Algunos veteranos de las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos pueden haber estado expuestos a sustancias durante su servicio militar que pueden causar cáncer. Esto significa que podrían tener un mayor riesgo de presentar determinados tipos de cáncer.
Si usted es veterano de los EE. UU., hable con su médico sobre sus posibles exposiciones. El médico puede ayudarlo a determinar su riesgo de cáncer y crear un plan de atención. Por ejemplo, puede recomendarle determinadas pruebas de detección del cáncer u otras pruebas médicas.
También puede obtener atención médica y otros beneficios del Departamento de Asuntos de Veteranos (Veterans Affairs, VA) de los EE. UU. Tenga en cuenta que este enlace y los otros enlaces a continuación lo llevarán a sitios web distintos e independientes.
La mayor parte de la información proporcionada por el VA sobre el cáncer y el riesgo de cáncer está en inglés. Sin embargo, el VA proporciona intérpretes que pueden ayudarlo a navegar los recursos y encontrar información sobre el cáncer y el riesgo de cáncer en español.
Llame a la línea de información principal MyVA411 o +1 800-698-2411 y oprima 0 para conectarse con un agente del centro de llamadas. Dígale al agente que desea que un intérprete que hable español se una a la llamada. Los intérpretes están disponibles 24 horas al día, 7 días a la semana.
El VA y otros grupos continúan buscando nuevos vínculos entre las exposiciones militares y el cáncer.
Exposición al agente naranja y el riesgo de cáncer
Durante la guerra de Vietnam, el ejército estadounidense roció más de 19 millones de galones de sustancias químicas que matan plantas llamadas herbicidas. La combinación de herbicidas más utilizada fue el agente naranja (en inglés), que se describe en el sitio web del VA.
El ejército de los EE. UU. dejó de usar el agente naranja en 1971. Desde entonces, los investigadores han realizado muchos estudios para descubrir si la exposición al agente naranja provoca cáncer. Con base en esta investigación y la ley federal, el VA supone que la exposición a herbicidas está relacionada con estos tipos de cáncer:
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Cánceres de bronquios, laringe y tráquea
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Mieloma múltiple (en inglés)
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Algunos tipos de sarcoma de tejidos blandos
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Amiloidosis (en inglés), una afección grave relacionada con el cáncer
El VA ofrece un examen gratuito de salud del Registro de Agente Naranja (en inglés). Los veteranos que sirvieron en Vietnam o en otros sitios de exposición al agente naranja (en inglés) pueden inscribirse. El examen médico incluye un examen físico y cualquier prueba médica necesaria. Comuníquese con su coordinador local de salud ambiental de VA para obtener más información. O llame a VA Health Care: 877-222-8387.
También puede obtener más información sobre otros beneficios del VA por la exposición al agente naranja (en inglés).
Exposición a fosas para quemar y riesgo de cáncer
Las fosas para quemar son áreas utilizadas para quemar la basura. Las fosas para quemar se utilizaban frecuentemente como método de eliminación de desechos en centros militares fuera de los Estados Unidos. Debido a que se quemaban muchos materiales tóxicos diferentes, existen riesgos de presentar cáncer de pulmón, cáncer laríngeo y cáncer de cabeza y cuello (en inglés).
A partir de abril de 2022, el VA anunció que nueve tipos de cáncer respiratorio poco frecuentes están relacionados con exposiciones a fosas para quemar. Los veteranos que sirvieron en el suroeste de Asia desde el 2 de agosto de 1990 hasta el presente, o en Afganistán, Uzbekistán, Siria o Yibuti desde el 19 de septiembre de 2001 hasta el presente, pueden ser elegibles para recibir beneficios por discapacidad. Obtenga más información sobre los riesgos transmitidos por el aire y las exposiciones a las fosas para quemar (en inglés) en el sitio web de VA. Estos veteranos también son elegibles para el Registro de los riesgos transmitidos por el aire y fosas para quemar abiertas (en inglés) de VA. Estos registros ayudan al VA a obtener información sobre las inquietudes de los veteranos con respecto al cáncer.
Exposición al asbesto y riesgo de cáncer
El asbesto es un mineral que se utilizó en muchos productos diferentes, incluidos los materiales de construcción, porque es resistente al calor. En la actualidad, se sabe que el asbesto causa cáncer de pulmón y mesotelioma (en inglés), que es cáncer del revestimiento de los pulmones o la cavidad abdominal. La exposición al asbesto también puede causar cicatrización del tejido pulmonar, lo que provoca problemas respiratorios.
Los veteranos que sirvieron en Irak u otras naciones del Oriente Medio podrían haber tenido contacto con el asbesto cuando se demolieron los edificios. Otros veteranos pueden haber estado expuestos a este material en barcos, durante la construcción y durante las reparaciones de vehículos y aviones.
Si usted trabajó en actividades de minería, fundición, astilleros, construcción, carpintería o demolición, debe hablar con su médico sobre su riesgo de presentar cáncer de pulmón o mesotelioma, en especial si trabajó con productos como pisos, techos, láminas de cemento, tuberías, aislamiento y forros de embrague y revestimientos de frenos.
El sitio web de VA tiene más información sobre la elegibilidad para recibir beneficios por discapacidad si la enfermedad de un veterano ha sido causada por asbesto (en inglés).
Exposición a radiación ionizante y riesgo de cáncer
La radiación ionizante es un tipo de radiación que tiene suficiente energía para dañar las células del cuerpo. Este daño celular puede causar cáncer.
Los veteranos que participaron en lo que el VA llama una actividad de riesgo de radiación (en inglés) pueden haber sido afectados por la radiación ionizante. Estos veteranos:
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Participaron las pruebas de armas nucleares sobre el nivel del suelo entre 1945 y 1962.
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Sirvieron en Hiroshima y Nagasaki, o cerca de estas, Japón, antes de 1946.
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Fueron prisioneros de guerra en Japón durante la Segunda Guerra Mundial.
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Participaron en determinadas pruebas de armas nucleares subterráneas después de 1974.
El VA supone que las actividades de riesgo de radiación están relacionadas con estos tipos de cáncer:
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Cáncer de vías biliares (en inglés)
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Cáncer de huesos (en inglés)
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Cáncer bronquioalveolar, un tipo raro de cáncer de pulmón
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Algunos tipos de leucemia
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Mieloma múltiple (en inglés)
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Cáncer de glándulas salivales (en inglés)
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Cáncer del intestino delgado (en inglés)
Además de las actividades de riesgo de radiación, existen otras maneras en las que los veteranos estadounidenses pueden haber estado expuestos a la radiación (en inglés) durante el servicio, descritas en el sitio web del VA. Sin embargo, estas exposiciones no tienen las mismas probabilidades de causar problemas de salud.
Algunos veteranos pueden obtener un examen de salud gratuito del Registro de Radiación Ionizante (en inglés) de VA. Comuníquese con su coordinador local de salud ambiental de VA para obtener más información o llame a VA Health Care al 877-222-8387.
También puede obtener más información sobre otros beneficios de la atención médica de VA relacionados con la exposición a la radiación (en inglés).
Otras exposiciones militares que pueden poner a los veteranos estadounidenses en riesgo de cáncer
Otras exposiciones militares que pueden poner a algunos veteranos estadounidenses en riesgo de cáncer incluyen:
Incineradores de desechos cerca de la instalación de la Fuerza Naval Aérea en Atsugi, Japón. Es posible que los veteranos de esta instalación entre 1985 y 2001 hayan estado expuestos a riesgos ambientales de los incineradores de desechos. De acuerdo con el VA, esta exposición posiblemente podría aumentar el riesgo de cáncer a lo largo de la vida. Sin embargo, con base en la investigación actual, el VA no supone que eso sucederá. Obtenga más información sobre los efectos en la salud de la contaminación en Atsugi (en inglés) en el sitio web de VA.
Instalación de tratamiento de agua Qarmat Ali en Irak. Los veteranos que protegieron esta instalación durante la primavera y el verano de 2003 pueden haber estado expuestos al cromo hexavalente. Esta sustancia química puede causar cáncer de pulmón. VA ofrece un programa gratuito de vigilancia médica Qarmat Ali (en inglés). Este programa proporciona a los veteranos expuestos exámenes físicos y pruebas médicas continuas.
Gas mostaza. El gas mostaza es un arma química usada durante la Segunda Guerra Mundial y la guerra de Irán-Irak. Algunos veteranos de la Operación Libertad de Irak también pueden haber estado expuestos al gas. Los Estados Unidos también probaron el gas mostaza en casi 64,000 de sus soldados en la década de 1940. VA supone que la exposición de cuerpo completo al gas mostaza puede causar:
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Cáncer nasofaríngeo (en inglés)
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Cáncer de pulmón, excepto mesotelioma
Obtenga más información sobre la exposición al gas mostaza (en inglés) en el sitio web de VA.
Contaminación del agua en la base Camp Lejeune del Cuerpo de Marines de los EE. UU. en Carolina del Norte. Entre 1953 y 1985, hubo sustancias químicas tóxicas en el agua potable en la base Camp Lejeune. VA puede brindar determinados beneficios de atención médica a los veteranos expuestos que presenten estos tipos de cáncer:
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Mieloma múltiple (en inglés)
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Síndromes mielodisplásicos (en inglés)
Obtenga más información sobre la contaminación de agua de Camp Lejeune (en inglés) en el sitio web de VA.
Sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo (PFAS, por sus siglas en inglés). Las PFAS son sustancias químicas sintéticas. Se utilizan en muchos productos cotidianos, como la ropa y el papel de los empaques de alimentos. También se encuentran en las espumas cortafuego. Algunos estudios sugieren que la exposición a PFAS aumenta el riesgo de algunos tipos de cáncer, incluido cáncer testicular y cáncer de riñón. El Departamento de Defensa de los EE. UU. está estudiando si el uso de esta espuma por parte de algunas bases militares de los EE. UU. contaminó los suministros de agua fuera de la base. Obtenga más información sobre los posibles problemas de salud relacionados con PFAS (en inglés) en el sitio web de VA.
¿Los veteranos de la guerra del Golfo tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer?
Los investigadores continúan investigando si los veteranos de la guerra del Golfo Pérsico pueden correr un mayor riesgo de presentar cáncer. Este riesgo puede estar relacionado con exposiciones, como al humo del fuego de pozos de aceite, gases nerviosos, fármacos que protegen contra gases nerviosos y pesticidas y fosas para quemar.
En la actualidad, el servicio en la guerra del Golfo está vinculado con determinadas enfermedades crónicas que, de otro modo, no se explican. También está relacionado con cánceres asociados con la exposición a las fosas para quemar (ver la parte superior). Algunas investigaciones anteriores también sugieren que los veteranos de la guerra del Golfo tienen un mayor riesgo de cáncer cerebral y cáncer de pulmón. No obstante, los estudios actuales indican que se necesita más investigación.
Los veteranos de la guerra del Golfo pueden ser elegibles para los beneficios de atención médica de VA. Los veteranos de la guerra del Golfo pueden someterse a un examen de salud gratuito del Registro de la guerra del Golfo (en inglés) y son elegibles para el Registro de los riesgos transmitidos por el aire y fosas para quemar abiertas (en inglés). Estos registros ayudan al VA a obtener información sobre las inquietudes de los veteranos respecto al cáncer. Los veteranos de la guerra del Golfo, sus dependientes y sobrevivientes también pueden ser elegibles para recibir compensación por discapacidad y atención médica para enfermedades relacionadas con el servicio militar de la guerra del Golfo. Obtenga más información sobre las enfermedades de los veteranos de la guerra del Golfo (en inglés) en el sitio web de VA.
Comuníquese con su coordinador local de salud ambiental de VA (en inglés) para obtener más información o llame a VA Health Care: 877-222-8387.
Preguntas para hacerle al equipo de atención médica
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¿Existen riesgos conocidos para la salud relacionados con mi servicio militar?
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¿Podría haber estado expuesto a agentes tóxicos que causan cáncer durante mi servicio?
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¿Hay algunos tipos de cáncer para los que pueda estar en riesgo?
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¿Pueden prevenirse o descubrirse tempranamente los tipos de cáncer que podría tener riesgo de contraer a través de pruebas de detección regulares?
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¿Dónde puedo recibir tratamiento para el cáncer u otra afección médica?
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¿Debo demostrar que estuve expuesto a un agente que causa cáncer para que se me realice un examen de salud de VA u otros beneficios de salud de VA?
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¿Qué beneficios de VA están disponibles para mí? ¿Y a disposición de mi familia?
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¿Dónde puedo encontrar más información e investigación sobre exposiciones militares?
Recursos relacionados
Comprender el riesgo de presentar cáncer (en inglés)
Más información
CancerCare: Veteranos (en inglés)
OncoLink: Servicio militar de veteranos y riesgo de cáncer (en inglés)
Departamento de Asuntos de Veteranos de los EE. UU.: Exposiciones militares (en inglés)