Reacciones en la piel por la terapia dirigida y la inmunoterapia

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 07/2017

La terapia dirigida y la inmunoterapia son tratamientos más específicos que la quimioterapia. Esto significa que pueden provocar efectos secundarios distintos de los que generalmente están asociados con la quimioterapia. Los efectos secundarios de la quimioterapia generalmente incluyen infecciones, debilidad y cambios en los recuentos sanguíneos. Los efectos secundarios de la terapia dirigida y la inmunoterapia pueden incluir problemas en la piel, el pelo, las uñas y/o los ojos.

¿Qué es la terapia dirigida?

La terapia dirigida es un tratamiento que ataca los genes, las proteínas o las condiciones del tejido específicas que contribuyen con el crecimiento y desarrollo del cáncer. Algunas terapias dirigidas pueden provocar efectos secundarios específicos en la piel, el pelo y las uñas. Estos efectos secundarios son causados por el efecto de los fármacos en el crecimiento saludable de estos tejidos.

Las terapias dirigidas pueden ocasionar problemas en la piel

Los siguientes son algunos de los tipos de terapias dirigidas que pueden afectar la piel. Si su médico le receta una terapia dirigida, pregunte qué efectos secundarios debe esperar y cómo los tratarán.

  • Fármacos que atacan al EGFR. Este tipo frecuente de terapia dirigida se centra en una molécula conocida como receptor del factor de crecimiento epidérmico (epidermal growth factor receptor, EGFR). El EGFR estimula el crecimiento de las células cancerosas. También desempeña un papel en el crecimiento normal de la piel, el pelo y las uñas. Esto significa que pueden producirse sarpullidos y cambios en el pelo y las uñas durante el tratamiento con estos fármacos.

    A la mayoría de los pacientes que toman fármacos que atacan al EGFR les sale un sarpullido en la cara y en la parte superior del cuerpo. Generalmente ocurre dentro de las primeras semanas de tomar estos medicamentos. Es posible que advierta enrojecimiento o una sensación de calor parecida a una quemadura solar antes de que comience el sarpullido. Después de varios días, aparecen granos dolorosos y bultos llenos de pus, y la piel circundante está ligeramente sensible. Los sarpullidos tienden a ser leves a moderados. Sin embargo, algunas personas tienen sarpullidos graves que causan molestias físicas y estéticas importantes.

    La piel también se puede tornar muy seca y presentar comezón, e interferir en las actividades cotidianas y el sueño. La piel en la yema de los dedos puede agrietarse. La piel también se puede tornar más sensible a la luz del sol. Rascarse con mucha frecuencia puede generar lastimaduras en la piel. Estas aberturas hacen que la piel quede más expuesta a infecciones. Es posible que la inflamación alrededor de las uñas convierta a las actividades como arreglarse, vestirse, etc. en tareas difíciles o dolorosas.

  • Fármacos que atacan al VEGF. Otro tipo de terapia dirigida que puede provocar problemas en la piel incluye fármacos que bloquean una proteína llamada factor de crecimiento del endotelio vascular (Vascular Endothelial Growth Factor, VEGF). Esta proteína ayuda a fabricar vasos sanguíneos nuevos. A este grupo de fármacos también se lo puede llamar inhibidores de la angiogénesis (en inglés) porque bloquean la formación de vasos sanguíneos. Cuando estos fármacos afectan los vasos sanguíneos de las manos y de los pies, pueden provocar problemas en la piel.

Su equipo de atención médica puede ayudarle a manejar esos efectos secundarios para que sea posible continuar con el tratamiento. Manejar estos efectos secundarios también puede ayudar a evitar cambios importantes en la piel, el pelo y las uñas. Es importante destacar que los efectos secundarios en la piel asociados con estos fármacos no son reacciones alérgicas ni infecciones.

Efectos secundarios frecuentes relacionados con la piel de fármacos dirigidos específicos

A continuación se incluye una lista de fármacos frecuentes de la terapia dirigida que pueden provocar problemas relacionados con la piel.

  • Afatinib (Gilotrif), cetuximab (Erbitux), erlotinib (Tarceva), gefitinib (Iressa), osimertinib (Tagrisso) y panitumumab (Vectibix). Estos fármacos pueden recetarse para el cáncer colorrectal, el cáncer de cabeza y cuello, el cáncer de pulmón y el cáncer pancreático. Entre los efectos secundarios relacionados con la piel se incluyen los siguientes:

    • Aumento de la sensibilidad a la luz solar

    • Sarpullido tipo acné en la cara y la parte superior del cuerpo

    • Inflamación alrededor de las uñas de la mano

    • Sequedad y comezón en la piel

    • Agrietamiento de la yema de los dedos

    • Caída del pelo

    • Aumento del pelo o pelo rizado o áspero en la cara y las pestañas

  • Lapatinib (Tykerb). Se usa para tratar el cáncer de mama. Entre los efectos secundarios relacionados con la piel se incluyen los siguientes:
    • Sarpullido

    • Llagas en los labios, la boca o la garganta

    • Sequedad de la piel

    • Cosquilleo, dolor, entumecimiento o enrojecimiento en las manos y los pies

  • Sorafenib (Nexavar) y sunitinib (Sutent). Se usan para tratar el cáncer de las células renales, el tumor gastrointestinal estromal (gastrointestinal stromal tumor, GIST) y el cáncer hepatocelular. Los efectos secundarios incluyen los siguientes:
    • Caída del pelo

    • Reacciones en la piel de las manos/los pies (áreas sensibles, con engrosamiento, a veces con ampollas en las palmas y plantas)

    • Enrojecimiento y descamación en cuero cabelludo y cejas

    • Sensación de calor y ardor en la cara, además de enrojecimiento

    • Sequedad y comezón en la piel

  • Vemurafenib (Zelboraf). Se usa para tratar el melanoma. Entre los efectos secundarios relacionados con la piel se incluyen los siguientes:

    • Sarpullido rojo en la cara y la parte superior del cuerpo

    • Sarpullido áspero con granos en los brazos y los muslos

    • Reacciones cutáneas en manos/pies

    • Tumores en la piel, incluidos cánceres de piel no peligrosos

    • Aumento de la sensibilidad a la luz solar

  • Everolimus (Afinitor) y temsirolimus (Torisel). Estos fármacos de terapia dirigida se usan para el cáncer de células renales, el cáncer de pulmón de células no pequeñas (non-small cell lung cancer, NSCLC), el tumor neuroendócrino pancreático (un tipo de cáncer pancreático) y el astrocitoma subependimario de células gigantes (un tumor cerebral benigno asociado con la esclerosis tuberosa). Los efectos secundarios incluyen los siguientes:

    • Llagas en la boca o aftas

    • Sarpullido con granos en la parte superior del cuerpo

    • Sarpullido tipo acné

  • Vandetanib (Caprelsa) Se usa para tratar el cáncer de tiroides medular. Los efectos secundarios incluyen los siguientes:

    • Enrojecimiento de la piel
    • Sarpullido o acné

    • Sequedad, descamación o comezón en la piel

    • Ampollas o llagas

¿Qué es la inmunoterapia?

La inmunoterapia también se llama terapia biológica. Es un tipo de tratamiento contra el cáncer que estimula las defensas naturales del cuerpo para combatir el cáncer. Utiliza materiales producidos por el cuerpo o fabricados en un laboratorio para mejorar, dirigir o restaurar la función del sistema inmunitario.

Muchos efectos secundarios son similares a los de una reacción alérgica. Estos dependen del fármaco específico que una persona recibe, pero pueden incluir problemas en la piel, el pelo, las uñas o los ojos.

Efectos secundarios frecuentes de la inmunoterapia relacionados con la piel

A continuación se incluye una lista de fármacos inmunoterapéuticos frecuentes que pueden provocar problemas relacionados con la piel.

  • Alemtuzumab (Campath). Este medicamento se usa para tratar la leucemia linfocítica crónica. Los efectos secundarios incluyen llagas en la boca.

  • Ipilimumab (Yervoy). Se usa para el melanoma. Entre los efectos secundarios relacionados con la piel se incluyen los siguientes:

    • Sarpullido rojo con granos

    • Comezón

    • Manchas pálidas en la piel y canas

  • Nivolumab (Opdivo). Este medicamento puede recetarse para el cáncer de células renales, el NSCLC y el melanoma. Las posibles reacciones en la piel incluyen los siguientes:
    • Caída del pelo

    • Coloración amarillenta de piel y ojos

    • Sarpullido rojo con comezón

    • Piel con ampollas

  • Ofatumumab (Arzerra). Este fármaco puede recetarse para la leucemia linfocítica crónica. Sus efectos secundarios relacionados con la piel incluyen los siguientes:

    • Urticaria
    • Repentino enrojecimiento de la cara, del cuello o del pecho

    • Piel pálida

    • Pequeñas manchas rojas, redondas y planas debajo de la piel

    • Sarpullido

  • Pembrolizumab (Keytruda). Este fármaco se puede usar para tratar el NSCLC y le melanoma. Entre los efectos secundarios relacionados con la piel se incluyen los siguientes:

    • Rubefacción o enrojecimiento de la piel
    • Cambio en la coloración de la piel

    • Coloración amarillenta de la piel y/o los ojos

    • Caída del pelo

    • Piel con ampollas

    • Sarpullido rojo con comezón

  • Rituximab (Rituxan). Este fármaco se usa para el linfoma no Hodgkin y la leucemia linfocítica crónica. Los efectos secundarios relacionados con la piel incluyen el enrojecimiento, la sensibilidad, la hinchazón o el ardor de la piel.

Manejo y alivio de los problemas de la piel

Los sarpullidos, la sequedad de la piel y las reacciones en las uñas y el pelo raras veces son graves. Sin embargo, pueden provocar un gran malestar. El paciente puede incluso desear interrumpir el tratamiento contra el cáncer debido a estas reacciones. Es importante que hable con su equipo de atención médica acerca de lo que debe esperar. Además, informe a su médico ni bien comience a sentir u observar efectos secundarios. Hay tratamientos tempranos y efectivos para estas reacciones.

Las siguientes sugerencias pueden ayudar a evitar reacciones y aliviarlas en caso de que sucedan:

  • Antes de comenzar el tratamiento, hable con su equipo de atención médica acerca de los efectos secundarios. Sería conveniente que hable con un dermatólogo. Un dermatólogo es un médico especializado en afecciones de la piel. Pregunte qué debe hacer si tiene un sarpullido u otros problemas. Esto puede incluir cómo surtir los medicamentos recetados o la mejor forma de ver a un médico.

  • Ante el primer signo de una reacción, informe a su médico o a un dermatólogo familiarizado con estas reacciones. Los signos de una reacción incluyen sensación de calor o ardor, granos, cortes en las uñas o sequedad de la piel.

  • Evite el sol y use protector solar con un factor de protección solar (sun protection factor, SPF) de 15 como mínimo. Si el protector solar provoca una sensación de ardor, puede probar protectores solares que contengan óxido de zinc o dióxido de titanio. Recuerde usar suficiente protector solar. Aplique más de media cucharadita de protector solar en cada brazo, la cara y el cuello. Aplique apenas un poco más de 1 cucharadita en el pecho y el abdomen, la espalda y en cada pierna. Vuelva a aplicarse protector solar cada 2 horas cuando esté al aire libre o más a menudo si suda o nada.

  • Use un sombrero de ala ancha si está al aire libre. Y evite la exposición directa al sol entre las 10 a. m. y las 4 p. m.

  • Use un jabón suave en la ducha. Evite jabones con aromas fuertes. Dúchese con agua tibia, evite duchas largas con agua caliente. También evite los jabones para la ropa con perfumes fuertes.

  • Aplique una crema humectante en toda la piel dentro de los 5 minutos de haberse duchado o bañado. Use cremas humectantes hipoalergénicas sin perfumes ni conservantes (como las de Vanicream, Aveeno, CeraVe, Cetaphil y Eucerin).

  • Evite el uso de productos para el acné que tengan alcohol o retinoides. Pueden secarle la piel.

  • Su médico puede recetar cremas medicinales para la piel para aliviar los síntomas del sarpullido de manera eficaz. Si el sarpullido es muy grave o cubre un área extensa del cuerpo, es posible que necesite corticoesteroides orales, como prednisona o dexametasona (diversas marcas).

  • Los antibióticos, por lo general administrados en comprimidos durante 2 a 4 semanas, son una terapia eficaz para los sarpullidos y la sensibilidad en las uñas.

  • Siempre que haya secreción de pus, es posible que su médico desee una muestra a fin de determinar el tratamiento apropiado con antibióticos.

  • Para las reacciones mano-pie de la piel que provocan el sorafenib y el sunitinib:

  • Use cremas que contengan urea (carmol 20 o carmol 40), ácido salicílico (kit de crema Salex). Los corticoesteroides de alta potencia como fluocinonida (diversas marcas) y clobetasol (diversas marcas) también son opciones.

  • Use calcetines y calzado gruesos y cómodos, o pruebe usar plantillas de gel. Además, protéjase lo máximo que pueda de sufrir lesiones. No cargue demasiado peso en las manos y los pies, especialmente durante los primeros 2 meses de tratamiento.

  • Para la comezón en un área específica, denominada comezón localizada, aplique una crema con corticoesteroide o un medicamento anestésico, como lidocaína al 2 % o cremas refrescantes con pramoxina (diversas marcas) o alcanfor/mentol (diversas marcas) varias veces al día. En el caso de comezón más generalizada o comezón que afecta el sueño, hable con su médico sobre tomar un comprimido antihistamínico como cetirizina (Zyrtec) o difenhidramina (Benadryl), según sea necesario.

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