Una colonoscopia es una forma en la que su médico observa la parte del aparato digestivo llamada intestino grueso, o colon.
Una colonoscopia es una prueba médica que ayuda a encontrar posibles problemas, como cáncer colorrectal o pólipos. Los pólipos son pequeñas acumulaciones de células. No son cáncer, pero pueden convertirse en cáncer. Esta prueba también se le puede hacer para detectar la causa de problemas intestinales, incluido sangrado, cambios en las deposiciones u otros problemas.
Acerca del intestino grueso y el colon
El intestino grueso es una parte importante del aparato digestivo, también llamado sistema gastrointestinal (GI). El intestino grueso ayuda al cuerpo a procesar desechos. Este es el alimento que el cuerpo no puede usar.
El colon es la parte más grande del intestino grueso. Se vacía en el recto, donde los desechos se recolectan como evacuaciones intestinales. Estas salen del cuerpo a través del ano.
La ilustración a continuación muestra las diferentes partes del colon y el recto.
Esta ilustración muestra las 5 secciones del colon y del recto. El colon ascendente es el inicio del intestino grueso en el que se vacía el intestino delgado; comienza en el lado inferior derecho del abdomen y termina en el colon transverso. El colon transverso cruza la parte superior del abdomen de derecha a izquierda y termina en el colon descendente, que lleva los desechos hacia el lado izquierdo. Finalmente, el colon sigmoide, ubicado en la parte inferior, conduce los desechos unas pulgadas más abajo, hacia el recto. Un corte transversal del recto y del colon sigmoide muestra dónde se depositan los desechos en el cuerpo, a través del ano.
¿Cómo funciona la colonoscopia?
En esta prueba, se utiliza un tubo delgado y flexible con una luz y una cámara en un extremo. El médico pasará el tubo por el recto y luego hacia el colon. Con la cámara y la luz, el médico observará el interior del colon. Se insertará otro instrumento para extraer cualquier pólipo u otro tejido para una biopsia. Antes del procedimiento, recibirá un sedante y un medicamento para el dolor para que esté más cómodo.
¿Quién hará la colonoscopia?
En general, un médico especializado en el aparato digestivo lleva a cabo la colonoscopia. Este médico se llama gastroenterólogo o especialista en el sistema GI. Las colonoscopias también pueden ser realizadas por cirujanos, médicos de cabecera, asistentes médicos o enfermeros practicantes. Probablemente, un enfermero ayude con la prueba y también es posible que esté presente un anestesista.
¿Cómo debo prepararme para la colonoscopia?
Cuando programe la colonoscopia, en el consultorio del médico le indicarán cómo prepararse. Asegúrese de seguir cuidadosamente las instrucciones para evitar afectar los resultados de la prueba. Hable con el personal sobre los siguientes temas y haga preguntas con anterioridad sobre cualquier información que no esté clara o le preocupe.
Es muy importante prepararse para una colonoscopia, ya que el colon debe estar lo más limpio posible. Esto le permite al médico ver adecuadamente el interior del colon.
Aquí hay algunas cosas que debe recordar:
Qué comer. Debe evitar alimentos sólidos de 1 a 3 días antes de la prueba. Puede beber líquidos transparentes hasta un determinado momento establecido por su equipo de atención médica. Los líquidos transparentes pueden incluir alimentos como consomé o caldo sin grasa, café negro, jugo de fruta colado y gelatina.
Vaciar el colon. El colon debe estar tan vacío como sea posible para que el médico pueda examinarlo. Necesitará un enema o laxantes fuertes antes de la prueba. Asegúrese de seguir las instrucciones del médico. Deberá tomarlos la noche anterior o el mismo día de la prueba.
Si el médico le receta un laxante, será en forma de comprimidos o en polvo que se mezcla con agua antes de beberlo. Una vez que lo tome, tendrá deposiciones frecuentes hasta que el colon esté vacío. Asegúrese de estar cerca de un baño durante este tiempo.
Qué usar. No necesita usar nada especial para su cita. Deberá ponerse una bata de hospital una vez que llegue para la prueba. En general, se recomienda dejar las joyas y otros objetos valiosos en casa.
Medicamentos y antecedentes médicos. Pregunte si debe tomar sus medicamentos habituales el día de la prueba. Esto incluye cualquier fármaco con receta, de venta libre y suplementos. Es posible que deba dejar de tomar los medicamentos que aumentan el riesgo de sangrado durante unos días antes de la prueba. Estos medicamentos incluyen aspirina y otros anticoagulantes. Además, debe informar al proveedor de atención de la salud si tiene alguna afección médica o si está embarazada.
Alergias. Informe al personal médico sobre cualquier alergia a fármacos, látex u otras cosas que tenga antes de la prueba.
Seguro, costos y consentimiento. Si le preocupa el costo de la prueba, comuníquese con su compañía de seguro con anticipación. Pregunte qué proporción del costo de la colonoscopia tendrá que pagar usted.
Una vez que llegue para la prueba, se le solicitará que firme un formulario de consentimiento. Este formulario indica que usted comprende los beneficios y riesgos del procedimiento y que autoriza el procedimiento. Asegúrese de plantear al equipo de atención de la salud cualquier pregunta o inquietud que tenga.
¿Qué sucede durante una colonoscopia?
Una colonoscopia dura alrededor de 30 a 60 minutos.
Cuando llegue al hospital o al consultorio del médico, se pondrá una bata hospitalaria. Estará en una sala privada, con una sábana envuelta sobre el cuerpo. Se le pedirá que se recueste de costado.
El enfermero o el anestesista le darán medicamento para el dolor y un sedante. Los recibirá a través de un tubo intravenoso, o vía i.v. La vía i.v. se inserta en una vena del brazo. Es posible que sienta un pequeño pinchazo cuando se inserta la aguja i.v.
Para iniciar la colonoscopia, el médico sopla un poco de aire a través del tubo pequeño hacia el colon. Esto infla el colon ligeramente para que el médico pueda observar mejor. Es posible que de vez en cuando deba cambiar de posición durante la prueba. Esto se hace para ayudar al médico a mover el tubo de colonoscopia o para tener una mejor visión. Si usted está dormido, el médico o el personal de enfermería ayudarán con esto.
Si tiene un crecimiento anormal o pólipo en el colon, el médico lo extirpará. También puede obtener una pequeña muestra de tejido. Esto normalmente no es doloroso y el médico detendrá cualquier sangrado. Si el crecimiento es muy grande o complicado de extirpar durante la colonoscopia, el médico puede extraerlo después.
Hay un pequeño riesgo de que el tubo utilizado para una colonoscopia pueda perforar el colon. Esto es poco frecuente, pero podría necesitar una cirugía para repararlo si sucede. Hable con su equipo de atención médica si tiene inquietudes sobre esto.
¿Es dolorosa una colonoscopia?
Existen dos tipos de anestesia que se utilizan habitualmente durante una colonoscopia. La sedación consciente reduce el dolor y lo hace menos consciente de las cosas que lo rodean. Es posible que hable y responda preguntas, o puede quedarse dormido. Este es el tipo más frecuente de sedación que se utiliza para una colonoscopia.
Si tiene sedación consciente, es posible que sienta alguna molestia durante una colonoscopia por permanecer acostado y quieto durante mucho tiempo. También puede tener algunos calambres. Si es así, informe a su enfermero o médico. Es posible que pueda cambiar su posición. O el proveedor de salud que realiza la colonoscopia puede ajustar las herramientas para aliviar las molestias.
Para algunas personas que no pueden tomar los fármacos utilizados para la sedación consciente, como debido a otras afecciones de salud, se puede usar la sedación profunda. Un anestesista o un enfermero anestesista lo monitorearán durante el procedimiento. Si tiene sedación profunda, no se dará cuenta de que la colonoscopia se lleva a cabo. Obtenga más información sobre la anestesia en otro artículo de este sitio web.
Algunas personas eligen no recibir sedación durante una colonoscopia. Esto es poco frecuente en los Estados Unidos, pero es una opción para este tipo de procedimiento. Fuera de los Estados Unidos es más frecuente realizarse una colonoscopia sin sedación. Durante una colonoscopia, la mayoría de las personas solo tienen molestias leves, incluso sin sedación. Sin embargo, debe informar a su médico u otro proveedor de atención médica si tiene más molestias o dolor durante la colonoscopia.
¿Qué sucede después de una colonoscopia?
Si recibió anestesia, permanecerá en el hospital o el consultorio del médico hasta que esté completamente despierto. No debe conducir un vehículo, operar maquinaria o tomar decisiones importantes durante el resto del día. Organice con anterioridad que un amigo o familiar lo lleve a su hogar. Puede esperar volver a las actividades normales al día siguiente.
Es posible que tenga calambres o se sienta hinchado inmediatamente después de la colonoscopia. Esto suele desaparecer en unas horas. Podría tener gases e incluso diarrea a medida que libera el aire del colon.
Podría notar un pequeño sangrado del recto. Esto es normal. Sin embargo, llame al médico si continúa sangrando o si tiene coágulos de sangre.
También debe comunicarse de inmediato con el médico si tiene:
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Dolor abdominal (de vientre) intenso
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Fiebre de 100 °F (37.8 °C) o superior
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Deposiciones con sangre
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Mareo
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Debilidad
Una colonoscopia es una prueba frecuente y útil para detectar y prevenir problemas GI. Asegúrese de preguntar a su equipo de atención médica por qué se le recomendó esta prueba y otras preguntas que tenga en mente. Esto puede ayudarlo a sentirse más cómodo antes, durante y después de realizarse esta prueba.
Preguntas para hacerle a su equipo de atención médica
Antes de la colonoscopia, puede hacer estas preguntas a su equipo de atención médica:
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¿Por qué recomienda que me haga una colonoscopia?
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¿Qué ocurrirá si no me la hago?
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¿Quién realizará la colonoscopia? ¿Dónde?
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¿Qué sucederá durante el procedimiento?
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¿Cuánto durará esta prueba?
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¿Estaré despierto durante la colonoscopia?
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¿Qué medicamento recibiré para estar más relajado y cómodo?
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¿Cuáles son los posibles riesgos y beneficios de una colonoscopia?
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¿Puedo tomar mis medicamentos habituales el día del procedimiento? ¿Cuáles no debo tomar? ¿Cuándo puedo tomarlos nuevamente?
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¿Qué más tendré que hacer para prepararme para esta prueba, como las instrucciones sobre la dieta?
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¿Cómo averiguo cuánto me costará el procedimiento?
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¿Deberé abstenerme de alguna actividad después de la colonoscopia, como conducir?
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¿Cuándo conoceré los resultados? ¿Quién me explicará los resultados?
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¿Podría necesitar más pruebas después de la colonoscopia?
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¿Con qué frecuencia debo someterme a una colonoscopia?