Alcohol

Aprobado por la Junta Editorial de Cancer.Net, 07/2022

El consumo de alcohol se ha vinculado consistentemente con un mayor riesgo de cáncer. El tipo de alcohol (vino, cerveza o licor) no modifica el riesgo.

Al igual que el consumo de tabaco, beber alcohol es un factor de riesgo de cáncer que usted puede controlar. Los investigadores llaman a esto un “factor de riesgo modificable”. Esto significa que puede cambiar su comportamiento para reducir el riesgo.

El consumo de alcohol puede incrementar el riesgo de desarrollar estos tipos de cáncer:

El riesgo de desarrollar estos cánceres es más elevado cuanto más bebe una persona, particularmente con el tiempo. El riesgo es mayor para cánceres de la laringe, esofágicos y de la cavidad oral. Esto se debe a que estos tejidos entran en contacto directo con el alcohol cuando una persona lo ingiere.

¿Por qué el alcohol aumenta el riesgo de cáncer?

Los investigadores siguen tratando de descubrir cómo y por qué el alcohol incrementa el riesgo de cáncer. Creen que el alcohol puede contribuir al riesgo de cáncer de las siguientes maneras:

Etanol. El etanol es la forma de alcohol en cerveza, vino y bebidas alcohólicas. Cuando el cuerpo metaboliza o descompone el etanol, este forma acetaldehído. El acetaldehído puede ser un carcinógeno, lo que significa que puede ser conocido por causar cáncer en seres humanos. Puede dañar el ADN y las proteínas.

Estrés oxidativo. El “estrés oxidativo” se produce cuando hay demasiados radicales libres y no hay suficientes antioxidantes en el cuerpo. El alcohol puede producir una molécula denominada “especies reactivas de oxígeno” o ERO, que se considera un radical libre.

Irritando las células sanas. El alcohol es un irritante. Cuando una persona bebe alcohol, este puede dañar las células sanas de la boca y la garganta. Como esas células se reparan por sí mismas, es posible que haya cambios en el ADN que pueden provocar cáncer.

Incremento del estrógeno. Se ha vinculado el exceso de estrógeno con un mayor riesgo de cáncer de mama.

Problemas para descomponer y procesar nutrientes importantes. Tomar alcohol puede debilitar la capacidad del cuerpo de procesar y absorber nutrientes importantes. Estos incluyen las siguientes:

  • Vitamina A

  • Vitamina C

  • Vitamina D

  • Vitamina E

  • Folato

  • Carotenoides

Recomendaciones para el consumo de alcohol

No existe un modo comprobado para prevenir completamente el cáncer. Sin embargo, hay pasos que usted puede dar para disminuir su riesgo de cáncer relacionado con el alcohol.

Evite beber alcohol. Investigaciones recientes han demostrado que cualquier cantidad de alcohol puede aumentar sus riesgos de padecer ciertas afecciones médicas, incluido el cáncer.

Limite la cantidad de bebidas alcohólicas que toma. Si continúa bebiendo alcohol, es importante que limite la cantidad de alcohol que bebe. En el caso de las mujeres, limite el consumo de alcohol a 1 bebida o menos por día. En el caso de los hombres, limite el consumo de alcohol a 2 bebidas o menos por día. Una bebida se define como:

  • 12 onzas (oz) o 341 mililitros (ml) de cerveza

  • 5 oz o 142 ml de vino

  • 1.5 oz o 43 ml de licor con 80 de graduación alcohólica

Esto se considera un consumo moderado de alcohol. Puede ver una tabla (en inglés) en el sitio web de los Institutos Nacionales de Salud que resume lo que cuenta como bebida estándar.

El riesgo de desarrollar los tipos de cánceres mencionados anteriormente se incrementa cuando bebe más alcohol. Sin embargo, aún existe un riesgo mayor de desarrollar cáncer, incluso con el consumo leve de alcohol.

Hable con su médico sobre su riesgo de desarrollar los cánceres mencionados anteriormente. Es posible que su médico y usted decidan que debe limitar aún más su consumo de alcohol.

No beba alcohol en grandes cantidades ni en exceso. Para las mujeres, beber en grandes cantidades significa tomar 4 bebidas o más en un corto período. Para los hombres, significa tomar 5 bebidas o más. Beber en grandes cantidades puede aumentar su riesgo de ciertos cánceres, incluso si generalmente no bebe en exceso.

No haga una excepción con el vino tinto. No existe evidencia alguna que demuestre que beber vino tinto ayude a prevenir el cáncer. Debido a que existe evidencia clara de que el consumo de alcohol y el consumo en exceso de alcohol pueden provocar cáncer, los límites recomendados actualmente también se aplican al vino tinto.

Evite consumir productos de alcohol y tabaco juntos. La combinación de productos de alcohol y tabaco puede aumentar aún más el riesgo de desarrollar ciertos tipos de cáncer. Estos incluyen cánceres de la cavidad oral, la faringe, la laringe y el esófago.

Agregue folato a su dieta. Ingerir suficiente folato puede ayudar a proteger contra el riesgo de desarrollar algunos cánceres relacionados con el alcohol, como el cáncer de mama. El folato se encuentra en los vegetales de hoja verde, las frutas, y frijoles y guisantes secos.

Hable con su médico si está recibiendo terapia hormonal para la menopausia. Cuando se combina con alcohol, este tipo de medicamento puede aumentar el riesgo de algunos tipos de cáncer, como el cáncer de mama. Es posible que su médico le sugiera reducir el consumo de alcohol mientras toma este tipo de medicamentos.

Consulte a su médico si necesita evitar el alcohol durante el tratamiento del cáncer. Es posible que algunas personas deban evitar el alcohol por completo durante el tratamiento del cáncer. El alcohol puede interactuar con sus medicamentos y empeorar los efectos secundarios. Por ejemplo, el alcohol puede irritar o empeorar las úlceras en la boca o la sequedad en la boca relacionadas con el tratamiento. Además, el alcohol puede aumentar los riesgos de efectos secundarios del tratamiento al causar deshidratación o pérdida de nutrientes.

El alcohol y el riesgo de recurrencia del cáncer

Si es sobreviviente de cáncer, es posible que le preocupe el consumo de alcohol y su riesgo de recurrencia del cáncer. Una recurrencia es cuando el cáncer regresa después del tratamiento.

Se necesita más investigación para comprender cómo el alcohol afecta la recurrencia del cáncer. El consumo de alcohol, las tasas de supervivencia y el riesgo de recurrencia se han estudiado en sobrevivientes del cáncer de mama. Los resultados de estos estudios se han combinado. Algunos estudios mostraron que el consumo de alcohol no está asociado con tasas de supervivencia más bajas. Otras investigaciones demuestran que el consumo moderado y excesivo de alcohol puede incrementar el riesgo de recurrencia y disminuir las tasas de supervivencia para ciertos sobrevivientes de cáncer de mama.

Los estudios también muestran que los sobrevivientes de cáncer de cabeza y cuello que continúan con el consumo de alcohol de moderado a excesivo tienen un mayor riesgo de recurrencia, pueden tener tasas de supervivencia más bajas y tienen una tasa más alta de segundos cánceres.

Si usted es sobreviviente de un cáncer, hable con su médico sobre qué cantidad de alcohol puede beber y el efecto que podría tener en su salud a largo plazo.

La información de este artículo se basa en Alcohol y Cáncer: Una declaración de American Society of Clinical Oncology (en inglés), encontrada en el sitio web de American Society of Clinical Oncology.

Recursos para ayudarlo a cambiar sus hábitos de consumo

Ya sea que desee reducir la cantidad de alcohol que bebe o abandonar el hábito completamente, puede ser un desafío. Esto puede suceder incluso si solo bebe una cantidad de alcohol leve o moderada.

Para muchas personas, el alcohol es parte de su rutina diaria, una parte importante de las celebraciones y los eventos sociales, y una forma de manejar el estrés y la ansiedad. Puede ser abrumador hacer un cambio en sus hábitos de consumo de alcohol. Hay recursos gratuitos a los que puede recurrir para obtener ayuda. Tenga en cuenta que los enlaces de esta sección lo llevarán a otro sitio web u organización que no está afiliado a Cancer.Net o a American Society of Clinical Oncology.

Aplicación Mejor salud y días libres de bebidas (Better Health and Drink Free Days). El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido ha creado una aplicación móvil y recurso (en inglés) para ayudarlo a reducir el consumo de alcohol. Puede obtener más información sobre las formas prácticas y las razones para reducir la cantidad de bebidas alcohólicas y descargar la aplicación móvil para ayudar a registrar sus días sin bebidas.

Drinkaware. La aplicación MyDrinkaware (en inglés) puede ayudarlo a hacer un seguimiento de su consumo de alcohol, evaluar su nivel de riesgo y establecer objetivos para que pueda cambiar sus hábitos de consumo de alcohol con el tiempo.

Gestión de moderación (Moderation Management). Esta organización sin fines de lucro ofrece una variedad de recursos (en inglés) para las personas que desean reducir o dejar de beber.

Repensar el consumo de alcohol de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de los EE. UU. Este recurso del Gobierno de los EE. UU. (en inglés) incluye información sobre cómo decidir si necesita reducir o dejar de beber (en inglés), cómo hacer el cambio y dónde encontrar apoyo.

Preguntas para hacerle al equipo de atención médica

  • ¿Cuánto alcohol es seguro para mí?

  • ¿Mis hábitos de consumo de alcohol me ubican en un riesgo mayor de cáncer?

  • ¿Qué puedo hacer para disminuir mi riesgo de cáncer?

  • ¿Qué pruebas de detección de cáncer recomiendan? ¿Con qué frecuencia debo realizármelas?

  • ¿Recomiendan algún programa o recursos que pueda utilizar para ayudarme a disminuir el consumo de alcohol o dejar de beber?

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