Pruebas de sangre oculta en heces

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 07/2021

La prueba de sangre oculta en heces (FOBT, por sus siglas en inglés) se usa para detectar sangre en las heces o materia fecal. Una FOBT encuentra sangre en las heces que usted no puede ver. La sangre en las heces puede ser un signo de cáncer colorrectal u otro problema médico, como pólipos o una úlcera. Los pólipos son crecimientos que se presentan en la pared interna del colon y el recto.

Las FOBT son un tipo de herramienta de detección que los médicos utilizan para detectar el cáncer colorrectal. Se recomiendan exámenes de detección habituales del cáncer colorrectal para personas de 45 años o más. Si tiene antecedentes familiares de cáncer colorrectal o si tiene otros factores de riesgo de desarrollar cáncer colorrectal, es posible que el médico le recomiende que comience a realizarse exámenes de detección de forma habitual antes. Obtenga más información sobre los factores de riesgo de cáncer colorrectal.

¿Cuáles son los tipos de pruebas de sangre oculta en heces?

Hay 2 tipos de FOBT, y puede hacer ambas en su hogar:

FOBT con guayacol. Durante la prueba, usted pone una muestra de heces en una tarjeta de prueba recubierta con una sustancia de origen vegetal llamada guayacol. El color de la tarjeta cambia si hay sangre en las heces. Luego, envía la tarjeta al consultorio del médico o al laboratorio para su interpretación. En general, el consultorio del médico o un laboratorio le proporcionarán esta prueba.

Algunas FOBT con guayacol usan almohadillas desechables en lugar de una tarjeta. Están disponibles sin receta en muchas farmacias. El usuario dispone de los resultados de inmediato.

Prueba inmunoquímica fecal (FIT, por sus siglas en inglés) o FOBT inmunoquímica. Esta prueba emplea una proteína especializada llamada anticuerpo. Esta proteína específica se adhiere a la hemoglobina, la parte que transporta el oxígeno de los glóbulos rojos. Una muestra de las heces se pone en un tubo o en una tarjeta y se envía al médico o al laboratorio para su análisis.

La prueba inmunoquímica tiene algunos beneficios respecto a la prueba con guayacol. Sin embargo, se utilizan ambas y las dos pueden proporcionar información acerca de la presencia de sangre en las heces.

¿Qué debo evitar antes de una FOBT con guayacol?

Antes de una FOBT con guayacol, no puede comer algunos alimentos ni tomar determinados medicamentos. Algunas sustancias pueden provocar que la prueba indique la presencia de sangre en las heces cuando no la hay. Esto se llama un resultado positivo falso.

Si va a realizarse la prueba con guayacol, hable con su equipo de atención médica sobre su dieta y los medicamentos que está tomando. Hay diferentes pruebas disponibles, y diferentes recomendaciones para cada una sobre qué evitar.

La mayoría de las veces, su proveedor de atención médica le indicará que aumente su ingesta de fibra. Es muy probable que también deba evitar lo siguiente:

  • Determinados suplementos vitamínicos, como la vitamina C y el hierro

  • Carne roja poco cocida, como carne de res y cordero

  • Antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como aspirina, ibuprofeno o naproxeno

  • Medicamentos anticoagulantes

Para algunas FOBT con guayacol, deberá evitar determinadas frutas y verduras. Pregunte a su equipo de atención médica o consulte las instrucciones de su FOBT para saber qué evitar y durante cuánto tiempo.

¿Qué debo evitar antes de una FIT?

Antes de una FIT, no es necesario que realice cambios en su alimentación, pero debe evitar determinados medicamentos. Los AINE y los medicamentos anticoagulantes pueden cambiar los resultados de la prueba. Su equipo de atención médica le informará qué medicamentos debe evitar antes de realizarse la prueba.

¿Cuándo puedo realizarme esta prueba?

Hable con su equipo de atención médica sobre sus afecciones médicas para determinar el mejor momento para realizarse su FOBT. Por ejemplo, la prueba no debe hacerse si tiene hemorroides con sangrado, úlceras pépticas o gastritis. Tampoco debe hacer la prueba durante el período menstrual. Estas condiciones pueden dar un resultado falso positivo.

¿Cómo recolectar las heces para esta prueba?

Su proveedor de atención médica le dará instrucciones sobre cómo recolectar mejor las muestras de heces para su FOBT, ya sea que se realice una prueba con guayacol o una prueba inmunoquímica. Hay diferentes nombres de marca para las FOBT, y las instrucciones pueden variar para cada una.

FOBT con guayacol. Para una FOBT con guayacol, deberá recolectar 3 muestras de heces. En general, estas muestras deben recolectarse en un recipiente limpio. Esto significa que la muestra no se mezcla con orina ni agua del inodoro.

El paquete de prueba incluirá un aplicador. Use el aplicador para colocar una muestra de sus deposiciones en las tarjetas o láminas proporcionadas. Empaque las tarjetas según las indicaciones y envíelas por correo a su proveedor de atención médica o al laboratorio.

A veces, la FOBT con guayacol se realiza con paños de limpieza desechables. Después de una evacuación, deje caer el paño proporcionado en el inodoro. El paño cambiará de color si hay sangre presente en las heces. Registre los resultados de 3 evacuaciones y envíe la información a su proveedor de atención médica.

FIT. Para una FIT, deberá recolectar de 2 a 3 muestras de heces. Esta muestra de heces puede recolectarse del inodoro con la herramienta de aplicación incluida en el kit. Aplicará la muestra en el envase o la tarjeta proporcionados. Empaque las muestras según lo indicado y envíelas por correo al laboratorio.

¿Qué debo esperar después del procedimiento?

Justo después de completar la FOBT, puede reanudar sus actividades habituales. Después de que conozca los resultados, hable con su equipo de atención médica acerca de si hay otros pasos a seguir.

Preguntas para hacerle a su equipo de atención médica

Antes de hacerse una FOBT, tenga en cuenta hacer las siguientes preguntas:

  • ¿Por qué me recomienda esta prueba?

  • ¿Qué diferencias hay entre la FOBT con guayacol y la FOBT inmunoquímica? ¿Qué prueba me recomienda y por qué?

  • ¿Con qué frecuencia debo hacer esta prueba?

  • ¿Qué puedo comer o beber antes de la prueba?

  • ¿Debo evitar algún alimento o medicamento antes de la prueba?

  • ¿Qué tan precisa es la FOBT para detectar sangre en las heces?

  • ¿Qué tan precisa es la FOBT para detectar pólipos y cáncer colorrectal?

  • ¿Qué es un resultado positivo falso? ¿Qué es un resultado negativo falso?

  • ¿Cuándo estarán listos los resultados de mis pruebas? ¿Quién me explicará los resultados?

  • ¿Recomienda hacer otra prueba junto con la FOBT, como por ejemplo una sigmoidoscopia flexible?

  • Si los resultados indican la presencia de sangre en las heces, ¿qué otras pruebas, como una colonoscopia, por ejemplo, serán necesarias?

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