Pese a los esfuerzos de todos, el cáncer puede diseminarse o reaparecer después de una remisión, por lo que la cura sería imposible. Cuando el cáncer alcanza esta etapa, puede denominarse avanzado, terminal o cáncer en estadio final. Hay pasos que puede tomar para prepararse y preparar a sus seres queridos para sus últimos días.

Sufrir las pérdidas

Si vive con un cáncer avanzado y la cura es poco probable, puede sentir enojo, miedo, sufrimiento y pesar. Es normal sufrir por la pérdida de sus fuerzas, la movilidad y la independencia. Puede sentir que le arrebataron su tiempo personal, consumido por la enfermedad y los tratamientos, y la amenaza a su vida. Puede sufrir por la posibilidad de dejar a sus seres queridos. Para muchas personas, es un alivio hablar de sus sentimientos y preocupaciones con la familia, los amigos y los cuidadores. Obtenga más información sobre sufrimiento y pérdida.

Ordenar asuntos legales, financieros y personales

Aunque es triste hablar de la muerte, es bueno ordenar sus asuntos. Considere cómo quiere que sea su atención durante los últimos días de su vida. Comparta sus deseos con su familia y con su equipo de atención médica. Lo ayuda a comenzar antes, aun si cambia sus objetivos y planes conforme cambian su situación o preferencias.

Concluir con sus asuntos puede incluir hallar y organizar documentos legales y financieros importantes. Estos son, entre otros, certificados de casamiento y de nacimiento, tarjeta del seguro social, pólizas de seguro, resúmenes bancarios, resúmenes de inversiones y contraseñas de las cuentas. Si su situación financiera es complicada o está preocupado por dejarle a su familia cuentas o deudas médicas elevadas, piense en la posibilidad de hablar con un asesor financiero o un trabajador social. Pueden ayudarlo a organizar sus finanzas y a crear un plan para minimizar la tensión para usted y su familia. Planificar la conclusión de sus asuntos legales, financieros y comerciales les permite a usted y a su familia pasar tiempo de mejor calidad juntos.

También es muy importante crear o actualizar sus instrucciones anticipadas. Es mejor prepararlos con mucha anticipación para poder hablar al respecto con su familia y asegurarse de que entiendan sus deseos.

Hay 2 tipos de instrucciones anticipadas:

• Poder legal por tiempo indefinido para atención médica. Es una persona que usted elige para que tome las decisiones médicas por usted en caso de que no pueda hacerlo. Esta persona también se llama apoderado de atención médica o representante. Elegir a alguien en quien usted confía y hacerle saber a esa persona que le ha dado esa responsabilidad son pasos importantes.

• Testamento vital. Es un documento en el que se enumera el tipo de tratamiento médico que desea y que no desea para el final de su vida.

Para algunas personas, también es útil planificar algunos aspectos de su propio funeral o servicio fúnebre. Cree un conjunto de instrucciones por escrito o converse con sus familiares o amigos cercanos respecto de sus deseos.

Cumplir objetivos pendientes

A medida que se aproxima el final de su vida, puede que haya ciertas cosas que desee llevar a cabo en el tiempo que le queda. Estas tareas ayudan a dar un sentido de significado y plenitud a su vida. Por ejemplo, cumplir el sueño de viajar a cualquier parte o reencontrarse con un amigo o familiar. O tal vez desee vivir experiencias significativas menores. Puede elegir volver a leer su libro preferido o pasar tiempo con personas importantes para usted.

Otro paso para lograr un cierre es encontrar la paz en relaciones importantes. Esto puede implicar resolver conflictos, despedirse de las personas especiales y decirles a los miembros de su familia cuanto los ama. Si no puede hablar en persona, considere escribir, llamar o enviar un mensaje a través de un miembro de su familia. Pero, recuerde que, a pesar todos sus esfuerzos, existe la posibilidad de que ellas no respondan como usted quiere. A algunas puede incomodarlas tener que visitarlo en ese momento o quizás tengan temor de decir algo equivocado. Debería ser un alivio sentir que ha hecho todo lo posible por resolver una relación conflictiva.

El repaso de su vida

Considere tomarse un tiempo para reflexionar y celebrar su vida. Esto podría incluir sus logros, las personas que ha amado y los eventos que han hecho de usted la persona que es. Hable con su familia y con sus amigos sobre los momentos especiales que compartieron. Honrará la vida que compartieron y creará nuevos recuerdos para que ellos atesoren.

Las historias pueden convertirse en regalos para las personas que deja atrás. Mientras repasa su vida, quizás quiera escribir sus memorias, grabarlas o pedirle a alguna persona que las escriba mientras usted habla. Es posible que compartir sus deseos y sus sueños con sus seres queridos ayude a aliviar el pesar por dejarlos. Esto también los ayuda a sentirse conectados con usted en los momentos importantes de sus vidas. Para los niños pequeños, puede dejar videos y álbumes que les traigan recuerdos de su amor y su unión.

Religión y espiritualidad

Para algunas personas, una religión organizada es una parte central de la vida. Y el apoyo de la fe y de los miembros del clero es una fuente importante de alivio al final de la vida. Para otros, el consuelo espiritual puede estar en conectarse con la naturaleza o la gente. Mientras se prepara para el final de la vida, busque experiencias espirituales que le brinden una sensación de bienestar, significado, plenitud y paz. Los estudios demuestran que los pacientes que se sienten apoyados espiritualmente tienen una mejor calidad de vida. Los pacientes y sus familiares deben sentirse cómodos al pedir ayuda de apoyo espiritual a los miembros del equipo de atención médica.

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Cuidado durante los días finales (en inglés)