómo se sentirá durante el tratamiento.

Mientras se prepara para iniciar el tratamiento para el cáncer, es normal sentir temor a los efectos secundarios relacionados con el tratamiento. Puede ser útil saber que su equipo de atención médica se esforzará por prevenir y aliviar los efectos secundarios. Los médicos denominan a esta parte del tratamiento para el cáncer “cuidados paliativos” o “atención de apoyo”. Esta es una parte importante de su plan de tratamiento, independientemente de su edad o del estadio de la enfermedad.

Cómo sobrellevar los efectos secundarios físicos

Los efectos secundarios físicos frecuentes de cada opción de tratamiento para el cáncer de vejiga se describen en la sección Tipos de tratamiento. Obtenga más información sobre los efectos secundarios del cáncer y su tratamiento, junto con las formas de prevenirlos o controlarlos. Los cambios en su salud física dependen de varios factores, incluidos el estadio del cáncer, la duración y la dosis del tratamiento, y su estado de salud general.

Hable con su equipo de atención médica con regularidad sobre cómo se siente. Es importante que le informe al equipo sobre cualquier efecto secundario nuevo o cambio en los efectos secundarios existentes. Si su equipo de atención médica sabe cómo se siente, podrá encontrar maneras de aliviar o manejar los efectos secundarios para ayudarlo a sentirse más cómodo y, potencialmente, evitar que los efectos secundarios empeoren.

Puede ser útil llevar un registro de sus efectos secundarios de manera que sea más fácil explicarle cualquier cambio a su equipo de atención médica. Obtenga más información sobre por qué es útil llevar un registro de los efectos secundarios (en inglés).

A veces, los efectos secundarios físicos pueden permanecer después de terminado el tratamiento. Los médicos los denominan efectos secundarios a largo plazo. A los efectos secundarios que suceden meses o años después del tratamiento, los denominan efectos tardíos. El tratamiento de los efectos secundarios a largo plazo y los efectos tardíos es una parte importante de la atención de sobrevivencia. Obtenga más información leyendo la sección Atención de seguimiento de esta guía o hable con su médico.

Cómo sobrellevar los efectos emocionales y sociales

Después de recibir un diagnóstico de cáncer, usted puede experimentar efectos emocionales y sociales, además de los efectos físicos. Estos pueden incluir enfrentar emociones difíciles, como la tristeza, la ansiedad o el enojo, o manejar su nivel de estrés. A veces, para las personas es difícil expresar a sus seres queridos cómo se sienten. Para algunas, hablar con un trabajador social en oncología, un asesor o un miembro del clero puede ayudarlas a desarrollar formas más eficaces de sobrellevar el cáncer y hablar sobre él.

Usted también puede encontrar estrategias para sobrellevar los efectos emocionales y sociales en una sección diferente de este sitio web. Esta sección incluye muchos recursos para buscar apoyo e información para satisfacer sus necesidades.

Cómo sobrellevar los efectos económicos

El tratamiento para el cáncer puede resultar costoso. Por lo general, esto genera mucho estrés y ansiedad en las personas con cáncer y sus familias. Además de los costos del tratamiento, muchas personas descubren que tienen gastos adicionales y no previstos en relación con su atención. A algunas personas, el alto costo de la atención médica les impide seguir o completar su plan de tratamiento para el cáncer. Esto puede poner en riesgo su salud y generar mayores costos en el futuro. Se alienta a los pacientes y a sus familias a que hablen acerca de sus inquietudes económicas con un integrante del equipo de atención médica. Obtenga más información sobre cómo manejar las cuestiones económicas en una parte diferente de este sitio web.

El cuidado de un ser querido con cáncer

Los familiares y los amigos en ocasiones desempeñan un papel importante en el cuidado de una persona con cáncer de vejiga. Estas personas reciben el nombre de cuidadores. Los cuidadores pueden proporcionar apoyo físico, práctico y emocional al paciente, incluso si viven lejos.

Los cuidadores pueden tener diversas responsabilidades diarias, o según sea necesario, que incluyen las siguientes:

• Proporcionar apoyo y aliento

• Conversar con el equipo de atención médica

• Administrar medicamentos

• Ayudar a manejar los síntomas y efectos secundarios

• Coordinar las citas médicas

• Llevar y traer al paciente a las citas

• Asistir con las comidas

• Ayudar con las tareas domésticas

• Manejar problemas con el seguro y la facturación

Obtenga más información sobre el cuidado del paciente.

Cómo hablar con su equipo de atención médica sobre los efectos secundarios

Hable con su médico acerca de los posibles efectos secundarios antes de comenzar el tratamiento. Pregunte lo siguiente:

• ¿Qué efectos secundarios son los más probables?

• ¿Cuándo es probable que se produzcan?

• ¿Qué podemos hacer para prevenirlos o aliviarlos?

Asegúrese de contarle a su equipo de atención médica sobre cualquier efecto secundario que se produzca durante el tratamiento y también después de este. Cuéntele incluso si no le parece que los efectos secundarios sean graves. Esta charla debería incluir los efectos físicos, emocionales y sociales del cáncer.

Además, pregunte cuánta atención puede llegar a necesitar en su hogar y en sus tareas cotidianas durante el tratamiento y después de este. Esto puede ayudarlo a preparar un plan para su cuidado. Cree un plan para su cuidado con esta hoja informativa de 1 página en inglés que incluye un plan de acción para que el cuidado del paciente sea un esfuerzo en equipo. Esta hoja informativa gratuita está disponible en PDF, de manera que es fácil de imprimir.

¿Desea obtener más información sobre cómo llevar un registro de los efectos secundarios?

Cancer.Net ofrece varios recursos para ayudarlo a llevar un registro de sus síntomas y efectos secundarios. Tenga en cuenta que estos enlaces lo llevan a otras secciones de Cancer.Net:

• Cancer.Net Mobile: La aplicación móvil de Cancer.Net gratuita le permite registrar de manera segura el momento y la gravedad de los síntomas y efectos secundarios.

• Manejo del dolor: Obtenga este cuadernillo de 38 páginas sobre la importancia del alivio del dolor que incluye una hoja de seguimiento del dolor a fin de ayudar a los pacientes a registrar cómo les afecta el dolor. El cuadernillo gratuito está disponible en PDF, de manera que es fácil de imprimir.

• Hojas informativas: Lea las hojas informativas de 1 página sobre diarrea y erupción cutánea (en inglés), que incluyen una hoja de seguimiento para registrar el momento y la gravedad del efecto secundario. Estas hojas informativas gratuitas están disponibles en PDF, de manera que son fáciles de imprimir.

La siguiente sección de esta guía es Atención de seguimiento. Explica la importancia de los controles médicos una vez que termina el tratamiento para el cáncer. Use el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.

EN ESTA PÁGINA: leerá acerca de cómo sobrellevar los desafíos cotidianos después de un diagnóstico de cáncer. Use el menú para ver otras páginas.

¿Qué es la sobrevivencia?

La palabra “sobrevivencia” significa distintas cosas para diferentes personas. Las definiciones frecuentes incluyen lo siguiente:

• No tener signos de cáncer luego de haber finalizado el tratamiento.

• Vivir con cáncer, sobrellevar el cáncer y sobrevivir a la enfermedad. Según esta definición, la sobrevivencia al cáncer comienza con el diagnóstico e incluye a las personas que continúan recibiendo tratamiento a largo plazo para reducir el riesgo de que el cáncer regrese o para manejar la enfermedad crónica.

La sobrevivencia es uno de los aspectos más complicados de tener cáncer. Se debe a que es diferente para cada persona.

Los sobrevivientes pueden experimentar una mezcla de sentimientos fuertes que incluyen alegría, preocupación, alivio, culpa y temor. Algunas personas dicen que aprecian más la vida después de haber recibido el diagnóstico de cáncer y que han logrado una mayor aceptación de ellas mismas. Otras se vuelven muy ansiosas respecto a la salud y sienten incertidumbre en cuanto a cómo sobrellevar la vida cotidiana.

Cuando las visitas frecuentes al equipo de atención médica finalizan después de terminar el tratamiento, los sobrevivientes pueden sentir algo de estrés. A menudo, las relaciones generadas con el equipo de atención del cáncer brindan una sensación de seguridad durante el tratamiento, y las personas extrañan este tipo de apoyo. Esto puede ser especialmente cierto cuando aparecen preocupaciones y desafíos nuevos con el tiempo, como cualquier efecto tardío del tratamiento, desafíos emocionales, incluidos el temor a la recurrencia, inquietudes relacionadas con la sexualidad y la fertilidad, y problemas económicos y del lugar de trabajo.

Cada sobreviviente tiene inquietudes y desafíos individuales. Ante cualquier desafío, un buen primer paso es ser capaz de reconocer los miedos y hablar sobre ellos. Para sobrellevar con eficacia una situación se requiere:

• Entender el desafío al que se enfrenta

• Pensar en soluciones

• Pedir y permitir el apoyo de otros

• Sentirse a gusto con el curso de acción que eligió seguir

A muchos sobrevivientes les resulta útil unirse a un grupo de apoyo en persona o a una comunidad en línea de sobrevivientes. Esto les permite hablar con personas que han tenido experiencias personales similares. Otras opciones para buscar apoyo incluyen hablar con un amigo o con un integrante de su equipo de atención médica, obtener asesoramiento individual o pedir asistencia en el centro de recursos de aprendizaje del lugar en donde recibió tratamiento.

El papel cambiante de los cuidadores

Los familiares y amigos también pueden atravesar períodos de transición. Un cuidador desempeña un papel muy importante en cuanto a brindar apoyo a una persona diagnosticada con cáncer y brindar atención física, emocional y práctica todos los días o según sea necesario. Muchos cuidadores se centran en brindar este apoyo, especialmente si el período de tratamiento dura muchos meses o un período más prolongado.

No obstante, cuando se completa el tratamiento, el rol del cuidador generalmente cambia. Con el tiempo, la necesidad de tener un cuidador relacionado con el diagnóstico de cáncer se volverá mucho menor o llegará a su fin. Los cuidadores pueden obtener más información sobre cómo adaptar su vida después de haber sido un cuidador (en inglés).

Una perspectiva nueva sobre su salud

Para muchas personas, la sobrevivencia es una gran motivación para realizar cambios en el estilo de vida.

Se alienta a que las personas que se recuperan del cáncer de vejiga sigan pautas establecidas para tener una buena salud, como no fumar, limitar el alcohol, alimentarse bien y manejar el estrés. La actividad física regular puede ayudarlo a recobrar su fuerza y nivel de energía. Su equipo de atención médica puede ayudarlo a diseñar un plan de ejercicios adecuado según sus necesidades, sus aptitudes físicas y su nivel físico. Obtenga más información sobre cómo hacer elecciones de estilo de vida saludable.

Es importante que se realicen las pruebas y los controles médicos recomendados (consulte Atención de seguimiento) para cuidar de su salud. Es posible que se recomiende la rehabilitación del cáncer, y esto podría incluir cualquier servicio de una amplia gama de servicios como fisioterapia, asesoramiento vocacional, manejo del dolor, planificación nutricional y/o asesoramiento emocional. El objetivo de la rehabilitación es ayudar a la persona a recobrar el control sobre muchos aspectos de la vida y a permanecer tan independiente y productiva como sea posible.

Hable con su equipo de atención médica para desarrollar el plan de atención de sobrevivencia que mejor se adapte a sus necesidades.

¿Está buscando más recursos de sobrevivencia?

Para obtener más información sobre la sobrevivencia al cáncer, explore estos artículos relacionados. Tenga en cuenta que estos enlaces lo llevan a otras secciones de Cancer.Net:

• Guía de sobrevivencia del cáncer: obtenga este cuadernillo de 48 páginas que ayuda a las personas con la transición a la vida después del tratamiento. Incluye formularios en blanco del resumen de tratamiento y del plan de atención de sobrevivencia. El cuadernillo gratuito está disponible en PDF, de manera que es fácil de imprimir.

• Video educativo de Cancer.Net para pacientes: vea un video corto en inglés dirigido por un experto de la American Society of Clinical Oncology que proporciona información sobre lo que viene después de finalizar el tratamiento.

• Recursos de sobrevivencia: Cancer.Net ofrece toda un área de este sitio web con recursos para ayudar a los sobrevivientes, y abarca a los que se encuentran en diferentes grupos de edades.

La siguiente sección es Preguntas para hacerle al equipo de atención médica a fin de ayudarlo a iniciar conversaciones con su equipo de atención del cáncer. Use el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.