Sigmoidoscopia

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 03/2020

Una sigmoidoscopia es una prueba mediante la cual se observa el recto y la parte inferior del intestino grueso. “Colon” es el término médico que se usa para referirse al intestino grueso y el colon sigmoide es la parte inferior. El colon sigmoide termina en el recto. Los desechos se acumulan en el recto y salen del cuerpo cuando tiene una deposición.

En la ilustración a continuación, se muestran las diferentes partes del colon y el recto.

Esta ilustración muestra las 5 secciones del colon y del recto. El colon ascendente es el inicio del intestino grueso en el que se vacía el intestino delgado; comienza en el lado inferior derecho del abdomen y termina en el colon transverso. El colon transverso cruza la parte superior del abdomen de derecha a izquierda y termina en el colon descendente, que lleva los desechos hacia el lado izquierdo. Finalmente, el colon sigmoide, ubicado en la parte final, conduce los excrementos unas pulgadas más abajo hacia el recto. Un corte transversal del recto y del colon sigmoide muestra dónde se depositan los desechos en el cuerpo, a través del ano

Una sigmoidoscopia es una forma de detectar el cáncer colorrectal u otros crecimientos. Esto incluye pequeños crecimientos llamados pólipos. Los pólipos no son cáncer, pero pueden convertirse en cáncer. Es posible que también le hagan esta prueba para buscar la causa de sus problemas intestinales. Estos pueden incluir hemorragia, cambios en las deposiciones u otros problemas.

¿Cómo funciona una sigmoidoscopia?

En esta prueba, se utiliza un tubo delgado y flexible con una luz y una cámara en un extremo. El médico coloca el extremo en el ano. Después lo empuja suavemente a través del recto hacia el colon inferior. Puede ver dentro del colon a través de un pequeño sigmoidoscopio en el tubo o en un monitor de video.

¿En qué difiere una sigmoidoscopia de una colonoscopia?

Tanto una sigmoidoscopia como una colonoscopia son pruebas de detección del cáncer colorrectal. La diferencia entre las dos pruebas es la parte del colon que le permiten ver al médico. Una sigmoidoscopia es menos invasiva, ya que solo permite observar la parte inferior del colon. Una colonoscopia permite ver todo el intestino grueso.

Si su médico encuentra pólipos durante la sigmoidoscopia, probablemente necesitará una colonoscopia. Es importante porque, si tiene pólipos en el colon inferior, existe una buena probabilidad de que también los tenga en otro lugar. Su médico puede extirpar los pólipos antes de que se conviertan en cáncer.

¿Quién me hará la sigmoidoscopia?

Normalmente, un médico especializado en el aparato digestivo la hace. También puede ser realizada por un cirujano, médico de cabecera, asistente médico o enfermero practicante. Un enfermero probablemente ayude con la prueba.

¿Cómo debo prepararme para una sigmoidoscopia?

Cuando programe la prueba, en el consultorio de su médico le indicarán cómo prepararse. Asegúrese de seguir cuidadosamente las instrucciones para evitar que se afecten los resultados de su prueba. Hable con el personal sobre los siguientes temas y haga preguntas sobre cualquier información que no esté clara o le preocupe.

Qué comer. Probablemente deba seguir una dieta líquida durante un máximo de 24 horas antes de la prueba. Los líquidos permitidos a menudo incluyen alimentos como consomé o caldo sin grasa, café negro, jugo de fruta colado y gelatina.

Vaciar el colon. La parte inferior del colon debe estar vacía para que el médico la examine. Necesitará un enema o laxantes fuertes antes de la prueba. Asegúrese de seguir las instrucciones de su médico. Deberá usarlos la noche anterior o el mismo día.

Si su médico le receta un laxante, será en forma de comprimidos o en un polvo que se mezcla con agua antes de beberlo. Una vez que lo tome, tendrá deposiciones a menudo hasta que el colon esté vacío. Asegúrese de estar cerca de un baño durante este tiempo.

Qué ropa usar. Se le dará una bata hospitalaria durante la prueba. No necesita usar nada especial para su cita.

Sus medicamentos y antecedentes médicos. Pregunte si debe tomar sus medicamentos habituales el día de la prueba. Esto incluye los fármacos con receta, de venta libre y los suplementos que toma. Es posible que deba dejar de tomar los medicamentos que aumentan el riesgo de sangrado durante unos días antes de la prueba. Estos medicamentos incluyen aspirina y otros anticoagulantes. Asimismo, informe al personal si tiene alguna afección médica.

Alergias. Informe al personal médico sobre cualquier alergia a fármacos u otras alergias que tenga.

Seguro, costos y su consentimiento. Si le preocupa el costo de su prueba, comuníquese con su compañía de seguro con anticipación. Pregunte qué proporción del costo tendrá que pagar usted.

Una vez que llegue para la prueba, se le solicitará que firme un formulario de consentimiento. Este formulario indica que usted comprende los beneficios y riesgos del procedimiento y que autoriza el procedimiento. Asegúrese de plantear al equipo de atención médico cualquier pregunta o inquietud que tenga.

¿Qué sucede durante una sigmoidoscopia?

Una sigmoidoscopia suele durar entre 15 y 20 minutos.

Cuando llegue para la sigmoidoscopia, se pondrá una bata hospitalaria. El médico le pedirá que se recueste de costado en una camilla. Colocará una sábana sobre su cuerpo para que todo esté cubierto, excepto la zona de la prueba.

Después, el médico colocará suavemente el pequeño tubo delgado en el recto. Usará el tubo para introducir aire en el colon. Al insuflar aire, se aumenta un poco su tamaño para que sea más fácil ver a través del sigmoidoscopio. Podría sentirse hinchado o con ganas de ir al baño. A continuación, el médico empujará suavemente el tubo a través del recto hacia el colon inferior.

Si el médico encuentra un pólipo en el colon, puede extirparlo o tomar una muestra. Esta se enviará a un laboratorio. Un especialista llamado patólogo examinará la muestra con un microscopio para buscar cáncer.

¿Es dolorosa una sigmoidoscopia?

Puede sentir alguna molestia, pero no dolor. Probablemente no reciba anestesia, pero su médico puede darle medicamento para ayudarlo a relajarse y hacerlo sentir somnoliento.

Si comienza a sentir dolor en cualquier momento, informe a su médico. Este podrá mover el tubo para ayudarlo a sentirse más cómodo.

¿Qué sucede después de la sigmoidoscopia?

Puede esperar volver a las actividades normales de inmediato. Esto incluye conducir, a menos que el médico le haya dado un medicamento para ayudarlo a relajarse. Si es así, estará somnoliento después de la prueba. Puede disponer con anticipación que un amigo o familiar lo lleve a casa.

Es posible que tenga calambres o que se sienta hinchado al principio. Esto suele desaparecer en unas horas. Podría tener gases e incluso diarrea, a medida que libera el aire que el médico introdujo en el colon.

Podría notar una pequeña hemorragia en el recto. Esto es algo normal. Sin embargo, llame a su médico si continúa sangrando o si tiene coágulos de sangre. Llame también si tiene lo siguiente:

  • Dolor abdominal (de vientre)

  • Mareos

  • Debilidad

  • Fiebre de 37,8°C (100°F)

Preguntas para hacerle al equipo de atención médica

Antes de someterse a una sigmoidoscopia, considere hacer estas preguntas a su equipo de atención médica.

  • ¿Quién realizará esta prueba? ¿Estará presente alguien más en la sala durante la prueba?

  • ¿Qué puedo comer o beber antes de la prueba?

  • ¿Puedo tomar mis medicamentos habituales el día de la prueba? De no ser así, ¿cuándo puedo tomarlos nuevamente?

  • ¿Cómo puedo prepararme para esta prueba?

  • ¿Cuáles son los riesgos y los beneficios de esta prueba?

  • ¿Necesitaré que otra persona me lleve a casa después del procedimiento? ¿Debo evitar alguna actividad?

  • ¿Cuándo estarán listos los resultados y quién me los explicará?

  • ¿Necesitaré otras pruebas?

Recursos relacionados

Tipos de endoscopia

Detección de cáncer (en inglés)

Más información

Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales (National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases): Sigmoidoscopia flexible

Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute): Detección de cáncer colorrectal