Apoyo psicológico

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 01/2021

Recibir apoyo psicológico implica trabajar con un profesional de la salud mental para afrontar los desafíos que surgen al recibir un diagnóstico de cáncer. El asesoramiento puede ayudarlo a comprender sus sentimientos y reacciones, y proporciona un lugar seguro para hablar sobre sus preocupaciones.

Los asesores no siempre pueden resolver sus problemas, pero pueden proporcionar un punto de vista útil y externo, y están formados para ayudarlo a sobrellevar situaciones difíciles.

¿En qué momento recibir apoyo psicológico ayuda a las personas con cáncer o a sus seres queridos?

Es normal sentir muchas emociones diferentes cuando tiene cáncer o cuando alguien cercano a usted tiene cáncer. Puede que se sienta estresado, enfadado o triste. Cuando estos sentimientos afectan su vida diaria o duran mucho tiempo, puede ser útil encontrar un asesor con quien hablar. El asesoramiento también puede ayudar cuando tiene que sobrellevar la incertidumbre (en inglés) o está en un período de transición, como cuando una persona comienza o finaliza el tratamiento contra el cáncer.

Aunque usted no describiría sus sentimientos como graves, el asesoramiento puede ser útil. Vivir con un diagnóstico de cáncer o cuidar de alguien con cáncer es un desafío para todos. Incluso unas pocas sesiones de asesoramiento pueden ayudarlo a sentirse mejor.

¿Cómo ayuda el asesoramiento?

Hablar con un asesor puede ayudarlo con lo siguiente:

Un asesor también puede ayudarlo a hablar con las personas que lo rodean. Por ejemplo, puede ayudar con lo siguiente:

¿Cuáles son los diferentes tipos de asesoramiento?

El tipo de asesoramiento que usted elija puede depender de sus necesidades, preferencias y finanzas. Los siguientes son ejemplos de tipos de asesoramiento:

Asesoramiento individual. Durante un asesoramiento individual, se reúne a solas con un asesor para hablar sobre eventos, pensamientos y sentimientos. El asesor escuchará con atención, expresará una preocupación solidaria, realizará preguntas y le ofrecerá comentarios.

Asesoramiento familiar o de pareja. Usted y su pareja o familia se reúnen con el asesor. El asesor escucha a cada persona para saber cómo ciertos pensamientos y acciones pueden causar problemas. Usted y su pareja o familia pueden aprender nuevas formas de apoyarse mutuamente y de comunicarse en momentos estresantes.

Asesoramiento grupal. Se reúne con un grupo de personas que tienen inquietudes similares. Por ejemplo, podría acudir a un grupo de apoyo para personas que tienen el mismo tipo de cáncer que usted. Un asesor conduce y guía el debate y ofrece apoyo. Los integrantes del grupo aprenden del asesor y de las demás personas del grupo. Puede ayudarlo a sentirte menos solo.

¿Qué tipos de asesores hay?

Un asesor certificado suele ser un trabajador de la salud mental que completó la formación y aprobó una prueba estatal. Estos son los principales tipos de asesores certificados:

Psiquiatras. Los psiquiatras son médicos que se especializan en encontrar y tratar problemas de salud mental. Pueden proporcionar asesoramiento y recetar medicamentos.

Psicólogos. Estos especialistas tienen un doctorado con especialización superior (PhD) o una licenciatura en psicología (PsyD). Esto significa que han recibido una educación avanzada y que están capacitados para encontrar y tratar problemas de salud mental. Pueden brindar asesoramiento y trabajar en investigación. Los psicólogos no pueden recetar medicamentos porque no tienen un título de médico (Medical Doctor, MD) ni de osteópata (Doctor of Osteopathic Medicine, DO).

Trabajadores sociales clínicos certificados. Estos especialistas cuentan con una maestría en trabajo social y capacitación avanzada en asesoramiento. También ayudan con inquietudes prácticas, como la gestión del seguro médico y la conexión con recursos locales, como grupos de apoyo.

Trabajadores sociales de oncología. Los trabajadores sociales de oncología también cuentan con una maestría. Proporcionan asesoramiento especializado, capacitaciones y derivaciones para personas con cáncer y para sus familias. Un trabajador social de oncología también podría ayudarlo a hablar con su equipo de atención médica y a explorar el sistema de atención médica. Obtenga más información sobre cómo puede ayudar un trabajador social de oncología (en inglés).

Enfermeros profesionales con práctica médica psiquiátrica. Estos especialistas son enfermeros registrados que cuentan con una maestría en enfermería de salud mental. Tratan trastornos mentales y ofrecen asesoramiento. Al igual que los psiquiatras, los enfermeros profesionales con práctica médica psiquiátrica pueden recetar medicamentos.

Asesores certificados. Este tipo de asesores cuentan con una maestría en asesoramiento. También pueden llamarse asesores certificados de salud mental.

Terapeutas de pareja y familia certificados. Estos especialistas tienen una maestría y están capacitados para ayudar a parejas y familias. A veces también proporcionan asesoramiento individual. Obtenga más información sobre cómo puede ayudar un terapeuta de pareja y familia (en inglés).

Asesores pastorales certificados. Estos especialistas tienen una maestría en sacerdocio o teología. Ofrecen asesoramiento desde un punto de vista religioso o espiritual. Obtenga más información sobre el apoyo espiritual durante el cáncer.

¿Cómo puedo encontrar un asesor?

Antes de buscar un asesor, piense con qué le gustaría que lo ayudaran. Podría tener estrés mental, como depresión o ansiedad, que no mejora con el tiempo. En ese caso, es posible que necesite visitar a un psiquiatra, a un psicólogo clínico o a un enfermero profesional con práctica médica psiquiátrica. O bien, podría necesitar asesoramiento práctico o apoyo general para su salud mental. En ese caso, es posible que necesite un trabajador social clínico, un trabajador social de oncología o un grupo de ayuda guiado por un asesor. Además, piense si preferiría un asesoramiento en persona, en línea o por teléfono.

Estas son algunas maneras de encontrar un asesor:

  • Explore los servicios de asesoramiento proporcionados por su hospital o centro de tratamiento contra el cáncer en la biblioteca del centro o en el centro de recursos de aprendizaje.

  • Pídale a su médico o a un integrante del personal de enfermería o del equipo de atención oncológica que lo deriven a asesores de su área.

  • Llame a su proveedor de seguro médico o visite el sitio web de su seguro para obtener una lista de asesores cubiertos por su plan.

  • Averigüe si hay un programa de asistencia para empleados en su lugar de trabajo que incluya servicios de asesoramiento.

  • Si forma parte de un grupo de apoyo, pregunte a otros miembros del grupo si tienen sugerencias.

  • Comuníquese con el personal del departamento de salud local o con el personal de la biblioteca local para consultar por servicios de salud mental cercanos.

También puede usar la Internet para buscar organizaciones de servicios oncológicos y de salud mental. Muchas de estas organizaciones pueden derivarlo a un asesor. Algunos también ofrecen asesoramiento gratuito limitado por teléfono o en línea. Encuentre la lista de organizaciones que ofrecen apoyo y servicios para personas con el tipo de cáncer que usted tiene.

A continuación encontrará otras organizaciones que pueden ayudarlo a encontrar un asesor:

American Association of Marriage and Family Therapy (Asociación Americana de Terapia de pareja y familiar). Este grupo cuenta con una base de datos en la que puede hacer búsquedas (en inglés) y en la que se provee una lista de terapeutas de pareja y familia en los Estados Unidos y en otros países.

Association of Oncology Social Work (Asociación de Trabajo Social de Oncología). Este grupo ofrece una lista de recursos para personas con cáncer y sus familias (en inglés).

American Psychological Association (Asociación Americana de Psicología). Este grupo ofrece un servicio de búsqueda de psicólogos en los Estados Unidos en línea (en inglés).

CancerCare. Este grupo proporciona diversos servicios con trabajadores sociales de oncología (en inglés, pero ofrece servicios en español) entre ellos, asesoramiento, gestión de casos y grupos de apoyo.

National Register of Health Service Providers in Psychology (Registro Nacional de Proveedores de Servicios de Salud en Psicología). La base de datos (en inglés) de este grupo puede ayudarlo a encontrar psicólogos en los Estados Unidos y Canadá.

¿Cómo elijo al asesor adecuado?

Puede que se sienta nervioso por iniciar una relación con un asesor. Podría parecerle extraño hablar de problemas personales con una persona desconocida, aunque se trate de un asesor profesional. Antes de su primera sesión, hable por teléfono con los diferentes asesores que haya encontrado para que pueda hacerse una idea de cómo trabajarían juntos. Consulte de antemano con el asesor si le cobrarán por esta primera llamada telefónica. No suele haber ningún cargo por una llamada breve. Estas son algunas de las cosas que le recomendamos que diga o pregunte:

  • Describa su situación brevemente y explique por qué busca asesoramiento.

  • Pregúntele al asesor si tiene experiencia en tratar a personas con cáncer o con otras afecciones graves. Es importante que su asesor tenga esta formación.

  • Pídale al asesor que le describa la metodología que podría usar para ayudarlo. Solicite más detalles si hay algo que no entiende.

  • Pídale al asesor que le indique sus títulos profesionales, su capacitación y su certificación. En los Estados Unidos, puede verificar los títulos de un asesor consultando a la junta de certificación estatal.

  • Consulte el horario del consultorio, los honorarios, la modalidad de facturación y los planes de seguro que acepta el asesor.

El grado de ayuda que brindará el asesoramiento puede depender de cómo trabaje con el asesor. No todos los asesores o tipos de asesoramiento serán una buena opción para usted. Si no se siente cómodo después de algunas sesiones o piensa que el asesoramiento no lo está ayudando, hable con su terapeuta sobre sus inquietudes y considere la opción de buscar otro proveedor.

¿Cómo puedo pagar el asesoramiento?

El asesoramiento puede ser caro y por eso es importante analizar los costos antes de empezar. El costo suele depender de la cantidad de formación que tenga el asesor y el lugar donde trabaja. Por ejemplo, los psiquiatras y psicólogos clínicos a menudo cobran más que los trabajadores sociales certificados o los asesores certificados. Esto se debe a que tienen una formación más amplia. El asesoramiento que se realiza en un consultorio privado suele costar más que en una clínica. El asesoramiento grupal suele costar menos que el asesoramiento individual, y la mayoría de los grupos de apoyo contra el cáncer son gratuitos.

La mayoría de los planes de seguro médico cubren parte del costo del asesoramiento. Muchos pagan una cantidad determinada de visitas con un asesor certificado. Es posible que tenga que pagar parte del costo de cada visita. A esto se lo denomina copago. Algunas compañías de seguro médico solo pagan las sesiones con determinados tipos de asesores o pueden pagar el tratamiento con asesores específicos de su zona. Póngase en contacto con su compañía de seguro médico para averiguar qué cubrirán para los servicios de asesoramiento.

Si tiene dificultades para pagar su asesoramiento, o quiere empezar a recibirlo pero no cree que pueda costearlo, aquí tiene algunas opciones:

  • Algunos hospitales y centros de tratamiento contra el cáncer ofrecen asesoramiento gratis a los pacientes.

  • Los departamentos de salud locales o los organismos de servicios sociales pueden ofrecer servicios de asesoramiento gratis o de bajo costo si reúne los requisitos.

  • Algunas clínicas y asesores locales le permiten pagar en función de sus ingresos. Las personas que ganan menos dinero pagan menos por cada visita. Esto se denomina “escala móvil”.

  • Las facultades de medicina pueden ofrecer asesoramiento de bajo costo. Su asesor puede ser un estudiante que está recibiendo formación avanzada, junto con un profesional certificado que lo supervisa.

Obtenga más información sobre cómo manejar los costos de la atención del cáncer.

Preguntas para hacerle al equipo de atención médica

Es posible que desee hacer las siguientes preguntas sobre el asesoramiento a su equipo de atención oncológica:

  • ¿Con quién puedo hablar si me siento triste, ansioso o angustiado?

  • ¿Qué síntomas y efectos secundarios de mi tratamiento contra el cáncer podrían afectar mi salud mental?

  • ¿Hay servicios de asesoramiento para pacientes en este centro médico?

  • ¿Con quién puedo hablar si necesito servicios de asesoramiento gratuitos o de bajo costo?

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