Síntomas de la menopausia causados por el tratamiento contra el cáncer

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 09/2020

La menopausia es el final natural de la capacidad de su cuerpo para poder quedar embarazada y tener un hijo. La perimenopausia es el período que precede al último ciclo menstrual y puede comenzar a partir de los 40 años y durar varios años. Su cuerpo comienza a producir cada vez menos de las hormonas necesarias para su ciclo menstrual. Los ovarios dejan de liberar óvulos y los períodos menstruales cambian y, finalmente, se detienen. La menopausia se produce cuando no ha tenido un período menstrual durante 12 meses.

Algunos tratamientos contra el cáncer pueden causar menopausia temprana o repentina. Si esto sucede, hable con su equipo de atención de la salud sobre los tratamientos que pueden ayudar a su cuerpo a adaptarse.

¿Qué tratamientos contra el cáncer pueden causar menopausia?

Los tratamientos que pueden causar menopausia incluyen:

Pregunte a su equipo de atención de la salud si su tratamiento contra el cáncer puede causar menopausia. Si es así, es posible que aún pueda tener hijos en el futuro, si lo desea. Hable con su proveedor de atención médica sobre las inquietudes sobre la fertilidad y las opciones para preservar la fertilidad antes de comenzar el tratamiento contra el cáncer.

¿Cómo sabré si estoy atravesando la menopausia después del tratamiento contra el cáncer?

Es posible que esté atravesando la menopausia si nota algunos de estos cambios:

Sofocos. La cara, el pecho y otras zonas pueden calentarse y sudar mucho de repente. Puede que sienta que su cara se pone roja. Los sofocos suelen durar solo unos minutos.

Sudores nocturnos. Puede que se despierte empapada de sudor.

Problemas genitales y urinarios. Pueden incluir sequedad vaginal y vulvar, picazón o irritación, relaciones sexuales dolorosas, frecuencia o urgencia urinaria, pérdidas de orina e infecciones urinarias más frecuentes.

Problemas vaginales. Pueden incluir sequedad, relaciones sexuales dolorosas, picazón, irritación y (secreción de) líquido de la vagina.

Problemas de vejiga. Es posible que tenga pérdidas de orina, que necesite orinar más a menudo de lo habitual o que le cueste esperar hasta poder ir al baño. También podría contraer infecciones urinarias.

Cambios de humor. Pueden incluir sentirse deprimida, irritable o ansiosa. También puede tener cambios de humor.

Problemas para dormir. Los demás síntomas de la menopausia pueden dificultar el sueño. La depresión y la ansiedad relacionadas con la menopausia también pueden causar insomnio.

Los sofocos y la sequedad vaginal son más probables con la quimioterapia, el tamoxifeno y algunos otros medicamentos. Entre estos se incluyen el anastrozol (Arimidex), el exemestano (Aromasin) y el letrozol (Femara).

La menopausia también está relacionada con la osteoporosis. Es una afección en la que los huesos son más delgados y tienen más probabilidades de romperse. Es posible que no tenga síntomas, por lo que podría no saberlo hasta que se quiebre un hueso. Su proveedor de atención médica puede examinarla para detectar esta afección si su tratamiento contra el cáncer puede causarla.

Cómo hacer frente a la menopausia ocasionada por el tratamiento del cáncer

Hay muchos tratamientos para la menopausia causada por el tratamiento contra el cáncer. Si presenta algún síntoma de menopausia durante su atención del cáncer, hable con su equipo de atención de la salud. También puede hablar con un médico u otro proveedor de atención médica que se especialice en salud femenina.

Es posible que tenga que continuar con su tratamiento para la menopausia después de que deje de menstruar. Aproximadamente 1 de cada 3 mujeres tienen síntomas de menopausia durante 10 años o más. Pero no tiene que limitarse a vivir con los síntomas. Puede probar diferentes tratamientos si lo necesita.

Estas son algunas formas de afrontar los síntomas específicos de la menopausia.

Sofocos. Los sofocos son causados por cambios hormonales en el cuerpo. Existen medicamentos hormonales y no hormonales con receta que puede tomar para ayudar con los sofocos. Otros tratamientos incluyen los siguientes:

  • Hipnosis.

  • Un tipo de asesoramiento llamado “terapia conductual cognitiva” que ayuda a controlar la ansiedad y la depresión que empeoran los sofocos.

Huesos más delgados (osteoporosis). Es posible que necesite una radiografía llamada densitometría ósea. Esta prueba mide cuán gruesos son sus huesos en determinados lugares, habitualmente en las caderas y columna vertebral. Esto le indica a su proveedor de atención médica si su tratamiento contra el cáncer está haciendo que sus huesos sean más delgados. Si es así, puede hacer lo siguiente:

  • Haga ejercicios donde soporta su propio peso corporal, como caminar durante 20 a 30 minutos por día. Pregunte a su proveedor de atención médica qué ejercicios debe hacer.

  • Mantenga un peso saludable.

  • Tome calcio, vitamina D o ambos. Su médico puede realizarle un análisis de sangre para comprobar si tiene suficiente vitamina D en la sangre. Si no es así, puede decirle cuánta tomar.

  • Tome medicamentos para fortalecer los huesos.

Cambios en la vulva, la vagina y la vejiga. Hay varias formas diferentes de tratar la vulva y la vagina secas o sensibles. Estos tratamientos también pueden ayudar con los problemas de vejiga, como la frecuencia y la urgencia urinarias. Los tratamientos incluyen lo siguiente:

  • Estrógeno que se coloca en la vagina. Se presenta en diferentes formas, como crema, comprimido, cápsula de gel o anillo.

  • Un medicamento llamado dehidroepiandrosterona (DHEA) que se coloca en la vagina.

  • Un medicamento llamado ospemifeno (Osphena) que se toma por boca.

Algunos de estos tratamientos incluyen hormonas y otros no. Si tiene ciertos tipos de cáncer, las hormonas podrían no ser seguras para usted. Por ejemplo, es posible que no pueda tomar estrógenos sistémicos si tiene cáncer de mama con receptores estrogénicos. Su proveedor de atención médica puede ayudarla a encontrar la mejor opción. Es posible que deba probar varios tratamientos antes de encontrar el adecuado.

¿Hay tratamientos para la menopausia que no utilicen hormonas?

Si no puede tomar hormonas de forma segura o si no quiere tomarlas, hay otros medicamentos que puede tomar para afrontar los síntomas de la menopausia. Si se siente deprimida, irritable o ansiosa, su médico puede recetarle fluoxetina (Prozac), venlafaxina (Effexor) y otros. Estos también pueden ayudar con los sofocos. La gabapentina (Gralise, Neurontin) puede ayudar con los sofocos y los problemas del sueño. La oxibutinina (Ditropan) puede ayudar con los sofocos y con los síntomas de vejiga hiperactiva.

¿Qué tratamientos hormonales existen para la menopausia?

El estrógeno es la principal hormona utilizada para aliviar los síntomas de la menopausia. El estrógeno se puede tomar en forma de comprimido, parche, aerosol, gel o un pequeño anillo que se coloca dentro de la vagina. Algunos síntomas de la menopausia se producen porque su cuerpo produce menos estrógenos. Tomar estrógeno puede ayudar a aliviar estos síntomas. También ayuda con el adelgazamiento de los huesos u osteoporosis.

Los médicos denominan a estos tratamientos terapia hormonal menopáusica o THM. Otro nombre es terapia de reemplazo hormonal (TRH). Puede ser eficaz, pero algunos tipos de TRH también pueden aumentar el riesgo de presentar ciertas afecciones (en inglés). Su médico probablemente le recetará solo la dosis suficiente para ayudarla con sus síntomas.

Si todavía tiene el útero, su tratamiento también debería incluir una hormona denominada progesterona. Esto impide que el revestimiento del útero crezca demasiado.

Los riesgos y los beneficios de la terapia hormonal difieren para cada persona. Pregunte a su médico si la terapia hormonal es adecuada para usted. En su lugar, podría recibir tratamiento no hormonal para sus síntomas específicos. Hablar con su especialista en cáncer y con su proveedor de atención primaria puede ayudarla a encontrar las mejores opciones para el tratamiento de los síntomas y las molestias de la menopausia.

Preguntas para hacerle a su equipo de atención de la salud

  • ¿Mi tratamiento contra el cáncer podría causar menopausia temprana o repentina?

  • ¿Debería hablar con un especialista en fertilidad antes de comenzar el tratamiento contra el cáncer?

  • ¿El tratamiento contra el cáncer podría afectar mi vida sexual? ¿De qué manera y por cuánto tiempo?

  • ¿A qué signos de la menopausia debo prestar atención?

  • ¿Cuáles son las opciones de tratamiento para mis síntomas de menopausia?

  • ¿Me recomienda la terapia de reemplazo hormonal?

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