Problemas para dormir: Insomnio

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 10/2020

El insomnio es la dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido por la noche. Dormir lo suficiente es importante para la salud.

Los problemas para dormir pueden afectar su vida diaria. Puede que se sienta cansado, irritable o como si no pudiera concentrarse. El insomnio puede empeorar otras afecciones y síntomas relacionados con el cáncer, como el dolor, la fatiga, la depresión o la ansiedad. También puede causar o empeorar otras afecciones, como la presión arterial alta. El insomnio puede dificultar afrontar el cáncer y hacer que se sienta más aislado.

El alivio de los síntomas, como el insomnio y sus causas, es un aspecto importante de su atención. Esto se denomina cuidados paliativos o tratamiento de apoyo y se proporciona junto con el tratamiento contra el cáncer. Hable con su equipo de atención de la salud sobre cualquier problema que presente, incluido cualquier síntoma nuevo o un cambio en los síntomas. Su médico puede recomendarle que visite a un especialista en cuidados paliativos o a otro especialista capacitado para ayudar a los pacientes a controlar los síntomas como el insomnio.

¿Qué causa insomnio durante el tratamiento contra el cáncer?

El insomnio puede tener muchas causas. El cáncer, los efectos secundarios del tratamiento contra el cáncer u otra afección pueden causar el insomnio.

Otras afecciones que pueden causar insomnio son las siguientes:

Los horarios de trabajo irregulares, trabajar en el turno noche, pasar demasiado tiempo frente a la pantalla, en especial por la noche, el exceso de cafeína o alcohol, y fumar también pueden causar insomnio o empeorarlo.

Sus problemas para dormir pueden deberse a un medicamento que esté tomando. Podría ser un medicamento utilizado para tratar el cáncer u otro medicamento. Es importante que informe a su equipo de atención de la salud sobre todos los medicamentos que tome, incluso los medicamentos de venta libre, las hierbas medicinales y los suplementos.

Las inquietudes sobre el cáncer (en inglés) pueden quitarle el sueño. A muchas personas les preocupa que el cáncer empeore o reaparezca. Las inquietudes relacionadas con la economía o el seguro también son frecuentes. Informe a su médico si el estrés y las preocupaciones le impiden quedarse dormido o volver a dormirse por la noche.

¿Cómo se diagnostica el insomnio?

Casi todo el mundo tiene problemas para dormir a veces. Pero el insomnio es una afección médica que afecta su vida diaria. Su equipo de atención de la salud puede tratarlo mientras recibe el tratamiento contra el cáncer.

Con el fin de comprender la causa del insomnio, su médico obtendrá sus antecedentes médicos. Le hará una serie de preguntas para conocer sus hábitos de sueño y cómo han cambiado.

Estas preguntas pueden incluir las siguientes:

  • ¿Cuáles son sus antecedentes de sueño?

  • ¿Alguna vez tuvo problemas de sueño en el pasado?

  • ¿A qué hora se va a dormir?

  • ¿Cuánto tarda en quedarse dormido?

  • ¿Cuánto tiempo duerme?

  • ¿Cómo se siente cuando se despierta?

Puede que su médico también le pregunte sobre su entorno de sueño:

  • ¿Dónde duerme?

  • ¿Cuál es la temperatura, la cantidad de luz y la cantidad de ruido?

  • ¿Utiliza un teléfono, una tableta o una computadora justo antes de acostarse?

Puede que el médico le haga algunas preguntas generales sobre su salud y su sueño:

  • ¿Ronca?

  • ¿Sabe si se producen cambios en su respiración mientras duerme?

  • ¿Cuánto ejercicio hace y a qué hora del día?

  • ¿Cómo le afecta el insomnio? ¿Tiene sueño durante el día?

  • ¿Se queda dormido mientras realiza actividades como conducir, leer o trabajar?

Por último, puede que el médico le pregunte sobre los medicamentos que toma y sus hábitos diarios:

  • ¿Qué medicamentos toma, incluidos los fármacos de venta libre?

  • ¿Empezó o dejó de tomar algún medicamento recientemente?

  • ¿Alguna vez tomó medicamentos que le ayuden a dormir?

  • ¿Utiliza alguna terapia alternativa (en inglés)?

  • ¿Bebe alcohol? ¿Consume drogas?

  • ¿Cuánta cafeína consume?

  • ¿Fuma?

Estas preguntas ayudarán a su médico a comprender sus rutinas. Esto puede ayudarle a saber cómo cambiaron sus hábitos de sueño y si hay comportamientos que usted puede cambiar para que le ayuden a dormir mejor.

Llevar un registro del sueño en un diario de sueño puede ser útil para registrar sus hábitos y patrones de sueño.

¿Cómo se trata el insomnio?

El objetivo de controlar el insomnio es conseguir un sueño reparador y una mejor calidad de vida en general. Para tratar el insomnio, es importante conocer la causa. El insomnio puede deberse a más de 1 causa.

Los cambios en los comportamientos suelen ser más eficaces para el alivio del insomnio a largo plazo. Su médico le ayudará a encontrar el mejor tratamiento o la mejor combinación de tratamientos para ayudarlo a dormir.

Tener hábitos de sueño saludables. Esto también se conoce como tener una buena “higiene del sueño”. Hay muchas cosas que puede hacer para que su habitación le resulte más cómoda y para que se sienta más cómodo al dormir.

  • Mantenga su habitación fresca y oscura.

  • Use ropa holgada.

  • Mantenga la ropa de cama limpia y cómoda. Utilice almohadas y mantas para sentirse lo más cómodo posible.

  • Evite las comidas abundantes o beber mucho líquido antes de acostarse.

  • Si toma bebidas con cafeína, sume la cantidad de cafeína que consume cada día. Evite la cafeína después de media tarde. También es conveniente que reduzca su consumo diario de cafeína o que la elimine por completo de su dieta.

  • Haga ejercicio con regularidad, pero evite hacer ejercicio justo antes de acostarse.

  • Establezca un horario de sueño regular e intente no dormir siestas.

  • Utilice la cama solo para dormir y mantener relaciones sexuales.

  • No mire la televisión ni use pantallas, como un teléfono móvil o una tableta, en la cama.

Terapia conductual cognitiva. Cuando se tiene insomnio, pensar en dormir o preocuparse por dormir puede empeorarlo. La terapia conductual cognitiva es un tipo de terapia que puede ayudarle a reducir su ansiedad con respecto al sueño. El objetivo de la terapia conductual cognitiva es comprender los patrones de sus hábitos de sueño y cómo abordarlos.

Medicamentos. El insomnio puede tratarse con medicamentos para abordar el insomnio o el problema que lo causa. Por ejemplo, las piernas inquietas son un efecto secundario frecuente del cáncer que causa insomnio. Las piernas inquietas pueden ser causadas por un nivel bajo de hierro, por lo que su médico puede recetarle un comprimido de suplemento de hierro o indicarle cambios en la dieta. El dolor, las náuseas y los vómitos son otros efectos secundarios que pueden tratarse con medicamentos para mejorar el insomnio.

Si otros tratamientos y los cambios en el estilo de vida no mejoran el sueño, su médico puede recetarle medicamentos para ayudarle a dormir. Existen riesgos por tomar este tipo de medicamentos durante largos períodos. En general, solo deben tomarse durante entre 2 y 4 semanas. También tendrá que evitar el alcohol y otros medicamentos mientras los toma. Asegúrese de hablar con su médico sobre las precauciones del medicamento recetado.

Atención de especialistas. Si tiene problemas continuos para dormir, su médico puede recomendarle un estudio del sueño. Se trata de una prueba que monitorea las actividades del cuerpo mientras duerme. Puede acudir a un especialista en sueño. Este tipo de especialista puede ayudar a averiguar la causa de su insomnio y proporcionarle opciones de tratamiento adicionales.

Preguntas para hacerle a su equipo de atención de la salud

  • ¿Los problemas de sueño podrían ser un efecto secundario del cáncer o de mi plan de tratamiento?

  • Si tengo problemas para dormir, ¿a qué miembro de mi equipo de atención de la salud debo informárselo?

  • ¿Debo hacer un seguimiento de mis problemas para dormir? ¿Qué es un diario de sueño?

  • ¿Qué cambios en mis hábitos diarios me recomendaría para dormir mejor?

  • ¿Hay tratamientos o medicamentos que podrían mejorar mi sueño?

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