Incontinencia urinaria

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 01/2021

Algunos tipos de cáncer y sus tratamientos pueden dificultar el control de la vejiga. Esto significa que, a veces, es posible que sufra una pérdida de orina o que no pueda controlar cuándo orina. El término médico para este problema es incontinencia urinaria.

Tipos de problemas de control de la vejiga (incontinencia)

Cualquier persona puede tener problemas de control de la vejiga o incontinencia. La incontinencia causada por el cáncer o su tratamiento puede durar un tiempo corto o prolongado, y puede ser leve o intensa. Existen diferentes tipos de problemas de control de la vejiga.

Incontinencia de esfuerzo. La pérdida de orina ocurre mientras se realizan actividades como toser, reírse, estornudar o hacer ejercicio.

Incontinencia por rebosamiento. La pérdida de orina ocurre cuando la vejiga está llena.

Incontinencia imperiosa. Siente la necesidad de ir al baño de inmediato y la pérdida de orina ocurre antes de llegar al baño.

Incontinencia continua. La pérdida de orina ocurre constantemente y no puede controlarla.

Estos problemas de la vejiga pueden hacerlo sentir incómodo o avergonzado. A veces, las personas evitan realizar actividades que disfrutan debido a los problemas de la vejiga. Esto puede afectar su calidad de vida. Estos son los motivos por los que es importante que informe a su proveedor de atención de la salud sobre sus experiencias. Puede ayudarlo a tratar la incontinencia. El tratamiento de los efectos secundarios es un aspecto importante de la atención y del tratamiento del cáncer, lo que se denomina cuidados paliativos o tratamiento de apoyo. Hable con su equipo de atención de la salud sobre cómo tratar o controlar la incontinencia.

¿Qué causa incontinencia?

La vejiga es un órgano hueco, similar a un globo. Se expande para contener la orina que produce su cuerpo. Los nervios de la zona le dicen cuándo tiene la vejiga llena y los músculos de la vejiga le ayudan a almacenar y retener la orina hasta que esté listo para liberarla. El cáncer o su tratamiento pueden dañar los nervios, los músculos y otros sistemas que ayudan a controlar el flujo de orina. Las causas de incontinencia durante el transcurso del cáncer incluyen las siguientes:

Cáncer en la zona pélvica. La zona pélvica incluye la vejiga y los órganos genitales. Los tipos de cáncer en esta zona incluyen los siguientes:

Cáncer de cerebro o de la médula espinal. Estos tipos de cáncer pueden afectar los nervios que ayudan a controlar la vejiga o los músculos pélvicos.

Cáncer de pulmón o cáncer esofágico. Estos tipos de cáncer pueden causar tos que ejerce presión sobre la vejiga. Esta presión hace que pierda orina.

Ciertos tratamientos contra el cáncer. Algunos tratamientos contra el cáncer pueden aumentar el riesgo de presentar incontinencia urinaria. Estos incluyen los siguientes:

  • La radiación en la zona pélvica puede irritar la vejiga.

  • Los medicamentos contra el cáncer, incluida la quimioterapia, pueden provocar daños en los nervios, vómitos que supongan un esfuerzo para la vejiga, irritación de la vejiga o cambios hormonales. Tener menos cantidad de ciertas hormonas puede empeorar la incontinencia.

  • La cirugía en la zona pélvica puede dañar los músculos o los nervios que ayudan a controlar la orina.

  • Los tratamientos que pueden causar una menopausia precoz, reducir el nivel de una hormona llamada estrógeno o ambos.

  • Los medicamentos que causan que su cuerpo produzca más orina o que aumente la cantidad de agua en el cuerpo pueden empeorar la incontinencia.

¿Cómo se diagnostica la incontinencia urinaria?

Hable con su equipo de atención de la salud si tiene problemas para controlar la vejiga. Ellos trabajarán con usted para descubrir el motivo. Puede que le recomienden que anote algunos detalles sobre su micción, como cuándo orina, con qué frecuencia orina y cuánta cantidad de líquido se libera. Esto se denomina “diario de micción”. Es posible que su proveedor de atención de la salud también le realice las siguientes pruebas:

  • Análisis de una muestra de orina para detectar una infección u otros problemas.

  • Una prueba en la que tose lo más fuerte que pueda cuando la vejiga está llena.

  • Pruebas para medir la presión en la vejiga.

  • Pruebas para medir cómo fluye la orina.

  • Una ecografía. Esta emplea ondas sonoras para crear una imagen de la vejiga y de otras partes del cuerpo que controlan la orina.

  • Una cistoscopia. Esta prueba utiliza un tubo pequeño iluminado para mirar dentro de la vejiga.

  • Una radiografía de la vejiga.

¿Cómo se trata la incontinencia?

Por lo general, su equipo de atención de la salud puede controlar la incontinencia. El tratamiento adecuado para usted dependerá de qué tipo tenga, qué la haya causado, la intensidad y cuánto tiempo lo ha tenido. Es posible que necesite más de 1 tratamiento a la vez.

Entrenamiento de la vejiga. El entrenamiento de la vejiga es una forma de tratar la incontinencia sin medicamentos. Los proveedores de atención de la salud pueden comenzar con el entrenamiento de la vejiga antes de probar otras opciones de tratamiento. El entrenamiento de la vejiga, a veces llamado reentrenamiento de la vejiga, puede incluir estos pasos:

  • Aprender a esperar para orinar, incluso después de tener ganas de ir al baño

  • Ir al baño en momentos específicos

  • Controlar cuánto y cuándo bebe y come

  • La biorretroalimentación, que utiliza un pequeño dispositivo para aprender a controlar los músculos que contienen la orina

Fisioterapia. Trabajar con un fisioterapeuta puede ayudarlo a controlar la vejiga. Durante la fisioterapia, puede hacer ejercicios de Kegel para ayudar a fortalecer los músculos que retienen la orina. También se puede utilizar la estimulación eléctrica para fortalecer los músculos.

Medicamentos. Los siguientes son algunos de los medicamentos que pueden ayudarlo a controlar la vejiga:

  • La oxibutinina (Ditropan, Ditropan XL) o la tolterodina (Detrol, Detrol LA). Estos medicamentos calman la vejiga hiperactiva. Tiene una vejiga hiperactiva cuando necesita orinar a menudo y de inmediato, lo que puede provocar pérdidas.

  • La duloxetina (Cymbalta) o la imipramina (Tofranil). Estos medicamentos se utilizan para tratar la depresión y también pueden ayudar con los problemas de la vejiga.

  • Las inyecciones de colágeno o toxina botulínica (Botox, Dysport). Puede inyectarse colágeno para engrosar la parte de la vejiga que deja salir la orina. Una inyección de toxina botulínica (Botox, Dysport) puede relajar los músculos de la vejiga.

Dispositivos médicos. Existen dispositivos médicos que pueden ayudar con los problemas de la vejiga. Un ejemplo es un pesario que se coloca en la vagina para sostener la vejiga.

Crema de estrógeno. Una crema vaginal con una dosis baja de estrógeno puede ayudar con el daño causado por la menopausia.

Cirugía. En algunos casos, puede ser necesaria una cirugía. Durante la cirugía, se coloca un cabestrillo alrededor de la vejiga y la uretra para mantenerlos cerrados. La orina fluye a través de la uretra después de salir de la vejiga.

Catéter. Puede colocar un pequeño tubo delgado llamado catéter a través de la uretra y dentro de la vejiga. Esto puede ayudar a controlar las pérdidas.

¿Cómo puedo controlar la incontinencia en mi hogar?

La incontinencia puede ser incómoda y problemática. Puede causar problemas para dormir, hacerlo sentir avergonzado o enojado, o afectar su vida diaria de otras formas. Además de trabajar con su equipo de atención de la salud para encontrar el mejor tratamiento, hay medidas que puede adoptar en su hogar para mejorar o hacer más cómoda la incontinencia.

  • Limite la cantidad de líquido que bebe, en especial café y alcohol. Evite los alimentos que puedan irritar la vejiga, lo que incluye los productos lácteos, las frutas cítricas, el azúcar, el chocolate, los refrescos, el té y el vinagre.

  • Vaya al baño justo antes de acostarse y de hacer cualquier actividad intensa.

  • Use una toalla sanitaria absorbente en la ropa interior o ropa interior desechable para la incontinencia.

  • Mantenga un peso saludable. El exceso de peso puede ejercer presión en la vejiga y en los músculos que la sostienen.

  • Vaya al baño en forma regular todos los días. No espere demasiado ni lo posponga.

  • Deje de fumar. La nicotina puede irritar la vejiga. También puede hacer que tosa y tenga pérdidas de orina.

  • Haga ejercicios de Kegel. Pregunte a su equipo de atención de la salud sobre cómo realizar los ejercicios de Kegel en su hogar. Pueden fortalecer su vejiga. Para realizar los ejercicios de Kegel, primero tense los músculos que usa para detener el flujo de orina. A continuación, relaje esos músculos. Repita el ejercicio varias veces. Durante este ejercicio, mantenga relajados los músculos de la barriga, los glúteos y los muslos.

Por último, puede ser útil encontrar apoyo. Hable con su equipo de atención de la salud o únase a un grupo de apoyo para personas con problemas de vejiga. Puede ayudarlo a sentirse mejor al saber que otras personas también se enfrentan a la incontinencia.

Preguntas para hacerle al equipo de atención de la salud

  • ¿Con quién debo comunicarme si presento incontinencia?

  • ¿Son frecuentes los problemas de la vejiga con el tipo de cáncer que tengo o el tratamiento contra el cáncer que voy a recibir?

  • ¿Qué tratamiento(s) recomienda para la incontinencia?

  • ¿Qué puedo hacer en mi hogar para sentirme más cómodo?

Recursos relacionados

Temor a los efectos secundarios relacionados con el tratamiento

Efectos secundarios de la quimioterapia

Efectos secundarios de la radioterapia

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MedlinePlus: Incontinencia urinaria