EN ESTA PÁGINA: encontrará más información sobre los factores que aumentan la probabilidad de desarrollar un tumor de la glándula pituitaria. Use el menú para ver otras páginas.

Un factor de riesgo es cualquier factor que aumenta la posibilidad de que una persona desarrolle un tumor. Si bien los factores de riesgo a menudo influyen en el desarrollo de un tumor, la mayoría no es una causa directa de su formación. Algunas personas que tienen varios factores de riesgo nunca desarrollan un tumor, mientras que sí lo hacen otras personas sin factores de riesgo conocidos. Conocer los factores de riesgo y hablar con el médico al respecto puede ayudarlo a tomar decisiones más informadas sobre las opciones de estilo de vida y atención médica.

No hay evidencia de que los factores ambientales desempeñan un papel en el desarrollo de un tumor de la glándula pituitaria. Los únicos factores de riesgo conocidos son los 3 síndromes hereditarios que se explican a continuación. Hay pruebas genéticas disponibles para estas afecciones.

• Neoplasia endócrina múltiple de tipo 1. Las familias con neoplasia endócrina múltiple de tipo 1 (en inglés) tienen un mayor riesgo de desarrollar tumores en la glándula pituitaria.

• Complejo de Carney. Al igual que MEN1, el Complejo de Carney es una afección genética poco frecuente que puede aumentar el riesgo de desarrollar un tumor en la glándula pituitaria.

• Acromegalia familiar. La acromegalia es una afección en adultos que es causada por una cantidad excesiva de hormona de crecimiento. La acromegalia familiar puede ocurrir como parte de MEN1, descrita anteriormente, o sola dentro de una familia.

La siguiente sección de esta guía es Síntomas y signos. Explica cuáles son los cambios en el cuerpo o problemas médicos que puede causar un tumor de la glándula pituitaria. Use el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.

EN ESTA PÁGINA: encontrará una lista de pruebas, procedimientos y exploraciones frecuentes que los médicos usan para averiguar la causa de un problema médico. Use el menú para ver otras páginas.

Los médicos realizan muchas pruebas para detectar o diagnosticar un tumor y para averiguar si es canceroso. También realizan pruebas para averiguar si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo desde el lugar donde se inició. Si esto sucede, se denomina metástasis. Por ejemplo, las pruebas por imágenes pueden mostrar si el cáncer se ha diseminado. Las pruebas por imágenes muestran imágenes del interior del cuerpo. Los médicos también pueden hacer pruebas para determinar qué tratamientos podrían funcionar mejor.

Para la mayoría de los tumores, una biopsia es la única manera segura que tiene el médico para determinar de qué tipo de tumor se trata. Durante la biopsia, el médico toma una pequeña muestra de tejido para hacerle pruebas en un laboratorio. Si no se puede realizar una biopsia, el médico puede sugerir que se lleven a cabo otras pruebas que ayuden a establecer un diagnóstico.

Cómo se diagnostica un tumor de la glándula pituitaria

Hay muchas pruebas que se usan para diagnosticar un tumor de la glándula pituitaria. No todas las pruebas enumeradas a continuación se utilizarán para todas las personas. Su médico puede considerar estos factores al elegir una prueba de diagnóstico:

• Tipo de tumor que se sospecha

• Sus signos y síntomas

• Su edad y estado de salud general

• Los resultados de pruebas médicas anteriores

Además del examen físico, se pueden utilizar las siguientes pruebas para diagnosticar un tumor de la glándula pituitaria:

• Examen neurológico. Una evaluación del sistema nervioso central del paciente que puede incluir pruebas de los reflejos de una persona, las habilidades motora y sensorial, la coordinación y el equilibrio, y el estado mental.

• Pruebas de laboratorio. Es posible que se recomiende un análisis de sangre para que el médico pueda medir la cantidad de determinadas hormonas en la sangre. Es posible que estas pruebas deban repetirse varias veces para que el médico pueda comprender cómo se producen las hormonas a lo largo del tiempo, o para confirmar que los niveles de hormonas son sistemáticamente anormales. A veces, puede administrársele un fármaco o una hormona a una persona antes de que se tomen las mediciones de sangre; esto se denomina prueba de provocación.

  Si se sospecha la presencia de enfermedad de Cushing, que se describe en Signos y síntomas, pueden obtenerse muestras de saliva, así como una o más muestras de orina de 24 horas. Eso significa que toda la orina producida en un período de 24 horas se guarda y se envía para analizar los niveles de cortisol.

• Resonancia magnética (RM). Las imágenes por resonancia magnética (RM) usan campos magnéticos, en lugar de rayos X, para generar imágenes detalladas del cuerpo. Se puede usar la RM para medir el tamaño de un tumor. Se administra un tinte especial llamado gadolinio antes de la exploración, a fin de crear una imagen más clara. Este tinte se puede inyectar en una vena del paciente o puede administrarse en forma de pastilla o líquido para tragar. La RM es mejor que una tomografía computarizada, que se describe a continuación, para diagnosticar la mayoría de los tumores de la glándula pituitaria. Como resultado, la RM es ahora la prueba de diagnóstico estándar.

• Exploración por tomografía computarizada (TC o TAC). Una exploración por TC toma imágenes del interior del cuerpo desde diferentes ángulos utilizando rayos X. Un computador combina estas imágenes en una sola imagen tridimensional detallada que muestra anormalidades o tumores. Una exploración por TC se puede utilizar para medir el tamaño del tumor. En ocasiones, antes de la exploración se administra un tinte especial, denominado medio de contraste, a fin de obtener mejores detalles en la imagen. Este tinte se puede inyectar en una vena del paciente o puede administrarse en forma de pastilla o líquido para tragar.

  En general, la exploración por TC se usa solo para pacientes que tienen un marcapasos o un clip para aneurisma, que no pueden realizarse una RM, descrita anteriormente.

• Examen del campo visual. Hay nervios ópticos por encima de la glándula pituitaria. Un tumor en la glándula pituitaria de gran tamaño puede presionar los nervios cercanos. En esta prueba, se le pide al paciente que encuentre los puntos de luz en una pantalla, utilizando cada ojo por separado. El problema más frecuente de campo visual, causado por un tumor de la glándula pituitaria, es la pérdida de la capacidad para ver objetos en la periferia del campo visual de una persona.

  Es importante recordar que otras enfermedades también pueden causar la pérdida de la visión. Es por eso que es importante que el médico considere detenidamente todas las causas posibles antes de llegar a una conclusión sobre el motivo de los problemas de visión.

• Biopsia. Una biopsia es la extirpación de una pequeña porción de tejido para analizarla a través de un microscopio. Otras pruebas pueden sugerir la presencia de un tumor, pero solo una biopsia permite formular un diagnóstico definitivo. La muestra extraída durante la biopsia es analizada por un patólogo. Un patólogo es un médico que se especializa en interpretar pruebas de laboratorio y evaluar células, tejidos y órganos para diagnosticar enfermedades.

  La biopsia generalmente se realiza como parte de la cirugía para extirpar el tumor de la glándula pituitaria (consulte la sección Tipos de Tratamiento). El patólogo debe verificar una muestra del tumor de la glándula pituitaria para la producción de cada una de las hormonas mencionadas en la sección Introducción, con la excepción de la lipotropina y la hormona estimulante de melanocitos, para clasificar correctamente el tumor.

• Punción lumbar (punción espinal). Una punción lumbar es un procedimiento en el cual un médico utiliza una aguja para extraer una muestra de líquido cefalorraquídeo (LCR) para averiguar si contiene células cancerosas, sangre o marcadores tumorales. Los marcadores tumorales son sustancias que se encuentran en cantidades superiores a las normales en la sangre, la orina o los tejidos del cuerpo de personas con ciertos tipos de tumores. El LCR es el líquido que se mueve alrededor del cerebro y la columna vertebral. Los médicos generalmente utilizan anestesia para adormecer la región lumbar antes del procedimiento. En ocasiones, esta prueba se necesita para ayudar a diagnosticar un tumor de la glándula pituitaria.

Después de que se realicen las pruebas de diagnóstico, el médico revisará los resultados con usted. Si el diagnóstico es un tumor, estos resultados también ayudan al médico a describir el tumor, lo que se conoce como determinación del estadio.

La siguiente sección de esta guía es Estadios. Explica el sistema que los médicos usan para describir el alcance de la enfermedad. Use el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.

EN ESTA PÁGINA: obtendrá información sobre los diferentes tipos de tratamiento que los médicos usan en personas con tumores de la glándula pituitaria. Use el menú para ver otras páginas.

Esta sección describe los tipos de tratamiento que son el estándar de atención para los tumores de la glándula pituitaria. “Estándar de atención” significa los mejores tratamientos conocidos. Al tomar decisiones relacionadas con el plan de tratamiento, se le recomienda que considere la opción de participar en ensayos clínicos. Un ensayo clínico es un estudio de investigación que prueba un nuevo enfoque al tratamiento. Los médicos quieren conocer si el nuevo tratamiento es seguro, eficaz y posiblemente mejor que el tratamiento estándar. Los ensayos clínicos pueden probar un nuevo fármaco, una nueva combinación de tratamientos estándares o nuevas dosis de fármacos estándares u otros tratamientos. Los ensayos clínicos son una opción para tener en cuenta para el tratamiento y la atención en todos los estadios del cáncer. Su médico puede ayudarlo a considerar todas sus opciones de tratamiento. Obtenga más información sobre los ensayos clínicos en las secciones Acerca de los ensayos clínicos y Últimas investigaciones de esta guía.

Cómo se trata un tumor de la glándula pituitaria

Para un tumor de la glándula pituitaria, distintos tipos de médicos trabajan juntos para crear un plan de tratamiento integral para el paciente que combine distintos tipos de tratamiento. Esto se conoce como un equipo multidisciplinario. Los equipos de atención del cáncer incluyen una variedad de otros profesionales de la atención médica, por ejemplo, auxiliares médicos, enfermeros calificados para ejercer la medicina, enfermeros de oncología, trabajadores sociales, farmacéuticos, asesores, nutricionistas y otros.

Cualquier persona que tenga un tumor de la glándula pituitaria debe consultar con un endocrinólogo, que es un médico que se especializa en problemas del sistema endocrino y las glándulas. Además, los pacientes deben ser examinados por un neurocirujano, un especialista que opera la cabeza, el cerebro y el sistema nervioso central. Los pacientes con problemas de visión también deberán consultar un oftalmólogo, un médico que se especializa en el tratamiento y el diagnóstico de problemas oculares.

A continuación, se describen los tipos de tratamiento frecuentes para un tumor de la glándula pituitaria. Su plan de atención también puede incluir tratamiento para síntomas y efectos secundarios, una parte importante de la atención médica.

Las opciones y recomendaciones de tratamiento dependen de varios factores, entre ellos:

• El tipo y la clasificación del tumor

• Efectos secundarios posibles

• Las preferencias y la salud general del paciente

Tómese el tiempo para obtener información sobre todas sus opciones de tratamiento y asegúrese de hacer preguntas sobre cosas que no estén claras. Hable con su médico acerca de los objetivos de cada tratamiento y lo que puede esperar mientras recibe el tratamiento. Estos tipos de conversaciones se denominan “toma de decisiones compartida”. La toma de decisiones compartida es cuando usted y sus médicos trabajan juntos para elegir tratamientos que se ajusten a los objetivos de su atención. La toma de decisiones compartida es especialmente importante en los casos de un tumor de la glándula pituitaria, ya que existen diferentes opciones de tratamiento.

Obtenga más información sobre la toma de decisiones sobre el tratamiento.

Vigilancia activa

La vigilancia activa es una opción para algunas personas con un tumor de la glándula pituitaria que no tienen síntomas de un tumor y cuyas hormonas están funcionando normalmente. Este enfoque también puede denominarse observación detenida. Durante la vigilancia activa, el paciente es monitoreado de cerca con pruebas y exámenes periódicos, para detectar signos de crecimiento o progresión del tumor. Esto puede incluir resonancias magnéticas periódicas del cerebro y la glándula pituitaria. El tratamiento activo comenzará solo si el tumor comenzó a causar síntomas.

Cirugía

La cirugía es la extirpación del tumor y de parte del tejido circundante sano durante una operación. Es el tratamiento más frecuente para un tumor de la glándula pituitaria. La cirugía la realiza un neurocirujano. La cirugía suele tener éxito para eliminar la totalidad del tumor.

Alrededor del 95% de las cirugías para eliminar tumores de la glándula pituitaria se realiza mediante la vía transesfenoidal. Eso significa ingresar a través de las fosas nasales y pasar a lo largo del tabique que separa las 2 fosas nasales. Luego, el neurocirujano pasa a través de la cavidad de los senos esfenoidales que se encuentra en el fondo y por encima de la parte posterior de la garganta para acceder a la glándula pituitaria que está inmediatamente detrás. Otro procedimiento quirúrgico es hacer una abertura temporal en el cráneo llamada craneotomía para llegar a la zona. Esto puede hacerse usando un microscopio o un endoscopio, que es un tubo largo y flexible, o ambos, para que el neurocirujano pueda ver el tumor.

Ambos métodos son igualmente seguros y eficaces cuando los realiza un cirujano especializado. Antes de la cirugía, hable con el equipo de atención médica sobre los efectos secundarios posibles de la cirugía específica a la que se someterá, cómo se pueden manejar y qué esperar durante su recuperación.

Obtenga más información sobre los conceptos básicos de una cirugía para extirpar un tumor.

Radioterapia

La radioterapia es el uso de rayos X u otras partículas con alta potencia para destruir las células tumorales. El médico que se especializa en administrar radioterapia para tratar un tumor se conoce como radioncólogo.

El tipo más frecuente de tratamiento con radiación se denomina radioterapia con haz externo, que es radiación administrada desde una máquina externa al cuerpo. Un régimen o programa de radioterapia (que es su plan de tratamiento), por lo general, consiste en una cantidad específica de tratamientos que se administran durante un período determinado.

Para un tumor en la glándula pituitaria, la radioterapia se puede administrar ya sea con fotones, protones o rayos gamma. Cada uno de estos tratamientos es eficaz para los tumores de la glándula pituitaria. El tipo específico que se usa puede depender de la situación específica.

Si se extirpa todo el tumor, la radioterapia no será necesaria. Para algunos pacientes, se usa una radioterapia estereotáctica si quedó algún resto de tumor después de la cirugía. Este tipo de radioterapia libera una dosis alta de radiación directamente en el tumor.

No todos los pacientes con restos de tumor después de la cirugía necesitan radioterapia. Esto se debe a que algunos tumores benignos de la glándula pituitaria no vuelven a crecer incluso cuando queda parte del tumor después de la cirugía.

Los efectos secundarios de la radioterapia pueden incluir fatiga, reacciones leves en la piel, malestar estomacal y deposiciones líquidas. La mayoría de los efectos secundarios desaparecen poco tiempo después de finalizado el tratamiento.

A largo plazo, la radioterapia puede causar cambios en la memoria a corto plazo o cambios cognitivos, lo que significa que el proceso de pensamiento está afectado. También puede causar que la glándula pituitaria pierda gradualmente la capacidad de producir hormonas después de que finalice el tratamiento. Si esto ocurre, puede que sea necesario utilizar una terapia de reemplazo hormonal (consulte a continuación). Hable con su médico acerca de qué esperar en función de su tratamiento de radiación específico y de cómo se manejarán los efectos secundarios.

Obtenga más información sobre los aspectos básicos de la radioterapia.

Terapias con medicamentos

En el caso de los tumores de la glándula pituitaria, los tratamientos que utilizan medicamento se basan en las hormonas del cuerpo afectadas por el tumor y su tratamiento. El medicamento se puede administrar a través del torrente sanguíneo. Cuando un medicamento se administra de esta manera, se lo denomina terapia sistémica.

Generalmente, el profesional que receta este tipo de medicamentos es un endocrinólogo o un oncólogo clínico, un médico que se especializa en el tratamiento de tumores con medicamentos.

Los medicamentos suelen administrarse a través de una vía intravenosa (i.v.) colocada en una vena usando una aguja, como un comprimido o cápsula que se traga (por vía oral). Si le administran medicamentos por vía oral, asegúrese de preguntar a su equipo de atención de la salud cómo conservarlos y manejarlos en forma segura.

Los tipos de medicamentos que se usan para los tumores de la glándula pituitaria incluyen los siguientes:

• Terapia de reemplazo hormonal

• Terapia farmacológica

Cada uno de estos tipos de terapias se analiza a continuación con más detalle. Una persona puede recibir 1 tipo de medicamento a la vez o una combinación de medicamentos al mismo tiempo. También se pueden administrar como parte de un plan de tratamiento que puede incluir cirugía o radioterapia.

Los medicamentos utilizados para tratar los tumores en la glándula pituitaria se evalúan constantemente. Con frecuencia, hablar con su médico es la mejor forma de obtener información sobre los medicamentos que le recetaron, su finalidad y sus potenciales efectos secundarios o interacciones con otros medicamentos.

También es importante informar a su médico si está tomando algún otro medicamento con receta o de venta libre o suplementos. Las hierbas, los suplementos y otros fármacos pueden interactuar con los medicamentos, causando efectos secundarios no deseados o una reducción en eficacia. Obtenga más información sobre sus medicamentos recetados usando las bases de datos de fármacos en las que se pueden realizar búsquedas (en inglés).

Terapia de reemplazo hormonal (TRH)

La terapia de reemplazo hormonal (TRH) a menudo es necesaria para personas con un tumor de la glándula pituitaria cuando la glándula no genera una cantidad suficiente de una hormona debido a la enfermedad. Esto significa que se le proporciona un reemplazo al paciente, a menudo en forma de píldora, para que tome en forma regular. Esto puede incluir el reemplazo de:

• Hormonas tiroideas

• Hormonas suprarrenales

• Hormona de crecimiento

• Testosterona en hombres

• Estrógeno en mujeres

Terapia farmacológica

Si un tumor de la glándula pituitaria genera una sobreproducción de una hormona, existen medicamentos que pueden ayudar. Los fármacos bromocriptina (Parlodel) y cabergolina (Dostinex) se utilizan para tratar tumores que secretan prolactina. La octreotida (Sandostatin) o el pegvisomant (Somavert) pueden utilizarse para tratar tumores que producen la hormona de crecimiento. La octreotida también puede utilizarse para tratar tumores de la glándula pituitaria que secretan la hormona estimulante de la tiroides.

Efectos físicos, emocionales y sociales de un tumor

Un tumor de la glándula pituitaria y su tratamiento producen síntomas y efectos secundarios físicos, así como efectos emocionales, sociales y económicos. El manejo de estos efectos se denomina cuidados paliativos o atención médica de apoyo. Es una parte importante de su atención que se incluye junto con los tratamientos que tienen como fin retrasar, detener o eliminar el tumor.

Los cuidados paliativos se centran en mejorar cómo se siente durante el tratamiento al manejar los síntomas y brindar apoyo a los pacientes y sus familias con otras necesidades no médicas. Cualquier persona, independientemente de la edad o del tipo y la clasificación del tumor, puede recibir este tipo de atención. Y en general funciona mejor cuando se inicia poco después del diagnóstico. Las personas que reciben cuidados paliativos junto con el tratamiento para el tumor con frecuencia tienen síntomas menos graves y mejor calidad de vida, e informan que están más satisfechas con el tratamiento.

Los tratamientos paliativos varían ampliamente y, con frecuencia, incluyen medicamentos, cambios nutricionales, técnicas de relajación, apoyo emocional y espiritual, y otras terapias. También puede recibir tratamientos paliativos similares a los utilizados para eliminar el tumor, como medicamentos, cirugía o radioterapia.

Antes de comenzar con el tratamiento, hable con su médico sobre los objetivos de cada tratamiento en el plan de tratamiento que se recomiendan. También debe hablar sobre los efectos secundarios posibles del plan de tratamiento específico y las opciones de cuidados paliativos. Muchos pacientes también se benefician al hablar con un trabajador social y participar en grupos de apoyo. Pregúntele también a su médico sobre estos recursos.

Durante el tratamiento, su equipo de atención médica puede pedirle que responda preguntas sobre sus síntomas y efectos secundarios y que describa cada problema. Asegúrese de informar al equipo de atención médica si experimenta algún problema. Esto ayuda a que el equipo de atención médica pueda tratar cualquier síntoma y efecto secundario lo más rápido posible. También puede ayudar a prevenir problemas más graves en el futuro.

Obtenga más información sobre la importancia de llevar un registro de los efectos secundarios en otra parte de esta guía. Obtenga más información sobre los cuidados paliativos en una sección diferente de este sitio web.

Tumor agresivo de la glándula pituitaria

Si el tumor se disemina a otra parte del cuerpo desde el lugar donde se originó, los médicos lo denominan tumor metastásico canceroso. Si esto sucede, es una buena idea hablar con médicos que tienen experiencia en tratarlo. Los médicos pueden tener opiniones diferentes sobre el mejor plan de tratamiento estándar. Los ensayos clínicos también pueden ser una opción. Obtenga más información sobre la búsqueda de una segunda opinión antes de comenzar el tratamiento, a fin de estar tranquilo con el plan de tratamiento elegido.

Si un tumor crece rápido en la glándula pituitaria y se extiende a las estructuras circundantes, se denomina un tumor localmente invasivo. Tanto los tumores metastásicos como los localmente invasivos pueden ser agresivos, crecer y diseminarse rápidamente. Es más probable que este tipo de tumores requieran tratamiento con radioterapia que un adenoma no canceroso de la glándula pituitaria. Sin embargo, muchos tumores de la glándula pituitaria no crecen más rápido, incluso cuando son invasivos, que es diferente de la mayoría de los otros tipos de tumores.

Su plan de tratamiento puede incluir una combinación de cirugía y radioterapia. Los cuidados paliativos también serán importantes para ayudar a aliviar los síntomas y los efectos secundarios.

Para la mayoría de las personas, recibir un diagnóstico de tumor agresivo en la glándula pituitaria es muy estresante y, a veces, difícil de sobrellevar. Se recomienda que usted y su familia hablen acerca de cómo se están sintiendo con los médicos, el personal de enfermería, los trabajadores sociales u otros integrantes del equipo de atención médica. También puede ser útil hablar con otros pacientes, incluso a través de un grupo de apoyo.

Remisión y probabilidad de recurrencia

Una remisión se produce cuando el tumor no puede detectarse en el cuerpo y no hay síntomas. Esto también puede denominarse “sin evidencia de enfermedad”.

Una remisión puede ser temporal o permanente. Esta incertidumbre hace que a muchas personas les preocupe que el tumor regrese. Aunque muchas remisiones son permanentes, es importante hablar con el médico sobre la posibilidad de que el tumor regrese. Comprender su riesgo de recurrencia y las opciones de tratamiento puede ayudar a que usted se sienta más preparado si, en efecto, el tumor regresa. Obtenga más información sobre cómo sobrellevar el temor a la recurrencia.

Si el tumor regresa después del tratamiento original, se denomina tumor recurrente. Puede reaparecer en el mismo lugar (lo que se denomina recurrencia local), en las cercanías (recurrencia regional) o en otro lugar (recurrencia a distancia), lo cual es muy poco frecuente. Si hay una recurrencia, es posible que el tumor deba ser evaluado nuevamente (lo que se denomina reestadificación) usando el sistema que se describe en la sección Estadios.

Cuando esto sucede, comenzará un nuevo ciclo de pruebas para obtener la mayor cantidad de información posible sobre la recurrencia. Después de realizadas estas pruebas, usted y su médico hablarán sobre sus opciones de tratamiento. A menudo, el plan de tratamiento incluirá los tratamientos descritos anteriormente, como cirugía y radioterapia. Pero quizás se combinen de un modo diferente o se administren con un ritmo distinto. El médico puede sugerirle ensayos clínicos que estén estudiando métodos nuevos para tratar este tipo de tumor recurrente.

Sea cual sea el plan de tratamiento que usted elija, los cuidados paliativos serán importantes para aliviar los síntomas y los efectos secundarios.

Las personas con un tumor recurrente a menudo sienten emociones como incredulidad o temor. Es recomendable que hable con su equipo de atención médica respecto de estos sentimientos y que solicite servicios de apoyo que lo ayuden a sobrellevar la situación. Obtenga más información sobre cómo afrontar una recurrencia.

Si el tratamiento no funciona

Recuperarse de un tumor no siempre es posible. Si el tumor no se puede curar o controlar, a la enfermedad se la puede denominar avanzada o terminal.

Este diagnóstico es estresante y, para algunas personas, hablar sobre el tumor avanzado resulta difícil. Sin embargo, es importante que mantenga conversaciones abiertas y sinceras con su médico y el equipo de atención médica a fin de expresar sus sentimientos, preferencias e inquietudes. El equipo de atención médica tiene habilidades especiales, experiencia y conocimientos para brindar apoyo a los pacientes y a sus familiares, y está aquí para ayudar. Es extremadamente importante asegurarse de que una persona se sienta físicamente cómoda, que no tenga dolor y que reciba apoyo emocional.

Es posible que las personas con un tumor avanzado y con una expectativa de vida inferior a 6 meses quieran considerar los cuidados para enfermos terminales. Los cuidados para enfermos terminales están pensados para proporcionar la mejor calidad de vida posible para las personas que están cerca de la etapa final de la vida.

Es recomendable que usted y su familia hablen con el equipo de atención médica respecto a las opciones de cuidados para enfermos terminales, que incluyen cuidados domiciliarios para enfermos terminales, cuidados en un hospital de cuidados paliativos u otros lugares de atención médica. El cuidado de enfermería y los equipos especiales pueden hacer que permanecer en el hogar sea una opción factible para muchas familias. Obtenga más información sobre la planificación de la atención avanzada.

Después de la muerte de un ser querido, muchas personas necesitan apoyo para ayudarlas a sobrellevar la pérdida. Obtenga más información sobre sufrimiento y pérdida.

La siguiente sección de esta guía es Acerca de los ensayos clínicos. Ofrece más información sobre los estudios de investigación que se centran en buscar mejores maneras de cuidar a las personas con un tumor de la glándula pituitaria. Use el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.

EN ESTA PÁGINA: leerá acerca de la investigación científica que se está realizando actualmente para obtener más información sobre los tumores de la glándula pituitaria y cómo tratarlos. Use el menú para ver otras páginas.

Los médicos están trabajando para obtener más información sobre los tumores de la glándula pituitaria, cómo prevenirlos, cuál es el mejor tratamiento y cómo brindar los mejores cuidados a las personas que recibieron un diagnóstico de esta enfermedad. Las siguientes áreas de investigación pueden incluir opciones nuevas para las pacientes mediante los ensayos clínicos. Hable siempre con su médico sobre las opciones de diagnóstico y tratamiento más adecuadas para su caso.

• Factores de riesgo y genética. Los investigadores están estudiando cómo y por qué se desarrollan los tumores de la glándula pituitaria, así como la genética de los tumores de la glándula pituitaria, con la esperanza de encontrar nuevos métodos de tratamiento. Obtenga más información sobre los conceptos básicos del papel de la genética en el desarrollo de tumores.

• Avances quirúrgicos. Se están estudiando mejores métodos de cirugía para eliminar los tumores de la glándula pituitaria. Incluso tumores grandes y tumores que han crecido hacia las estructuras circundantes ahora pueden eliminarse con una cirugía. Sin embargo, un tumor de la glándula pituitaria que ha crecido en el seno cavernoso generalmente no puede extraerse por completo con una cirugía. Puede que el paciente necesite recibir tratamiento adicional, como medicamentos o radioterapia. Hay investigaciones en curso sobre estos métodos.

• Nuevos fármacos. La terapia dirigida es un tratamiento con medicamento dirigido a los genes, proteínas o tejidos específicos que contribuyen al crecimiento y desarrollo tumoral. Este tipo de tratamiento bloquea el crecimiento y la diseminación de las células tumorales y, a la vez, limita el daño a las células sanas. La inmunoterapia, también denominada terapia biológica, está diseñada para estimular las defensas naturales del cuerpo para combatir el tumor. Utiliza materiales producidos por el cuerpo o fabricados en un laboratorio para mejorar, dirigir o restaurar la función del sistema inmunitario. Para los tumores de la glándula pituitaria, algunos de los fármacos que los investigadores están estudiando actualmente en ensayos clínicos incluyen nivolumab (Opdivo) e ipilimumab (Yervoy).

• Cuidados paliativos/atención médica de apoyo. Se están realizando ensayos clínicos para encontrar mejores métodos para reducir los síntomas y los efectos secundarios de los tratamientos actuales para los tumores de la glándula pituitaria, a fin de mejorar el bienestar y la calidad de vida de los pacientes.

¿Desea obtener más información sobre las investigaciones actuales?

Si desea obtener información adicional sobre las áreas de investigación más recientes de los tumores de la glándula pituitaria, explore estos temas relacionados que lo llevarán fuera de esta guía:

• Para encontrar ensayos clínicos específicos de su diagnóstico, hable con su médico o busque en las bases de datos de ensayos clínicos en línea ahora.

• Visite el sitio web de Conquer Cancer Foundation (Fundación para vencer el cáncer) de la American Society of Clinical Oncology para averiguar cómo apoyar la investigación del cáncer. Tenga en cuenta que este enlace lo llevará a un sitio web diferente de la American Society of Clinical Oncology.

La siguiente sección de esta guía es Cómo sobrellevar el tratamiento. Ofrece orientación sobre cómo sobrellevar los cambios físicos, emocionales, sociales y económicos que puede ocasionar un tumor y su tratamiento. Use el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.

EN ESTA PÁGINA: leerá acerca de su atención médica después de finalizar el tratamiento del tumor y la importancia de este tipo de atención de seguimiento. Use el menú para ver otras páginas.

La atención de las personas que recibieron un diagnóstico de tumor de la glándula pituitaria no finaliza cuando ha terminado el tratamiento activo. El equipo de atención médica seguirá verificando que el tumor no haya regresado, manejará cualquier efecto secundario y monitoreará su salud general. Esto se denomina atención de seguimiento.

Su atención de seguimiento puede incluir exámenes físicos regulares, pruebas médicas o ambas cosas. Los médicos querrán hacer un seguimiento de su recuperación durante los meses y años venideros. Una vez que se realice la cirugía para extirpar el tumor de la glándula pituitaria, por lo general, el paciente es monitoreado por un endocrinólogo y un neurocirujano. La atención de seguimiento para un tumor de la glándula pituitaria puede incluir análisis habituales para medir los niveles de hormonas y resonancia magnética, que generalmente se realizan una vez al año, para saber qué tan bien actuó el tratamiento. Hable con el médico sobre cualquier síntoma nuevo que experimente. Algunas personas presentan cambios en el estado de ánimo y en la personalidad debido a que los niveles de hormonas no son exactamente correctos.

Los efectos secundarios dependen de diversos factores, incluidos el tamaño del tumor, la duración y la dosis de los tratamientos, y su estado de salud general. Específicamente, el tratamiento de un tumor de la glándula pituitaria puede causar:

• Fatiga. La fatiga es el agotamiento o cansancio excesivo. Es el problema más frecuente que experimentan las personas con un tumor de la glándula pituitaria. Los pacientes que sienten fatiga a menudo comentan que incluso un esfuerzo pequeño, como cruzar un cuarto, puede ser agotador. Un tumor de la glándula pituitaria puede causar fatiga si disminuye los niveles de cortisol, la hormona tiroidea o la hormona de crecimiento. Los niveles altos de cortisol pueden debilitar los músculos, lo que también puede causar fatiga.

• Malestar gastrointestinal. Los pacientes que reciben tratamiento con medicamentos como la bromocriptina o la cabergolina para un tumor de la glándula pituitaria que secreta prolactina, conocido como prolactinoma, pueden tener malestar gastrointestinal. Esto, a veces, puede limitar la capacidad del paciente para tomar un medicamento en particular.

• Cálculos biliares. Las personas que reciben tratamiento por un exceso de hormona de crecimiento pueden desarrollar cálculos biliares, que son formaciones semejantes a una piedra compuestas de colesterol y sales biliares en la vesícula biliar o los conductos biliares. Por lo tanto, las personas que reciben este tratamiento deben ser monitoreadas para detectar cálculos biliares durante todo el tratamiento.

• Problemas de visión. Los cambios en la visión son un efecto secundario frecuente. Si la visión empeora, es posible que el tumor esté creciendo nuevamente. Por este motivo, es importante realizarse exámenes oculares de forma periódica.

Obtenga más información sobre la importancia de la atención de seguimiento.

Detectar una recurrencia

Un objetivo de la atención de seguimiento es controlar si hay una recurrencia, lo que significa que el tumor ha regresado. Un tumor vuelve a aparecer porque algunas áreas pequeñas de células tumorales pueden permanecer sin detectarse en el cuerpo. Con el tiempo, la cantidad de estas células puede incrementarse hasta que se muestran en los resultados de las pruebas o causan signos o síntomas.

Como la mayoría de los tumores de la glándula pituitaria no son cancerosos, en general, estos tumores no se diseminan a otras partes del cuerpo. Sin embargo, la mayoría de las personas tratadas por un tumor de la glándula pituitaria necesitan pruebas de seguimiento periódicas para asegurarse de que el tumor no haya vuelto a aparecer.

Además, los pacientes pueden estar en riesgo de desarrollar otros tipos de cáncer. Por ejemplo, los pacientes con demasiada cantidad de hormona de crecimiento tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de colon o cáncer de tiroides, pero solo si el tumor no se eliminó por completo durante la cirugía y los niveles de la hormona de crecimiento todavía son altos. Las personas con síndrome de MEN1 (en inglés) o complejo de Carney necesitan pruebas de detección habituales para otros tumores asociados con esas afecciones.

La anticipación antes de someterse a una prueba de seguimiento o esperar los resultados de una prueba puede aumentarle el estrés a usted o a un familiar. Esto a veces se llama “ansiedad ante las pruebas”. Obtenga más información sobre cómo sobrellevar este tipo de estrés.

Cómo manejar los efectos secundarios a largo plazo y tardíos

La mayoría de las personas esperan tener efectos secundarios cuando reciben un tratamiento. Sin embargo, con frecuencia es sorprendente para los sobrevivientes que algunos efectos secundarios puedan persistir después del período de tratamiento. Estos efectos se denominan efectos secundarios a largo plazo. Otros efectos secundarios denominados efectos tardíos pueden desarrollarse meses o incluso años después. Los efectos a largo plazo y tardíos pueden incluir tanto cambios físicos como emocionales.

Las personas con cambios de la visión pueden necesitar alojamiento especial después del tratamiento. Los estudios demuestran que las personas con enfermedad de Cushing se ven más afectadas después del tratamiento, principalmente debido a que también están más afectadas antes del tratamiento, lo que significa que a menudo la recuperación es más prolongada. Algunas personas con demasiada cantidad de prolactina u hormona de crecimiento también pueden verse significativamente afectadas.

La radioterapia puede tener efectos tardíos, en particular, la disminución de la producción de hormonas de la glándula pituitaria. Estos efectos tardíos pueden tardar de 5 a 7 años en desarrollarse, pero no se producen en todos los pacientes. Hable con su médico acerca de los síntomas o signos a los que debe prestar atención durante la recuperación a largo plazo.

Hable con su médico sobre el riesgo de presentar dichos efectos secundarios según el tipo de tumor, su plan de tratamiento individual y su salud general. Si le realizaron un tratamiento del cual se sabe que causa efectos tardíos específicos, es posible que se le realicen determinados exámenes físicos, exploraciones o análisis de sangre para ayudar a identificarlos y manejarlos.

Mantenimiento de registros de salud personales

Usted y su médico deben trabajar en conjunto para desarrollar un plan de atención de seguimiento personalizado. Asegúrese de consultar sobre cualquier inquietud que tenga en relación con su salud física o emocional futura. La American Society of Clinical Oncology ofrece formularios para ayudar a llevar un registro del tratamiento que recibió y desarrollar un plan de atención de sobrevivencia (en inglés) al finalizar el tratamiento.

Este también es un buen momento para hablar con su médico sobre quién dirigirá su atención de seguimiento. Algunos sobrevivientes siguen viendo al especialista, mientras que otros vuelven a la atención del médico general u otro profesional de atención médica. Esta decisión depende de varios factores, incluidos el tipo de tumor, los efectos secundarios, las reglas del seguro médico y sus preferencias personales.

Si un médico que no participó directamente en su tratamiento de la glándula pituitaria dirigirá su atención de seguimiento, asegúrese de compartir su resumen de tratamiento y los formularios del plan de cuidados para sobrevivientes con él/ella, y con todos los futuros proveedores de atención médica. Los detalles sobre su tratamiento son muy valiosos para los profesionales de atención médica que cuidarán de usted durante toda su vida.

La siguiente sección de esta guía es Sobrevivencia. Describe cómo sobrellevar los desafíos cotidianos que se plantean después de un diagnóstico. Use el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.

EN ESTA PÁGINA: encontrará algunas preguntas para hacerles a su médico o a otros integrantes del equipo de atención médica, que lo ayudarán a comprender mejor su diagnóstico, el plan de tratamiento y la atención en general. Use el menú para ver otras páginas.

Es importante hablar con frecuencia con el equipo de atención médica para tomar decisiones informadas con respecto a la atención médica. Las preguntas que aquí se sugieren son un punto de partida para ayudarle a obtener más información sobre su atención y tratamiento. También se aconseja que haga preguntas adicionales que sean importantes para usted.

Le recomendamos que imprima esta lista y que la lleve a su próxima cita o que descargue la aplicación móvil gratuita de Cancer.Net para obtener una lista digital y otras herramientas interactivas para manejar su atención. También puede pedirle a un familiar o amigo que vaya con usted a las citas para ayudarle a tomar notas.

Preguntas para hacer después de recibir un diagnóstico

• ¿Es canceroso mi tumor?

• ¿El tumor aún produce hormonas? ¿Qué significa esto?

• ¿Me puede explicar el informe de patología o los resultados de los análisis de laboratorio?

Preguntas para hacer sobre cómo elegir un tratamiento y manejar los efectos secundarios

• ¿A cuántas personas con este tipo de tumor trata cada año?

• ¿Asiste a reuniones de expertos para analizar problemas de tumores complicados? ¿Qué tipos de especialistas asisten a dichas reuniones?

• ¿En qué ensayos clínicos puedo participar? ¿Dónde están ubicados y cómo averiguo más sobre ellos?

• ¿Qué plan de tratamiento me recomienda? ¿Por qué?

• ¿Debo pedir una segunda opinión?

• ¿Cuál es el objetivo de cada tratamiento? ¿Consiste en eliminar el tumor, ayudarme a sentir mejor o ambos?

• ¿Cuáles son los efectos secundarios posibles de cada tratamiento, tanto a corto como a largo plazo?

• ¿Quiénes integrarán mi equipo de atención médica y qué hace cada integrante?

• ¿Quién coordinará mi tratamiento general?

• ¿Está dispuesto a seguir mi caso si recibo tratamiento en otro centro?

• ¿De qué manera este tratamiento afectará mi vida cotidiana? ¿Podré trabajar, hacer ejercicio y realizar mis actividades habituales?

• ¿Este tratamiento podría afectar mi vida sexual? De ser así, ¿cómo y durante cuánto tiempo?

• ¿Podría afectar este tratamiento mi capacidad de quedar embarazada o de tener hijos? De ser así, ¿debería hablar con un especialista en fertilidad antes del comienzo del tratamiento?

• Si me preocupa cómo afrontar los costos relacionados con la atención médica, ¿quién me puede ayudar?

• ¿Qué servicios de apoyo tengo a mi disposición? ¿Y a disposición de mi familia?

• ¿A quién debo llamar si tengo preguntas o problemas?

• ¿Tiene material de lectura que pueda ayudarme a comprender mi enfermedad?

Preguntas para hacer sobre la realización de cirugía

• ¿Qué tipo de cirugía se me realizará? ¿Se extirparán los ganglios linfáticos?

• ¿Qué experiencia tiene el cirujano en este tipo de cirugía en particular?

• ¿Cuánto tiempo durará la operación?

• ¿Cuánto tiempo estaré hospitalizado?

• ¿Puede describir cómo será mi recuperación de la cirugía?

• ¿Con quién debo comunicarme si experimento algún efecto secundario? ¿Cuán pronto debo comunicarme?

• ¿Cuáles son los posibles efectos a largo plazo de la realización de esta cirugía?

• ¿Qué tan exitosa es una cirugía para eliminar este tipo de tumor?

• ¿Recomienda tratamientos adicionales después de la cirugía?

Preguntas para hacer sobre la radioterapia, los medicamentos u otros tratamientos

• ¿Qué tipo de tratamiento se recomienda?

• ¿Cuál es el objetivo de este tratamiento?

• ¿Cuánto tiempo durará la administración de este tratamiento?

• ¿Qué efectos secundarios puedo esperar durante el tratamiento?

• ¿Con quién debo comunicarme si experimento algún efecto secundario? ¿Cuán pronto debo comunicarme?

• ¿Cuáles son los posibles efectos a largo plazo de realizar este tratamiento?

• ¿Qué puedo hacer para aliviar los efectos secundarios?

Preguntas para hacer sobre cómo planificar la atención de seguimiento

• ¿Cuál es el riesgo de que regrese el tumor?

• ¿Qué efectos secundarios a largo plazo o efectos tardíos son posibles en función del tratamiento que recibí?

• ¿Qué pruebas de seguimiento necesitaré y con qué frecuencia?

• ¿Cómo obtengo un resumen del tratamiento y el plan de atención de sobrevivencia para conservarlos en mis registros personales?

• ¿Quién estará a cargo de mi atención de seguimiento?

• ¿Qué servicios de apoyo de sobrevivencia hay a mi disposición? ¿Y a disposición de mi familia?

La siguiente sección de esta guía es Recursos adicionales. Ofrece algunos recursos adicionales en el sitio web que pueden resultarle de utilidad. Use el menú para elegir una sección diferente para leer en esta guía.