En este mes, miles de profesionales oncológicos de todo el mundo se reunirán virtualmente para obtener información sobre las más recientes investigaciones del tratamiento y la atención a las personas con cáncer. El Programa científico virtual ASCO20 (en inglés) tendrá lugar en línea desde el viernes 29 de mayo hasta el domingo 31 de mayo, y contará con más de 250 presentaciones por expertos en el campo.

El programa científico virtual ASCO20 actualmente presenta una sesión especial que examina el impacto de la COVID-19 en las personas con cáncer. La COVID-19 es la enfermedad causada por el nuevo coronavirus, que se denomina SARS-CoV-2, y ha tenido un impacto significativo en la salud global. Los 2 estudios de esta sesión especial muestran cómo la comunidad oncológica está trabajando activamente para obtener más información acerca de cómo esta enfermedad afecta a las personas con cáncer. Ambos estudios se iniciaron en marzo y estos análisis se basan en datos que se recopilaron en solo 2 meses. Se trata de una investigación temprana, y todavía es necesario conocer mucho más.

• Los datos iniciales muestran que el cáncer progresivo está relacionado con el aumento del riesgo de muerte en las personas con cáncer y con la COVID-19

• La quimioterapia anterior se relaciona con el aumento del riesgo de muerte en personas con cáncer torácico y con la COVID-19

Asegúrese de hablar con su equipo de atención médica sobre cualquier pregunta que tenga sobre la COVID-19 y sobre si podría afectar a su tratamiento contra el cáncer. Lea más sobre la COVID-19 y sobre lo que las personas con cáncer deben saber sobre ella, en una publicación diferente en el blog de Cancer.Net.

Los datos iniciales muestran que el cáncer progresivo está relacionado con el aumento del riesgo de muerte en las personas con cáncer y con la COVID-19

Un análisis de los datos de 928 personas con cáncer y la COVID-19 ha arrojado que tener un cáncer progresivo activo se asociaba con un aumento del riesgo de muerte. El cáncer progresivo es un cáncer que no se ha detenido por el tratamiento y está creciendo o expandiendo. Ser mayor de 70 años, tener capacidad reducida para realizar las tareas diarias y el tratamiento para la COVID-19 con hidroxicloroquina (Plaquenil) y azitromicina, un antibiótico, también fueron factores que se relacionan estrechamente con un mayor riesgo de muerte.

El consorcio de la COVID-19 y el cáncer (COVID-19 and Cancer Consortium, CCC19) se inició el 15 de marzo de 2020 para obtener más información sobre la forma en que la COVID-19 está afectando a las personas con cáncer y empezó a recopilar datos en un plazo de 2 días. El CCC19 recibe datos de centros y laboratorios de cáncer en Estados Unidos y Canadá y puede recibir informes anónimos de pacientes de Argentina, Canadá, la Unión Europea, Estados Unidos y el Reino Unido.

La mitad de los pacientes de este estudio eran blancos, mientras que el 16% eran negros, el 16% eran hispanos y el 15% de otras razas y etnias. Los tipos de cáncer más frecuentes en este grupo fueron cáncer de mama (21%), cáncer de próstata (16%), cáncer gastrointestinal (12%), linfoma (11%) y cáncer torácico (10%) que afectaron a los pulmones. Entre estos pacientes, el 43% tenía cáncer activo o medible, el 39% estaba en tratamiento contra el cáncer activo y el 45% presentaba cáncer en remisión.

En este estudio, 121 pacientes habían muerto en los 30 días siguientes al diagnóstico de la COVID-19. Los investigadores observaron que las personas con cáncer que progresaba activamente, es decir, que crecía o se expandía, tenían 5.2 veces más probabilidades de morir en los 30 días siguientes que las personas con cáncer en remisión o sin evidencia de la enfermedad.

La capacidad de los pacientes para realizar las tareas diarias se midió con la puntuación del Estado general del Grupo Cooperativo Oriental de Oncología (Eastern Cooperative Oncology Group, ECOG). Una puntuación del Estado general de 0 o 1 representa a alguien que todavía es capaz de llevar a cabo la mayoría de las actividades de la vida diaria, como caminar y trabajar en la oficina. Una puntuación del Estado general de 2 o más representa una menor capacidad física. Una puntuación del Estado general de 2 o más se relacionó con un riesgo de muerte casi 4 veces mayor en los 30 días siguientes a los que tenían una puntuación del Estado general de 0 o 1.

Además, los investigadores observaron que el tratamiento para la COVID-19 con una combinación de hidroxicloroquina y azitromicina aumentó el riesgo de muerte casi 3 veces, en comparación con los que no recibieron estos fármacos. Los investigadores no encontraron un aumento significativo del riesgo de muerte si un paciente recibió alguno de estos fármacos por separado. Los que recibieron la combinación de hidroxicloroquina y azitromicina y fallecieron también tenían más probabilidades de tener una puntuación del Estado general de 1, habían recibido tratamiento contra el cáncer menos de 2 semanas antes del diagnóstico de la COVID-19, tenían un grupo sanguíneo positivo, tenían un origen étnico no hispano y habían recibido estatinas previamente, que son fármacos utilizados para tratar los niveles de colesterol.

Los investigadores hallaron otros factores que estaban menos estrechamente asociados a un mayor riesgo de muerte. Entre los pacientes mayores, el riesgo de muerte aumentó aún más en casi 2 veces por cada década de vida. Tener cáncer estable y no progresivo se asoció a un riesgo de muerte 1.79 veces mayor que no presentar evidencia de enfermedad. Los hombres tenían un riesgo de morir en 30 días 1.63 veces mayor que las mujeres. Haber fumado regularmente en el pasado se relacionó con un riesgo de muerte 1.6 veces mayor que no haber fumado nunca.

En todos los pacientes de este análisis, 466 de ellos (50 %) fueron hospitalizados debido a enfermedad y 132 (14 %) fueron ingresados en la unidad de cuidados intensivos (UCI). Un total de 116 pacientes (12 %) tuvieron que recibir respirador y 405 pacientes (44 %) necesitaron oxígeno adicional.

¿Qué significa esto? Cuando comenzó la pandemia de la COVID-19, muchas hipótesis plantearon que las personas con cáncer pudieran estar en alto riesgo. Este estudio proporciona pruebas científicas de que ciertas personas con cáncer con factores de riesgo específicos tienen un mayor riesgo de muerte. Este conocimiento puede ayudar a guiar las recomendaciones médicas para las personas con cáncer durante esta pandemia global.

“En este momento, estamos trabajando para obtener rápidamente información sobre por qué algunos pacientes con cáncer se infectan con el virus SARS-CoV-2 e identificar los factores que afectan la gravedad de la enfermedad y la muerte. También nos interesan los efectos de los tratamientos que se usan para tratar a pacientes con cáncer que tienen la COVID-19.”

—   autor principal del estudio Jeremy L. Warner, MD, MS, FAMA, FASCO
Vanderbilt University Medical Center
Nashville, Tennessee

El número de resumen para este estudio es LBA110. Ver este resumen del estudio y las revelaciones completas de los autores en el sitio web de la American Society of Clinical Oncology.

La quimioterapia anterior se relaciona con el aumento del riesgo de muerte en personas con cáncer torácico y con la COVID-19

De acuerdo con un análisis del registro de TERAVOLT, las personas con cáncer pulmonar u otros cánceres torácicos que recibieron tratamiento con quimioterapia en los 3 meses anteriores a un diagnóstico de la COVID-19 tienen una mayor probabilidad de morir. Los cánceres torácicos afectan a los pulmones e incluyen cáncer de pulmón de células no pequeñas (NSCLC), cáncer de pulmón de células pequeñas, tumor neuroendocrino del pulmón (en inglés), mesotelioma (en inglés), timoma y carcinoma tímico (en inglés), entre otros.

TERAVOLT es un registro de personas con cánceres torácicos y con la COVID-19 que incluyen datos de más de 400 pacientes de 26 países, incluidos China, Francia, Italia, España y Estados Unidos. En marzo de 2020, se lanzó a investigadores del cáncer torácico y médicos que querían saber más acerca de cómo la COVID-19 afecta a este grupo específico de pacientes. Estos pacientes suelen ser mayores y a menudo tienen múltiples problemas de salud, daño pulmonar preexistente y otros factores de riesgo para la COVID-19. El autor principal de este análisis es Leora Horn, MD, del Vanderbilt University Medical Center en Nashville (Tennessee).

Los investigadores observaron que los pacientes que recibieron quimioterapia en los últimos 3 meses tenían un riesgo de muerte por la COVID-19 un 64% mayor que los que no recibieron quimioterapia. En el momento de este análisis, 144 pacientes habían muerto. De ellos, 112 (79.4%) murieron de la COVID-19 y 15 (10.6 %) murieron por cáncer. Entre los que murieron, 66 pacientes (46. %) recibieron quimioterapia, 18 pacientes (12.9%) recibieron un tipo de tratamiento dirigido llamado inhibidores de la tirosina cinasa y 22 pacientes (31.0%) recibieron inmunoterapia sola o en combinación con quimioterapia. El aumento del riesgo producto de la quimioterapia se mantuvo independientemente de si el tratamiento se administró solo o en combinación con otros tratamientos.

El tratamiento antes de un diagnóstico de la COVID-19 con corticoesteroides, que son medicamentos para prevenir la inflamación, también se relacionó con un aumento del riesgo de muerte. En este estudio, tomar corticoesteroides antes de un diagnóstico de la COVID-19 se asoció a un riesgo 1.5 veces mayor de muerte en personas con cáncer torácico que en aquellas que no los tomaban. Los investigadores también vieron una posible conexión entre el tratamiento anterior con medicamentos para prevenir la coagulación de la sangre, denominados anticoagulantes, y el aumento del riesgo de muerte, pero hubo pocos pacientes que los tomaron en el estudio para seguir investigando esta observación.

El tipo de tratamiento administrado para la COVID-19 no pareció afectar al riesgo de muerte de un paciente. Los porcentajes de pacientes que recibieron tratamientos específicos para la COVID-19 fueron similares para los pacientes que se recuperaron y para aquellos que murieron. Entre los que se recuperaron, el 27% recibió antibióticos, el 24% recibió anticoagulantes, el 10% recibió corticoesteroides y el 23% recibió hidroxicloroquina. Entre las personas que murieron, el 27% recibió antibióticos, el 23% recibió anticoagulantes, el 16% recibió corticoesteroides y el 19% recibió hidroxicloroquina.

¿Qué significa esto? Este estudio proporciona evidencia científica de que, para las personas con cáncer torácico y la COVID-19, la quimioterapia en los 3 meses posteriores al diagnóstico de la COVID-19, así como el tratamiento con corticoesteroides antes de la COVID-19, aumenta el riesgo de muerte. Este conocimiento puede ayudar al desarrollo de directrices médicas más detalladas sobre la mejor forma de cuidar a las personas con cáncer torácico durante la pandemia de la COVID-19.

“Una serie de factores (daño pulmonar preexistente, tabaquismo, edad avanzada y comorbilidades) hace que los pacientes con cáncer torácico sean especialmente vulnerables a la COVID-19. Actualmente hay muchas preguntas y no muchas respuestas. Estos hallazgos nos proporcionan algunas perspectivas sobre los resultados para los pacientes con cáncer que desarrollan la COVID-19”.

—   Howard A. Burris III, MD, FACP, FASCO
Presidente de la American Society of Clinical Oncology

El número de resumen para este estudio es LBA111. Ver este resumen del estudio y las revelaciones completas de los autores en el sitio web de la American Society of Clinical Oncology.