Gammagrafía ósea

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 10/2020

Una gammagrafía ósea es una prueba que puede ayudar a los médicos a diagnosticar problemas en los huesos. Es una herramienta útil para encontrar cáncer que se haya iniciado en el hueso o se haya extendido a este. También puede ayudar al médico a controlar cómo está funcionando el tratamiento contra el cáncer en los huesos.

¿Cómo funciona una gammagrafía ósea?

Una gammagrafía ósea es una prueba de medicina nuclear. Esto significa que el procedimiento utiliza una cantidad muy pequeña de una sustancia radioactiva, denominada marcador. El marcador se inyecta en una vena. El marcador se absorbe en diferentes cantidades y esas áreas se resaltan en la gammagrafía. Cuando las células y los tejidos están cambiando, absorben más cantidad del marcador. Esto puede indicar la presencia de cáncer.

Si el resultado muestra cambios o daños en los huesos, es posible que deba someterse a más pruebas. Estas pruebas quizás incluyan otros tipos de gammagrafías óseas. Luego de la gammagrafía ósea, puede que se realice una tomografía computarizada (TC) y una tomografía por emisión de positrones (TEP). Es posible que las pruebas adicionales también incluyan una resonancia magnética (RM) o una biopsia.

¿Quién realiza la gammagrafía ósea?

La prueba es realizada por un técnico en medicina nuclear que está especialmente capacitado y certificado. Un médico especialista en medicina nuclear es un médico que usa marcadores para diagnosticar y tratar enfermedades. Un radiólogo o un médico especialista en medicina nuclear supervisa al técnico. Un radiólogo es un médico que usa pruebas por imágenes para diagnosticar enfermedades. Uno de estos médicos interpretará su gammagrafía y decidirá lo que significa.

Puede someterse a una gammagrafía ósea en los siguientes lugares:

  • El departamento de radiología o medicina nuclear de un hospital

  • Un centro ambulatorio de diagnóstico por imágenes

Cómo prepararse para una gammagrafía ósea

Cuando programe la gammagrafía ósea, el hospital o el personal del centro de diagnóstico por imágenes le dirá cómo prepararse. Por lo general, no necesita mucha preparación especial antes de someterse a una gammagrafía ósea, pero es importante confirmarlo en el lugar donde se realiza la prueba. Si algo no está claro en las instrucciones, hable con su equipo de atención de la salud. Estas son algunas de las cosas que podrán pasar:

Qué debe comer. Por lo general, puede comer y beber normalmente antes de su cita.

Sus medicamentos habituales. Informe a su equipo de atención de la salud sobre todos los medicamentos que tome, incluidos los fármacos de venta libre y los suplementos. Los medicamentos que contienen bario o bismuto pueden afectar los resultados de la prueba. Es posible que el médico le pida que no los tome antes de la gammagrafía.

Antecedentes médicos personales. Informe al personal si tiene alguna alergia a algún fármaco o alguna afección médica. Las mujeres deben informar a su equipo de atención de la salud si están amamantando o si es posible que estén embarazadas.

Qué ropa usar. Antes de la prueba, deberá quitarse los objetos de metal, como las alhajas. También es posible que deba cambiarse la ropa por una bata de hospital.

Seguro, costos y su consentimiento. Si le preocupan los costos de su gammagrafía ósea, comuníquese con su proveedor de seguro antes de someterse a la gammagrafía. Pregunte si la prueba está cubierta y cuánto tendrá que pagar, en su caso. El personal del hospital o del centro le pedirá que firme un formulario de consentimiento cuando se presente para la gammagrafía. Este formulario indica que usted comprende los riesgos y beneficios de la prueba. El formulario también indica que usted está de acuerdo con realizarse la prueba. Si tiene inquietudes, hable con su médico antes de firmar.

Durante la gammagrafía ósea

Primero, el técnico le inyecta el marcador en el cuerpo a través de una vena del brazo. Es posible que la inyección pinche un poquito. Pero no sentirá el marcador moverse a lo largo del cuerpo. Los huesos tardan entre 1 y 4 horas en absorber el marcador.

Mientras espera, usted tomará varios vasos de agua. Al orinar con frecuencia, eliminará el material radioactivo que no haya sido absorbido por los huesos. La cantidad de radioactividad presente en su cuerpo no representa un riesgo para las personas cercanas a usted. Es menor que la cantidad de una radiografía normal.

A continuación, deberá recostarse boca arriba en una camilla. El técnico colocará una gran cámara de exploración sobre su cuerpo. Deberá permanecer quieto para evitar que las imágenes salgan borrosas.

Durante la gammagrafía, la cámara se mueve lentamente alrededor del cuerpo. Toma imágenes del marcador que hay en sus huesos. El técnico puede solicitarle que cambie de posición durante el procedimiento. Esto ayuda a obtener imágenes desde diferentes ángulos.

Una gammagrafía ósea de todo el cuerpo tarda aproximadamente 1 hora en completarse. La gammagrafía no duele. Puede sentir molestias por permanecer en la misma posición durante mucho tiempo.

Después de la gammagrafía ósea

Puede realizar actividades normales después de la gammagrafía. Esto incluye conducir. No debería sentir ningún efecto secundario del marcador ni de la prueba en sí.

Es posible que el médico le indique que beba mucha agua durante los próximos 1 o 2 días. Esto eliminará cualquier resto de marcador que haya quedado en el cuerpo. Por lo general, todo el material radioactivo se elimina al cabo de 2 días.

Llame a su médico de inmediato si presenta dolor, enrojecimiento o hinchazón alrededor del lugar de inyección en el brazo.

Preguntas para hacerle a su equipo de atención de la salud

Considere hacer estas preguntas antes de realizarse una gammagrafía ósea:

  • ¿Quién realizará la gammagrafía ósea?

  • ¿El radiólogo o el médico especialista en medicina nuclear está matriculado?

  • ¿El centro está acreditado por el American College of Radiology (Colegio Estadounidense de Radiología) para realizar gammagrafías óseas?

  • ¿Qué sucederá durante la gammagrafía ósea?

  • ¿Cuánto tiempo durará la gammagrafía? ¿Cuánto tiempo deberé permanecer en el hospital/centro?

  • ¿Cuáles son los riesgos y los beneficios de realizarse una gammagrafía ósea?

  • ¿Qué le dirán los resultados de esta gammagrafía ósea?

  • ¿Cuándo y cómo conoceré los resultados?

  • ¿Quién me explicará los resultados?

  • ¿Qué otras pruebas deberé realizarme si la gammagrafía ósea detecta indicios de cáncer?

Recursos relacionados

Hoja informativa ASCO Answers: Cuando el cáncer se disemina al hueso (PDF; en inglés)

Cáncer de huesos (en inglés)

Más información

RadiologyInfo.org: Medicina nuclear general

National Library of Medicine (Biblioteca Nacional de Medicina): Gammagrafía ósea